Muistokirjoitus | Pelkäämätön transvestiitti, shakkitaituri ja saunoja

Tunnettu transvestiitti Lars ”Lasse” Gunnar Svartström kuoli 86-vuotiaana kotonaan Helsingissä 20. syyskuuta 2026. Hän oli syntynyt Helsingissä 15. marraskuuta 1939.

Lassen isä oli ruotsin-, äiti suomenkielinen. Vanhempien tiet erosivat varhain, ja Lasse jäi äidille. Sotalapsena Lasse asui Ruotsissa muutaman vuoden.

Lassesta tuli vuonna 1969 kohujulkkis, kun hän astui kertausharjoituksiin transvestiittina punaisessa samettiminihameessaan. Hymy-lehti teki tapahtumasta myönteisen artikkelin. Lasse kapusi armeijan auton lavalle brigittebardot-peruukissaan ja tyylikkäissä pitkävartisissa valkoisissa nahkasaappaissaan.

Radiotoimittaja Jorma Elovaara perusti vuonna 1968 muun muassa Lassen kanssa seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen etuja ajavan keskusteluseura Psyke ry:n. Ongelmia riitti. Homous oli rikollista. Julkisuus aiheutti potkuja. Lasse oli hetero transvestiitti. Hän järjesti vähemmistöjen tanssiaisia. Lehdistössä oli ollut törkeitä skandaalijuttuja homotilaisuuksista, ja ravintoloita oli pistetty kiinni. Varmuudeksi perustettiin Hyasintticlubi. Siten tansseja ei järjestetty Psyken nimissä. Näin Psyke varmisti toimintansa lakipykälien muuttamiseksi.

Lasse oli 1970-luvulla Hotelli Metron portieeri – miesten puvussa. 1980-luvun alussa laajakatseinen Arbiksen rehtori Ellinor Gube palkkasi Lassen vahtimestariksi ja shakinopettajaksi. Vihdoin Lasse sai olla tasavertainen työntekijä omana persoonanaan.

Shakki oli Lassen kutsumus, sauna intohimo. Kotiharjun sauna oli ilmainen tukikohta. Siellä oli shakkilauta, ja Lasse kysyi kaikilta, kiinnostaako peli. Lasse saunoi kolmesti viikossa. Kesäisin saunottiin erittäin kovissa löylyissä Lassen tynnyrisaunassa Sipoossa. Järveä ei ollut lähelläkään. Auringonkukansiemenillä ruokittiin lintuja, joita seurattiin saunan ikkunasta eli Sipoon televisiosta. Lasse osallistui myös saunamatkoille Neuvostoliiton Karjalaan ja järjesti itse 2000-luvulla saunamatkoja Viroon, viimeisen tämän vuoden toukokuussa.

Nuorena Lasse kuului Elis Askin nyrkkeilytalliin. Kerran suojaus unohtui EM-tason ammattinyrkkeilijä Pekka Kokkosen kanssa, ja pari kylkiluuta murtui. Siihen loppuivat ammattihaaveet, mutta harrastus jatkui.

Syksyllä kaksi ystävää vei huonokuntoisen Lassen sairaalaan. Omapäinen alfa-Lasse ei siellä pitkään viihtynyt vaan lähti kotiin. Ystävä sanoi Lasselle, että tämä ei pääty hyvin. ”Menee niin kuin olen suunnitellut.” Ne olivat Lassen viimeiset ylevät sanat.

Lassen mukana lähes koko LGBTQ-väen 1960–1990-lukujen esitaistelijoiden epookki on nyt päätynyt mullan alle.

• Risto Moberg
• Lauri Hiekkaranta
• Juhani Lehtiranta
• Lars Svartströmin ystävä Psyke ry:n alusta asti sekä saunakaverit