En Indonésie, la pollution de l’air due aux incendies a causé la mort de 3 560 personnes en septembre

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Frappé par une sécheresse aggravée par le phénomène climatique El Niño, le pays lutte depuis des mois contre des feux de forêt qui, selon l’organisme Nusantara Atlas, ont ravagé plus de 1,9 million d’hectares au cours des neuf premiers mois de l’année.

En Indonésie, les incendies ont provoqué environ 3 560 morts liés à la pollution de l’air en septembre 2026, soit deux fois plus qu’en août, selon un rapport publié jeudi 29 octobre par le Centre pour la recherche sur l’énergie et la propreté de l’air (CREA), un groupe de réflexion basé à Helsinki. En septembre, quelque 57,8 millions de personnes en Indonésie ont respiré un air dont la qualité allait de « malsaine » à « dangereuse », a également affirmé le CREA.

Cette étude a évalué le nombre de décès provoqués par une exposition à court terme à la pollution aux particules fines PM2,5, c’est-à-dire les morts survenant dans les jours suivant l’exposition. Ces particules sont suffisamment fines pour pénétrer dans les poumons ou la circulation sanguine, et l’OMS a établi un lien entre l’exposition à ces particules et un risque accru de maladie et de mort prématurée.

« Rien qu’en septembre, les niveaux d’exposition ont dépassé le seuil annuel de PM2,5 fixé par l’OMS (…) de plus de sept fois à l’échelle nationale, de dix fois à Sumatra et, chiffre alarmant, de 24 fois à Kalimantan » sur l’île de Bornéo, a précisé le rapport.

Les chercheurs se sont également penchés sur la pollution non liée aux incendies, provenant des émissions urbaines et industrielles, et ont constaté qu’elle avait causé 1 750 morts supplémentaires en septembre, dans l’archipel. Plus de 330 000 cas d’infections respiratoires aiguës ont été recensés dans tout le pays.

Sécheresse et El Niño

Frappée par une sécheresse aggravée par le phénomène climatique El Niño, l’Indonésie lutte depuis des mois contre des feux de forêt qui, selon l’organisme de surveillance de la déforestation Nusantara Atlas, ont ravagé plus de 1,9 million d’hectares au cours des neuf premiers mois de l’année. Le gouvernement n’a ni confirmé ni infirmé ce chiffre.

Le brouillard toxique qui en résulte a fait grimper en flèche les niveaux de pollution jusqu’en Malaisie, à Singapour, aux Philippines et au Timor oriental, assombrissant les relations de l’Indonésie avec ses voisins.

Selon les experts, ces incendies d’ampleur sont en grande partie imputables aux pratiques de défrichage par brûlis, souvent mises en œuvre par des entreprises forestières, des producteurs d’huile de palme ou des sociétés minières.

Concernant Java, où se trouve Djakarta, le CREA précise qu’entre 73 et 80 % des 1 530 morts liés à la pollution de l’air en septembre provenaient d’autres sources (industrie, émission des véhicules, brûlage des déchets). « Ces chiffres soulignent la dure réalité selon laquelle les sources de pollution atmosphérique non liées aux incendies sont tout aussi dangereuses que la fumée provenant des feux de forêt et des tourbières », affirme-t-il.

Le PDG du cabinet Landscape Indonesia, Agus Sari, a pointé la « faible préparation » du gouvernement face à une catastrophe « prévisible et évitable », évoquant des coupes budgétaires entravant l’agence nationale de gestion des catastrophes.

Le CREA exhorte le gouvernement à restaurer les tourbières, à appliquer rigoureusement la loi contre le défrichement illégal par le feu et à imposer des normes d’émissions strictes à Java. Mercredi, le gouvernement a défendu son action, affirmant avoir mobilisé plus de 72 000 personnes pour lutter contre les flammes et l’ensemencement des nuages, déployé 2 100 médecins et distribué 5,3 millions de masques.

Le Monde avec AFP