Kommentti | Leijonien uusi aika alkoi Helsingissä: kalja vaihtui energiajuomaan

Sveitsi-Suomi 1–3 (0–1, 1–1, 0–1)

Muutokset värittivät Leijonien kauden avausottelua torstai-iltana Helsingissä.

Ensinnäkin kauden avaava EHT-turnaus palasi Veikkaus-areenaan viiden vuoden tauon jälkeen – ja vielä uudella nimellä.

Perinteinen, kansakunnan selkäytimiin tatuoitu Karjala-turnaus on historiaa, ja nyt Suomen EHT-turnaus kulkee nimellä Nocco Hockey Games. Raikas vaihto kaljanhuuruisesta brändistä modernimpaan energiajuomabrändiin.

Myös Leijonien maalilaulu meni vaihtoon, mutta palataan siihen myöhemmin.

Itse ydintuotteessa ei tapahtunut muutosta. Hallitseva maailmanmestari Leijonat aloitti uuden kauden mestarin varmoin ottein 3–1-voitolla.

Alkuun Suomen historian viides maailmanmestaruusviiri nousi areenan kattoon suorastaan hartaassa tunnelmassa, ja sen jälkeen Antti Pennasen luotsaama Leijonat pani askissa ehjän näytöksen pystyyn.

Mestaruusviiri nousi Veikkaus-areenan kattoon. Kuva: Tomi Natri / All Over Press

Viime kevään MM-finaalin ”uusinnassa” Leijonat näytti kaapin paikan jälleen Sveitsille. Leijonat aloitti EHT-turnauksen kliinisen hallitulla esityksellä.

Ensi viikon NHL:n Global Series -otteluiden takia tämän vuoden EHT-turnaus pelataan pienessä NHL-askissa. Leijonat pelasi pienessäkin askissa pääosin kypsää, kurinalaista ja tiivistä kiekkokontrollilätkää.

Kurinalaisen otteen takia torstain matsi tuskin aiheutti suuria väristyksiä 7087-päisessä yleisössä.

Suurin mielenkiinto avausiltana kohdistui ensikertalaisiin.

Sveitsiä vastaan maajoukkuedebyyttinsä pelasivat Roby Järventie, Kristian Tanus, Benjamin Rautiainen ja maalivahti Kari Piiroinen.

Sveitsin liigan ykköstykki Järventie näytti, miksi reppu on heilunut alppimaassa tiuhaan tänä syksynä.

Ambri-Piottan 24-vuotias suomalaistähti iski avauspussinsa Leijonissa jo avauserässä. Järventie leipoi tyylikkäästi kiekonriistosta Leijonien avausmaalin.

Järventie muodosti toimivan ykkösnyrkin Janne Kuokkasen ja Jere Innalan kanssa. Kolmikko sai mallikkaita hyökkäysmyllyjä Sveitsin päätyyn ja piti ajoittain tivolia pystyssä.

SM-liigan viime kauden pörssikurko Rautiaisen debyytti oli ihan lupaava. Rautiaisen, 21, alkukausi Tapparassa on mennyt penkin alle, mutta nyt on sauma saada kaudelle uutta nostetta Leijonista. Rautiainen kilautti debyytissään kerran tolppaan ja oli alustamassa 2–0-maalia.

SaiPan ykkösveskari Piiroisen debyytti oli jäätävän kova. Piiroinen, 25, näytti maajoukkuenutussa tasan yhtä vakuuttavalta kuin SaiPan tolppien välissä alkukaudella. Karia ei huimaa!

Kari Piiroinen vakuutti maajoukkuedebyytissään. Kuva: Petteri Tuohinen / HS

Sveitsissä niin ikään häikäisevän alkukauden pelannut Tanus, 26, väläytteli pehmeitä lapasiaan, mutta jäi vielä muiden debytanttien varjoon avausiltana.