Jääkiekko | Tommi Niemelän värväys olisi HIFK:lta ”valtava ryöstö”

Marraskuun maajoukkuetaukoa pidetään yleensä eräänlaisena takarajana ainakin suurimpien joukkueiden seuraavan kauden valmentajakiinnityksille.

Tällä kertaa tilanne kulisseissa on levällään kuin Jokisen eväät. Ei Ollin, mutta hänenkin suunnitelmansa ovat joka tapauksessa levällään.

Suurseurojen tilanne on poikkeuksellinen. Viime aikojen valmentajavaihdosten seurauksena Tapparalla ja Jokereilla on puikoissa ”väliaikaisvalmentajat” eli apuvalmentajat, jotka hälytettiin loppukauden ajaksi päävastuuseen: Fredrik Norrena ja Juuso Hahl.

Myös HIFK on Tommi Miettisen väliaikaiskäsissä vain kuluvan kauden loppuun asti. Ilveksen Tommi Niemelänkin sopimus on päättymässä.

Myös Raimo Helmisen sopimus on päättymässä SaiPaan. Hallitseva Vuoden valmentaja Jouko Myrrä on työttömänä. Ässissä laatutyötä tehneen Jarno Pikkaraisenkin kontrahti on niin ikään umpeutumassa.

Vihiä tuolileikin askelmerkeistä saatiin maanantaina, kun HS uutisoi HIFK:n ja Niemelän välisten neuvotteluiden olevan lähellä maalia.

Lue lisää: HS:n tiedot: Tommi Niemelä on vahva ehdokas HIFK:n päävalmentajaksi

Asiantuntija Topi Nättinen pitäisi Niemelän kaappausta loistovetona HIFK:lta.

”HIFK:n lähihistorian menestys ja kriisit huomioiden tämähän olisi valtava ryöstö!”

”Jos asiat menevät, kuten oletettavasti menevät, Niemelä on tuleva Leijonien päävalmentaja. Hän on tämän hetken liigavalmentajista jopa kaikista varmin kortti”, Nättinen jatkaa.

Niemelän, 43, historia puhuu puolestaan. Hän valmentaa liigassa nyt seitsemättä kauttaan. Neljällä edellisellä hän on vienyt joukkueensa mitalipeleihin, kahdesti sekä Pelicansin että Ilveksen.

Tommi Niemelä valmentaa Ilvestä kolmatta kauttaan. Kuva: Ossi Ahola / Aamulehti

Uravaihe huomioiden Niemelä olisi HIFK:n kovin valmentajavärväys miesmuistiin.

”Urheilullisesti siirto tämän hetken Ilveksestä tämän hetken HIFK:hon olisi kuitenkin askel alaspäin.”

”Kuka menee Manchester Unitediin valmentamaan? Kannattaako se? Sama HIFK:n kanssa”, Nättinen jatkaa verraten HIFK:n tilannetta brittifutisjätin vastaavaan.

Niemelän siirtoa HIFK:hon puoltaisi kuitenkin moni seikka. Ensinnäkin HIFK:n uusi urheilujohtaja on Janne Laukkanen, joka palkkasi aikoinaan Niemelän jo Pelicansiin. Kaksikon menestyksekäs yhteistyö vei Pelicansin kahteen peräkkäiseen SM-hopeaan 2023 ja 2024.

Niemelä on myös kotoisin Helsingistä ja pelasi juniorimaalivahtina useita vuosia HIFK:ssa.

”Luulen, että aika monen valmentajan sisimmässä on ajatus, että minä haluan tuon haasteen ja nähdä, pystynkö minä kääntämään sen ja olemaan se tyyppi, joka muuttaa tämän”, Nättinen spekuloi Niemelän ajatuksia HIFK:hon siirtymisestä.

Tommi Niemelä on ottamassa komennon ensi kaudesta alkaen Nordenskiöldinkadulla. Kuva: Jussi Eskola

Jos Niemelä vetäisisi nimensä HIFK–sopimukseen, se arvatenkin käynnistäisi dominoefektin valmentajamarkkinoilla.

Ilmiselvin korvaaja Ilvekseen olisi seuralegenda Raimo Helminen. HS:n tietojen mukaan jonkinlaisia tunnusteluita Ilveksen ja Helmisen välillä on jo käyty.

Jos Ilveksen vaihtoehdot olisivat Niemelä ja Helminen, asiantuntija valitsisi tässäkin tilanteessa jälkimmäisen.

”Joku valmentaja on joskus hienosti sanonut, että kolme vuotta on yleensä se raja, kun valmentajan naama kuluu ja tavat sekä arjen pyörittäminen tulevat liian tutuiksi. Sekä joukkueelle että valmentajalle itselleen”, Nättinen perustelee.

”Näen, että Niemelän itsensäkin kannalta nyt voisi olla hyvä aika siirtyä eteenpäin. Raipe on myös nyt kolmatta vuotta SaiPassa. Eihän siellä ole enää kuin menetettävää.”

Helmisen vaihtoehdot lienevät joko jääminen SaiPaan tai siirtyminen Ilvekseen. SaiPa on aloittanut jatkosopimusneuvottelut Helmisen kanssa jo hyvissä ajoin syksyllä.

”Varmasti Raipella on oikein hyvä olla Lappeenrannassa ja homma toimii joka suuntaan, mutta jos nimesi on Raimo Helminen, sanotko Ilvekselle ei?”

Raimo Helmisen aikakaudella Lappeenrannassa on ollut kivaa. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti

Jos Niemelä päättää lähteä, Nättisen mielestä Helmisen pitäisi olla Ilvekselle ehdoton ykkösvaihtoehto.

”Vaikka unohdettaisiin täysin se historia, kuka Raipe on Ilvekselle, hänen pitäisi siltikin olla ykkösvaihtoehto”, asiantuntija paaluttaa.

Helmisen SaiPa on ollut pistekeskiarvossa mitattuna SM-liigan paras joukkue Helmisen ajanjakson alusta eli 2024–25 lukien. Helminen on myös ainoa liigavalmentaja, joka on voittanut mitalin kahdella viime kaudella.

”Ja mikä Ilveksenkin kannalta olisi hyvin oleellista, hän on pystynyt jatkuvasti kehittämään pelaajia ja viemään heitä seuraavalle tasolle. Hän on erittäin laadukkaan arjen valmentaja.”

”Näen juuri tällaisissa Aleks Haatasissa ja Topias Hynnisissä sen, että he ovat ihan hyviä liigapelaajia, mutta Raipen alaisuudessa taso nousisi aivan erilaiseksi.”

Helminen on valmentanut Ilveksessä aiemminkin. Pian pelaajauransa jälkeen kaudella 2012–13 hän nousi joukkueen päävalmentajaksikin, kunnes sai potkut tammikuussa. Kaudella 2022–23 Helminen oli puolestaan Ilveksen apuvalmentaja.

Sittemmin Helmisen osake valmentajamarkkinoilla on kuitenkin noussut toisiin sfääreihin.

Nättinen näkee, että Helmisen palkkaaminen päävalmentajaksi palauttaisi viime vuosina kadonnutta ilvesläisyyttä Ilvekseen.

Antti Pennasen ja Tommi Niemelän päävalmentajakausilla Ilves on muuttunut lähinnä ulkomaalaispelaajiin nojaavaksi seuraksi, jossa omat kasvatit ovat olleet harvassa.

”Pennasessa ja Niemelässä palkattiin tähtistatusta ja auraa. Helmisen kanssa palattaisiin Myrrän ja Karri Kivin aikaiseen, tietynlaiseen ilvesläiseen ajatteluun.”

Kuluvaksi kaudeksi Ilves toki palautti joukkueeseensa jo aimoannoksen ilvesläisyyttä pestaamalla oman kasvatin Jan-Mikael Järvisen ja tekemällä tästä heti kapteenin.

Raimo Helmisen SaiPan pelitapa on nojannut ennen kaikkea hurjaan luisteluun. Kuva: Jukka Ritola / Aamulehti

Toimituksen tiedossa on, että useampikin nykyisin muualla pelaava Ilveksen kasvatti on ollut taustakeskusteluissa innoissaan jo spekulaatioista, joissa seuran suurin legenda ottaisi Ilveksen komentoonsa ensi kaudesta alkaen.

”Agenttien ja etenkin 23–28-vuotiaiden pelaajien pitää olla aika hölmöjä, jos he viime vuosien näyttöjen jälkeen kieltäytyisivät Raipen valmennuksesta ja arjesta.”

”Tai heitetään nyt ihan lonkalta esimerkkinä Ilveksen kasvateista vaikka pitkään Sveitsissä pelannut Toni Rajala. Jos hypoteettisesti ajatellaan, että hän haluaisi palata vielä Suomeen pelaamaan, luulen, että hän tulisi mieluummin Raipen kuin Niemelän Ilvekseen”, Nättinen pohtii.

Asiantuntija korostaa, että yleisesti ottaen nostalgia on urheilussa kaikista kalleinta, mutta Helmisen kohdalla kyse ei ole siitä.

”Jos laitetaan SM-liigavalmentajat kylmästi rankingiin ja jos ajatellaan, ettei Ilves ottaisi Raipea, näkisin, että Tappara voisi ihan hyvin ottaa. ”

”Ihan puhtaasti sen perusteella, minkä tasoinen valmentaja on ja mitkä ovat näytöt tällä hetkellä”, Nättinen sanoo.

Valmentajien sopimustilanne

Nykyinen (julkaistu) sopimus kattaa ensi kauden

• KalPa: Sami Tervonen (2029)

• Lukko: Tomi Lämsä (2028)

• Sport: Lauri Mikkola (2028)

• Jukurit: Jonne Virtanen (2029)

Sopimus katkolla tämän kauden jälkeen

• Ilves: Tommi Niemelä

• HIFK: Tommi Miettinen

• Jokerit: Juuso Hahl

• Tappara: Fredrik Norrena

• SaiPa: Raimo Helminen

• JYP: Petri Matikainen

• Kärpät: Petri Karjalainen

• TPS: Toni Söderholm

• KooKoo: Kai Suikkanen

• Kiekko-Espoo: Jyrki Aho

• Pelicans: Sami Kapanen

• HPK: Mikko Manner

• Ässät: Jarno Pikkarainen