L'affaire impliquant Jensen Huang, le patron du géant américain des puces Nvidia, et une femme soupçonnée de liens avec les services de renseignement chinois remet en lumière une vieille méthode : le "sexpionnage". Pendant la guerre froide, la Stasi est-allemande envoyait déjà des agents séduire des secrétaires de ministères pour obtenir des informations confidentielles.

Radio France

Publié le 10/11/2026 09:54

Temps de lecture : 3min

L'espionnage amoureux, une technique développée par la Stasi dans les années 1960. (bubaone / Digital Vision Vectors)

Séduire pour espionner. L'affaire impliquant le patron de Nvidia rappelle que les relations amoureuses peuvent intéresser les services de renseignement. Mais cette méthode n'a rien de nouveau. Dans les années 1960, la Stasi, la police secrète est-allemande, en avait même fait une spécialité avec ses célèbres "agents Roméo".

Retour dans les années 1960. L'Allemagne est divisée en deux et, à l'Est, la Stasi, la police secrète du régime communiste, cherche à percer les secrets de l'Allemagne de l'Ouest. Sous l'impulsion de Markus Wolf, le chef du renseignement extérieur est-allemand, une méthode particulière se développe : plutôt que de s'introduire dans des bâtiments surveillés pour dérober des documents, pourquoi ne pas séduire les personnes qui y travaillent ?

La Stasi recrute alors de jeunes hommes, souvent séduisants et élégants, capables de se présenter sous de fausses identités. Leur mission : conquérir les cœurs solitaires de l'autre côté du mur de Berlin. Ces espions sont surnommés les "agents Roméo". Leurs cibles, leurs "Juliette", sont notamment des secrétaires employées dans les ministères, les ambassades ou les administrations ouest-allemandes. Sans occuper les postes les plus élevés, elles peuvent avoir accès à des courriers diplomatiques, des comptes rendus et des documents confidentiels.

Les agents Roméo prennent leur temps. Une rencontre apparemment fortuite, des rendez-vous, puis une histoire d'amour qui peut durer plusieurs années, parfois jusqu'au mariage. L'objectif est de gagner suffisamment la confiance de leur compagne pour obtenir des renseignements ou des documents sensibles. La méthode inquiète suffisamment les autorités ouest-allemandes pour qu'une campagne de sensibilisation soit organisée à Bonn, alors capitale de l'Allemagne de l'Ouest.

Le 30 mars 1979, le journal de 20 heures d'Antenne 2 consacre un reportage à ces opérations d'espionnage sentimental. Il y décrit les affiches placardées pour avertir les secrétaires des risques liés à ces rencontres amoureuses. "Soyez vigilante, proclament ces affiches, l'amour, c'est peut-être la clé du coffre-fort à secrets de votre bureau", raconte le journaliste. Dans ce reportage, les espions est-allemands sont décrits comme des "Don Juan de Berlin-Est" lançant leurs flèches en direction des secrétariats des ministères de Bonn.

La France a elle aussi été confrontée à ce type d'opération, jusque dans les plus hautes sphères diplomatiques. Dans les années 1960, Maurice Dejean, ambassadeur de France à Moscou, entretient une liaison avec une comédienne russe, Larissa Kronberg. Mais cette relation s'inscrit dans un piège organisé par le KGB, les services secrets soviétiques. L'opération va jusqu'à mettre en scène l'irruption d'un prétendu mari jaloux surprenant les amants. L'objectif est de placer le diplomate dans une situation compromettante et de le rendre vulnérable aux pressions des services soviétiques.

En 1964, Maurice Dejean est rappelé à Paris. Selon un récit devenu célèbre, le général de Gaulle lui aurait alors lancé : "Alors Dejean, on couche ?". L'affaire met fin à sa carrière d'ambassadeur.

La séduction n'est cependant qu'une des méthodes utilisées pour obtenir des informations. Dans le monde du renseignement, les motivations susceptibles de conduire une personne à livrer des secrets sont souvent résumées par quatre lettres : MICE. Cet acronyme, dont l'origine est attribuée aux services secrets britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, est notamment présenté par la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), les services secrets français.

M pour "Money", l'argent : une personne peut accepter de transmettre des informations contre une rémunération. I pour "Ideology", l'idéologie : certaines sources agissent par conviction politique ou par adhésion à une cause. C pour "Coercion", la contrainte : le recrutement peut reposer sur des menaces ou du chantage, par exemple la menace de révéler une relation extraconjugale. Enfin, E pour "Ego", l'ego : flatter une personne, lui donner le sentiment d'être importante ou indispensable peut aussi contribuer à obtenir sa coopération.

La séduction peut ainsi répondre à plusieurs objectifs : établir une relation de confiance, créer une dépendance affective ou obtenir des éléments compromettants qui serviront ensuite à exercer une pression.

Les moyens d'approcher une cible ont considérablement évolué. Les réseaux sociaux et les applications de rencontre permettent désormais d'identifier des personnes, de connaître leurs centres d'intérêt et d'engager des conversations sans même les rencontrer physiquement. Une relation peut ainsi commencer à distance, sous une identité fictive, avant de se transformer en tentative de manipulation.

Les informations recherchées ont elles aussi évolué. Aux secrets militaires et diplomatiques s'ajoutent désormais des données industrielles, des technologies stratégiques ou des recherches sur l'intelligence artificielle. Des agents Roméo de la guerre froide aux opérations d'influence contemporaines, les outils changent. Mais le principe reste le même : exploiter la confiance et les sentiments humains pour accéder à des informations protégées.

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Source: Franceinfo · franceinfo, Sofiane Aklouf

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