Au Japon, un projet de « seconde capitale » en cas de catastrophe suscite la convoitise des grandes villes

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Alors que Tokyo est susceptible d’être touchée par un séisme d’ampleur et une éruption du mont Fuji, le Japon a ouvert, le 30 octobre, les candidatures pour un projet de capitale alternative pouvant assurer les fonctions essentielles du gouvernement. L’importance des investissements en jeu suscite une intense compétition.

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Le Japon connaît « une ruée vers l’or » d’un genre particulier. Le gisement se trouve dans les coffres de l’Etat et les orpailleurs sont des collectivités locales captivées par le projet de création d’une « seconde capitale » devant assurer la continuité des fonctions essentielles du gouvernement, au cas où Tokyo serait ravagée par un séisme, un tsunami, ou recouverte de cendres en cas d’éruption du mont Fuji.

Le projet, voté en juillet et ouvert depuis le 30 octobre aux dépôts de candidature, doit aussi faire de la ou les collectivités choisies des moteurs de croissance et ainsi réduire la « surconcentration » démographique et économique dans l’actuelle capitale. Tokyo génère un cinquième du produit intérieur brut (PIB) national et compte plus de la moitié des entreprises japonaises cotées en Bourse. La conurbation tokyoïte abrite près de 30 % de la population du pays.

Depuis le séisme, le tsunami et la catastrophe nucléaire de 2011, qui ont fait 20 000 morts et disparus dans le nord-est du Japon, les scientifiques brandissent régulièrement la menace d’un nouveau drame. L’archipel est situé le long de la « ceinture de feu du Pacifique », une chaîne de failles sismiques actives sur tout le pourtour de cet océan. Le gouvernement évalue à 70 % la probabilité d’un séisme de magnitude 7 dans la région de Tokyo au cours des trente prochaines années. Le dernier tremblement de terre de cette magnitude dans la capitale remonte à 1923. Il avait fait plus de 100 000 victimes. D’où la question de la continuité des services publics et l’idée d’une ville ou d’un département susceptibles de l’assumer.

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