Jalkapallo | Jani Honkavaara tyrkyllä Huuhkajiin? Asiantuntija muistuttaa historiasta Ari Lahden kanssa

Huuhkajien päävalmentajalla Jacob Friisillä on nyt paineet niskassaan, sillä Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen otteet ovat jättäneet kovasti toivomisen varaa.

Huuhkajat on esiintynyt jo tovin mollivoittoisesti.

”Friisin eväät on syöty”, jalkapalloasiantuntija Tuukka Kotimäki ilmoittaa suoraan.

”Hän on ollut jo kahden vuoden ajan Huuhkajien mukana. Nyt olisi pitänyt tulla esiin merkkejä siitä, että peli kehittyy ja menee eteenpäin. Sitä ei ole näkynyt”, Kotimäki jatkaa.

Jos Suomen Palloliitto päättäisi erottaa Friisin, kuka tulisi hänen korvaajakseen?

Suomalaisessa jalkapallokeskustelussa on toistettu jo pitkään sitä, että Pikkuhuuhkajia eli alle 21-vuotiaiden maajoukkuetta valmentava Mika Lehkosuo voisi nousta A-maajoukkueen seuraavaksi luotsiksi.

Lehkosuon kohdalla aikataulu saattaa nousta ongelmaksi. Hän pyrkii viemään Pikkuhuuhkajat kesällä 2027 pelattaviin EM-kisoihin.

”Palloliiton pitäisi tehdä tarjous tyylillä: ota tai jätä. Olisi lattea kompromissi, jos Lehkosuota odotettaisiin ensi syksyyn asti”, Kotimäki näkee.

Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti

Huuhkajien valmentajakuvio saattoi hyvinkin mennä uusiksi tiistaina, kun ruotsalainen suurseura Djurgården IF ilmoitti irtisanovansa päävalmentaja Jani Honkavaaran.

Honkavaara, 50, luotsasi Djurgårdenia alkuvuodesta 2025 lähtien. Hän sai lähteä, vaikka Djurgården on vielä teorian tasolla mukana Ruotsin pääsarjan mestaruustaistelussa.

Onko hän aito vaihtoehto Huuhkajien uudeksi päävalmentajaksi?

”On. Ehdottomasti”, Kotimäki toteaa.

”Varsinkin kun ottaa huomioon hänen historiansa Ari Lahden kanssa.”

Kotimäki viittaa siihen, miten Honkavaara toimi KuPSin päävalmentajana vuosina 2017–19 ja 2023–24. Palloliiton nykyinen puheenjohtaja Lahti toimi jo tuolloin KuPSin johdossa.

”Hän sai silloin hyviä tuloksia aikaiseksi”, Kotimäki muistuttaa.

”Sen lisäksi hän oli Huuhkajien entisen päävalmentajan ”Riven” (Markku Kanerva) projektissa mukana. Hänellä on sitä kautta kokemusta maajoukkueympyröistä.”

”Näkisin Jani Honkavaaran mielelläni Huuhkajien päävalmentajana”, Kotimäki sanoo suoraan.

Honkavaara (oikealla) toimi hetken aikaa Huuhkajien valmennuksessa Markku Kanervan (vasemmalla) tukena. Kuva: Rio Gandara / HS

Kotimäki muistuttaa, että Honkavaaran omat intressit eivät ole selvillä.

”On kuitenkin selvää, että nyt pitää toimia. Nyt on hyvä hetki ottaa kaveri ruoriin ja yrittää kääntää kurssi”, Kotimäki näkee.

Kotimäen mukaan Honkavaara voisi hyvin tulla Huuhkajien päävalmentajaksi ennen kuin huipputärkeät EM-karsinnat alkavat. Huuhkajien karsintarupeama käynnistyy joko keväällä tai syksyllä – riippuen joulukuussa järjestettävän arvonnan tuloksista.

”Jos hän pystyisi luomaan Huuhkajille selkeän pelitavan ja hän saisi sitä kautta materiaalieroa umpeen, olisi se hänen valmentajatulevaisuuden kannalta varsin hyvä näyttö”, Kotimäki painottaa.

Huuhkajien pelit jatkuvat torstaina, kun se kohtaa Kansojen liigan vierasottelussa Albanian. Suomi on ottanut neljästä Kansojen liigan kamppailustaan seitsemän pistettä. Se on tällä hetkellä lohkossaan kolmantena, kahden pisteen päässä kärjessä olevasta Albaniasta.