Hiihto | Sairastellut Iivo Niskanen kovassa iskussa Suomen cupissa

Suomen ykköshiihtäjä Iivo Niskanen avasi kilpailukautensa Suomen cupin viestissä Vuokatissa sunnuntaina. Niskanen hiihti Puijon hiihtoseuran toisen osuuden.

Niskanen lähti yhdeksän kilometrin osuudelle 48 sekunnin päässä kärjestä. Ensimmäisen kolmen kilometrin lenkin jälkeen ero oli kaventunut noin 23 sekuntiin ja toisen lenkin jälkeen eroa oli enää sekunti.

Niskanen toi joukkueensa vaihtoon kahden miehen kärkiryhmässä yhdessä Pohti Ski Teamin Juuso Haaralan kanssa.

Viesti hiihdettiin vapaalla hiihtotavalla. Ankkurien kiritaistossa nopein oli Pohti Ski Teamin Joni Mäki. Vuokatti Ski Team oli kisan kakkonen ja Puijon hiihtoseura kolmas.

Niskasen hiihto näytti vahvalta. Hän vaikuttaa olevan hyvässä iskussa heti kauden alussa.

”Yllättävän jees. Sain ensimmäisen normiflunssan 1,5 viikkoa sitten ja sen jälkeen ei ole tullut paljoa hengästyttyä. Toisella kierroksella kun vedin vähän terävämmin, piti hetki tasata”, Niskanen sanoi Ylen haastattelussa suorituksensa jälkeen.

Iivo Niskanen tähtää Falunin MM-kisoihin. Kuva: Juhani Niiranen / HS

Hän kertoi, että päivän kuntoa ei ole helppo arvioida sairastelun takia, mutta sitä ennen hän oli ”tosi hyvässä” kunnossa ja paremmassa iskussa kuin edelliskaudella samaan aikaan.

”Heinäkuusta eteenpäin on mennyt tosi nousujohteisesti ja hyvin. Kiva aloittaa kisakautta ja olen luottavaisin mielin, että pääsen pitkästä aikaa hiihtämään kunnolla tosissaan.”

”Ja helmikuuhun on vielä aikaa, siinä mielessä ei ole hätää vaikka nyt sen kiintiöflunssan ottikin.”

Maastohiihdon maailmancupin kausi 2026–27 alkaa 27. marraskuuta Rukalla.

Niskasen valmistautuminen uuteen hiihtokauteen ei ole ollut helppoa. Toukokuussa lääkäri suositteli hänen jalkaterässään olleen luomen poistamista. Jatkotutkimuksissa luomesta löytyi melanooman eli ihosyövän varhaisin muoto. Niskanen tarvitsi kaksi leikkausta ja pystyi palaamaan normaaliin harjoitteluun heinäkuussa.

Edellinen arvokisakausi tuotti Niskaselle pettymyksen. Hän sairastui Milano–Cortinan olympialaisissa hengitystieinfektioon ja joutui keskeyttämään päämatkansa, 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailun. Vuoden 2025 Trondheimin MM-hiihdot jäivät häneltä kokonaan väliin influenssan vuoksi.

Tulevalla kaudella Niskanen aikoo kilpailla runsaasti jo alkutalvesta. Hänen päätavoitteensa on voittaa kultaa Falunin vuoden 2027 MM-hiihtojen 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa.