Ilmatiede | Sumupisarat voivat kuhista bakteereita, jotka syövät myrkyllisiä hiiliyhdisteitä

Sumu saattaa kuhista elämää.

Maanpinnan ylle kehittyvän sumun pikkuruiset vesipisarat voivat nimittäin toimia tiettyjen bakteerien kasvuympäristönä, kertovat yhdysvaltalaiset tutkijat mBio-tiedelehdessä.

Asia selvisi sumuista, joita muodostui Pennsylvaniassa jokilaaksossa tyyneen ja kosteaan ilmaan, kun se yöaikaan jäähtyi.

Koska sumu pysyi niissä oloissa melko paikallaan, tutkijat pystyivät keräämään näytteitä sekä pisaroista että niiden välisestä kuivasta ilmasta.

Erilaisia bakteereita leijui kuivassakin ilmassa pölyn ja muiden hiukkasten mukana.

Sumupisaroissa niitä kuitenkin vilisi paljon runsaammin – vesilitraa kohti suunnilleen yhtä paljon kuin meressä tai runsasravinteisessa järvessä.

Erityisesti jylläsivät Methylobacterium-suvun bakteerit, jotka sumuveden turvin lisäksi aktivoituivat ja kasvoivat.

Metylobakteerit söivät kaasumaisia hiiliyhdisteitä, joita oli liuennut ilmasta veteen.

Samalla ne puhdistivat ilmaa, sillä ne hajottivat tehokkaasti formaldehydiä, joka on yleinen ilmansaaste. Se on myrkky sekä meille että niille.

Bakteerit näköjään halusivatkin ensisijaisesti päästä formaldehydistä eroon, sillä niiden huomattiin pilkkovan sitä niin tarmokkaasti, etteivät ne ehtineet käyttää läheskään kaikkia lopputuloksia ravinnokseen.

Sumu on tietysti aika tilapäinen elinympäristö. Kun se haihtuu tai laskeutuu, tarmokkaat metylobakteerit saattavat vajota maaperään ja kasvinlehdille.

Siellä niiden tiedetään viihtyvän, ja sieltä ne todennäköisesti alun perin ilmaan kohosivatkin, tutkijat arvelevat.

Julkaistu Tiede Luonnossa 7/2026