Risteilyt | ”Ikuisen luksus­risteilyn” matkustajat hylättiin Kambodžaan

Eläkeläisille suunnattu ”elinikäinen luksusristeily” päättyi ikävästi, kun kaikki matkustajat pakotettiin ulos laivasta Kambodžassa sen jälkeen, kun järjestäjän rahat polttoaineeseen loppuivat.

Tapauksesta uutisoivat esimerkiksi The New York Times (NYT) ja Financial Times (FT)

Kyseessä on floridalaisen Villa Vie Residencies -yrityksen risteily, joka oli kestänyt jo kahden vuoden ajan. Yritys lupasi asiakkailleen jopa elinikäistä purjehdusta Odyssey-risteilyaluksella.

Kambodžan Sihanoukvillen satamassa laivan kapteeni kuitenkin ilmoitti 200 matkustajalle, että heillä on vain muutama tunti aikaa jättää laiva. Matkustajat jäivät jumiin Sihanoukvillen kaupunkiin, joka tunnetaan FT:n mukaan järjestäytyneen rikollisuuden turvapaikkana.

”Maksoimme itsemme mukaan ikuiselle risteilylle ympäri maailmaa, nyt olemme sen sijaan jumissa huijauksien luvatussa maassa”, aluksen entinen matkustaja Randy Cassingham sanoi FT:lle.

Villa Vie tarjosi elinikäistä paikkaa Odysseyllä satojen tuhansien dollarien hintaan. Sen lisäksi asiakkaan tuli maksaa kallista kuukausimaksua. Viideksi vuodeksi laivalle pääsi 50 000 dollarilla, minkä lisäksi maksettiin kuukausimaksut. Risteilylle pääsi halutessaan myös lyhyemmäksi ajaksi.

Yritys syyttää polttoainerahojensa loppumisesta kohonneita kustannuksia. Öljyn hinta on noussut ympäri maailmaa sen jälkeen, kun Yhdysvallat aloitti sodan Irania vastaan helmikuussa.

Risteilyn ongelmat alkoivat matkustajien mukaan jo ennen kuin reissu ehti edes alkaa vuonna 2024. Matkustajat jäivät jumiin kuukausiksi Pohjois-Irlannissa sijaitsevaan Belfastiin, kun Villa Vie joutui korjaamaan 30 vuotta vanhaa risteilyalusta ennen matkaa.

Merillä matkustajat valittivat aluksen huonoista verkkoyhteyksistä, ilmastointi- ja lämmitysongelmista sekä peruutetuista satamakäynneistä. Loppuvaiheessa matkaa laivassa ei ollut myöskään televisioita.

Polttoaineiden hintojen jyrkkä nousu pahensi ongelmia. Yritys vaati matkustajia maksamaan tuhansia dollareita kuukaudessa lisää, jotta kulut saataisiin katettua. Matkustajat lahjoittivat rahaa myös miehistön jäsenille, joiden palkkoja ei ollut maksettu FT:n mukaan kuukausiin.

Risteily oli budjetoitu ajatuksella, että alus olisi täyteen varattu, Villa Vien perustaja Mikael Petterson sanoi NYT:lle. Myynti kuitenkin romahti hänen mukaansa Iranin sodan alettua.

Lopulta epäonninen reissu päättyi Kambodžaan. Osa matkustajista on majoittunut paikalliseen hotelliin, kun osa taas on lähtenyt takaisin kotiseuduilleen.