«Deux minutes de panique absolue» : un pêcheur devient millionnaire après avoir capturé le barramundi que tout le monde cherchait

Un Australien a reçu un chèque colossal après avoir pêché un poisson redoutable. Il a déjà fait part de ses idées pour dépenser cet argent : investir dans l’immobilier, rembourser ses dettes et profiter.

La journée du Million Dollar Fish avait lieu le 29 octobre dernier à Corroboree Billabong, en Australie. Le jeune pêcheur Matthew Maurice, accompagné de son frère, participait à ce tournoi de pêche dont le but est de remonter des poissons étiquetés. Chaque poisson vaut 10.000 dollars australiens, mais l’un d’entre eux, le barramundi «roi» emblématique, rend millionnaire quiconque le capture. Depuis douze ans, il est seulement le second à réaliser cet exploit.

Le poisson qui valait un million

Les barramundis (Lates calcarifer) sont des poissons de lagons, rivières et zones côtières particulièrement difficiles à pêcher. Ils sont combatifs et habiles pour éviter les filets des pêcheurs. D’où le grand attrait de ces derniers pour les capturer. Et notamment les Australiens, créateurs de ce tournoi inédit.

Le poisson tant désiré, d’une taille de 80 centimètres, a finalement mordu à l’hameçon du pêcheur. «J’ai vu le poisson sauter dans les dix premières secondes et j’ai aperçu une étiquette rouge vif qui dépassait de son corps, a déclaré Matthew Maurice aux organisateurs du concours. Ce fut deux minutes de panique absolue, probablement les deux minutes les plus stressantes de ma vie.» Il comprend alors qu’il tient entre ses mains la promesse d’un beau chèque. Un million de dollars australiens (623.000 euros environ).

Il réussit à remonter le robuste barramundi, sous les applaudissements nourris des spectateurs. Le jeune pêcheur se réjouit déjà, cité dans le communiqué des organisateurs : «C’est surréaliste. J’ai l’impression de rêver. Je ne pense pas que je devrais toucher à cet argent. Il faudrait peut-être que quelqu’un d’autre s’en occupe. Mais je vais probablement le gérer intelligemment, acheter une maison, rembourser toutes mes dettes, et ensuite me faire un petit plaisir.»

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Une centaine de barramundis encore dans les eaux

La première ministre du Territoire du Nord (Australie) elle-même s’est rendue sur les lieux pour féliciter le grand vainqueur et lui remettre son chèque. La séquence a été placée sous le signe de l’émotion, puisque le pêcheur s’est laissé aller à quelques larmes.

Même si le barramundi le plus recherché a été pêché, il en reste encore 96 étiquetés de rouge, dans les eaux du territoire. Chacun valant 10.000 dollars australiens. Avis aux amateurs : ils ont jusqu’à 31 mars 2027 pour les capturer.

Pour rappel, Million Dollar Fish a été lancé il y a douze ans et a permis de récolter 133.000 dollars pour des associations caritatives et a reversé 2,47 millions de dollars pour les vainqueurs.