HS Lontoossa | Kuuluisa ostoskatu Oxford Street muuttui osin kävelykaduksi, mutta pyöräilijät eivät uskoneet

Lontoo

Lontoon kuuluisin ostoskatu eli Oxford Street muuttui kuluvalla viikolla osin kävelykaduksi.

Lähes kilometrin pätkä ostoskadun läntistä puolta on varattu nyt vain jalankulkijoiden käyttöön. Linja-autot, taksit, yksityisautoilijat, mopoilijat sekä sähkö- ja perinteiset pyöräilijät on ohjattu muualle.

Säännöt eivät kuitenkaan ole vielä kaikille selvät. Alkuviikosta kävelykadulla sai yhä varoa pyöräilijöitä ja ruokalähettejä.

Kaksipyöräisten vauhtia hidasti vain kohdalle sattunut sakea ihmismassa. Lounasaikaan Oxford Streetillä oli väkeä kuin pipoa.

Autojakin joutuu vielä hieman varomaan, sillä ajoneuvot saavat yhä ylittää jalankulkualueen useasta kohtaa.

Motorisoidulla pyörällä liikkuva mies puikkelehti kävelykadulla ihmisten joukossa. Kuva: Conor O'Leary

Turistien suosiman Oxford Streetin muuttaminen kävelykaduksi on ollut Lontoon työväenpuoluelaisen pormestarin eli Sadiq Khanin tavoite.

Hanke käynnistyi kunnolla parisen vuotta sitten. Alueen yrityksistä kävelykadulle tukensa antoi noin 70 prosenttia.

Tavoitteena on palauttaa Oxford Streetin maine maailmanluokan ostoskatuna. Vertailukohteiksi on otettu New Yorkin kuuluisa Times Square, Pariisin historiallinen Champs-Élysées sekä Barcelonan vilkas La Rambla.

Tavaratoimituksia kävelykatualueen kauppoihin voi tehdä vain puolenyön ja aamuseitsemän välillä.

Kyltit muistuttivat, että pitkä pätkä Oxford Streetiä on nyt varattu vain jalankulkijoille. Kuva: Conor O'Leary

Nyt nähtävä uudistus on kuitenkin vasta alkua.

Kunhan jouluostosten sesonki on ohi, alkaa kävelykatuosuuden ehostaminen.

Kevään loppuun mennessä Oxford Streetille on määrä istuttaa yli viisikymmentä uutta puuta. Kävelijöiden levähdyspaikoiksi tuodaan sata kunta uutta penkkiä sekä pöytiä, joilla voi nauttia omia syömisiä.

Suunnitelmissa on myös pari uutta aukiota sekä valaistuksen ja kyltityksen parantaminen.

Kulkijoille jaettiin Oxford Streetillä karttoja, josta ilmenee uuden kävelyalueen laajuus. Se on merkitty karttaan vihreällä. Kuva: Conor O'Leary

Kaikki eivät ole kuitenkaan näkemäänsä tyytyväisiä.

Lontoon seuraavaksi pormestariksi pyrkivä brittipoliitikko James Cleverly päivitteli HS:n haastattelussa kävelykatuhankkeen kalleutta.

”Tämä maksaa 144 miljoonaa puntaa (noin 172 miljoonaa euroa), enkä ole nähnyt mitään laskelmia siitä, kuinka hanke kääntyisi [liikeyritysten] hyödyksi”, Cleverly sanoi keskellä Oxford Streetiä.

Cleverly on toiminut aiemmin muun muassa sisä-, ulko- ja opetusministerinä kolmen eri konservatiivipääministerin hallituksissa.

Entinen moninkertainen konservatiiviministeri John Cleverly pyrkii Lontoon seuraavaksi pormestariksi. Kuva: Conor O'Leary

Hänen mukaansa autoliikenteen poistaminen ei välttämättä lisää kauppojen kävijämäärää.

Mutta jos Cleverly valitaan uudeksi pormestariksi, ei hän ole kävelykatu-uudistusta välttämättä perumassakaan. Edestakaisin veivaaminen olisi kuulemma pahinta rahanhaaskausta.

Oxford Streetiltä löytyy jokunen kuuluisa tavaratalo kuten Selfridges ja John Lewis -ketjun lippulaivamyymälä. Kadun rasitteena ovat olleet puolestaan hämäräperäiset makeiskaupat, joiden toiminta on ollut tutkinnankin kohteena.

Ostoskadun maine on ollut muutenkin hieman ankea.

Oxford Street on ollut meluisa, ruuhkainen ja ajoittain hieman turvatonkin. Omasta matkapuhelimesta on saanut pitää tiukasti kiinni, jotta se ei ole lähtenyt ohi viilettävän varkaan matkaan.

”Lontoo on hyvin turvallinen suurkaupunki, mutta meillä on muutamia ongelmia kuten myymälävarkaudet, kännyköiden sieppaukset sekä taskuvarkaudet”, Cleverly kertoi.

Hänen lääkkeensä kipukohtiin on ohjata kaduille lisää poliiseja. Toinen keino on keskittyä alueisiin, joissa ongelmat ovat erityisen suuret.

Brittipoliitikko John Cleverly jätti elokuussa eturivin tehtävänsä konservatiivipuolueen varjohallituksessa keskittyäkseen pormestarinkampanjaansa Lontoossa. Vaalit pidetään vuonna 2028. Kuva: Conor O'Leary

Kävelykadun avausviikon tiistaina poliiseja ei näkynyt pyöräilijöitä pysäyttämässä.

Sen sijaan poliiseja näkyi Oxford Streetin länsipäässä, jossa oli käynnissä reaaliaikainen kasvojentunnistaminen.

Osassa Britanniaa poliisi voi pystyttää ongelma-alueelle kuvauspisteen, joka alkaa ottaa videokuvaa lähellä kulkevista ihmisistä. Yleensä kuvauspiste toimii poliisin pakettiautosta käsin.

Kasvojentunnistusohjelma vertaa reaaliaikaista videokuvavirtaa toiseen kuvalistaan (niin sanottu watchlist ) eli kuviin henkilöistä, joita etsitään. Kyse voi olla rikollisista tai muuten oikeutta pakoilevista henkilöistä.

Turisteille Oxford Street on luonteva vierailukohde, mutta monet lontoolaiset ajattelevat kadusta eri tavalla.

”Yleensä kartan tätä katua kuin ruttoa”, sanoi Etelä-Lontoon Croydonissa asuva Anne Hernandez.

Hän ja puolisonsa Eduardo Hernandez ovat kuitenkin saapuneet paikalle tutkailemaan juuri avattua kävelykatua, koska pariskunnan on määrä käyttää etuseteleitä paikallisessa kaupassa.

Etelälontoolaiset Anne ja Eduardo Fernandez välttävät yleensä Oxford Streetiä parhaansa mukaan. Kuva: Conor O'Leary

Anne Hernandezin mielestä ostoskatu vaikutti vielä keskeneräiseltä. Hän toivoi näkevänsä pian lisää penkkejä.

Eduardo Hernandez puolestaan pohti sitä, kuinka ostoskadulta saisi tarvittaessa taksin:

”Jos on isot ostokset, pitää kävellä etsimään taksia. Ja jos taksi jää kiertotien ruuhkaan, tulee se kalliiksi.”

Lakiasiaintoimistossa lähellä Oxford Streetiä työskentelevä Shah Behram Bral antaa Oxford Streetin kävelykatu-uudistukselle kuusi pistettä kymmenestä.

”Pidän siitä, että katu on nyt vapaa jalankulkijoiden kulkea”, hän kertoi.

Toisaalta häntä ei juuri häirinnyt aiempi autoliikennekään.

Oxford Streetillä on lähes aina ruuhkaa, olivatpa tien tukkeena sitten autot tai jalankulkijat.

Länsi-Lontoossa asuva Shah Behram Bral matkustaa työpaikalleen Lontoon keskustaan kolmena päivänä viidestä. Kuva: Conor O'Leary

Näkymä Oxford Streetin länsipäästä Selfridges-tavaratalon edustalta. Kuva: Conor O'Leary