»Harry Potter«-Serie: Der neue Snape hat die Filme nicht gesehen

»Sie erwägen mich für die Rolle eines Lehrers. Ich bin verdammt alt.« Das sei Paapa Essiedus erste Reaktion gewesen, als man ihm die Rolle des Zauberei-Professors Severus Snape in der neuen »Harry Potter«-Serie angeboten hatte. »Während der Kindheit haben Lehrer kein Alter. Sie sind einfach alt«, sagte Essiedu, 36, der »Vanity Fair« .

Der Schauspieler, so könnte man verstehen, wäre gern noch länger Kind geblieben. Und zwar ein Bücher verschlingendes Kind, wie er dem Magazin sagte. Die »Harry Potter«-Reihe von Autorin J.K. Rowling sei genau dann herausgekommen, als sich sein Geschmack für Literatur entwickelt habe. Er sei ein zwölf-, dreizehnjähriger Junge gewesen, der 600 oder 700 Seiten starke Bücher über Zauberer gelesen habe. »Wir hätten draußen auf der Straße sein sollen, um Fußball oder Basketball oder was auch immer zu spielen.« Er aber sei nach Hause gegangen, drinnengeblieben.

Ab Weihnachten zeigt der Streamingsender HBO Max die neue, vielerorts sehnsüchtig erwartete Serie. Vor allem die Rolle des Snapes war im vergangenen Jahr viel diskutiert worden. Im Internet ging es dabei auch um die Hautfarbe Essiedus, um Rassismus. Essiedu erhielt eigenen Angaben zufolge Morddrohungen. Es habe rassistisch motivierte Feindseligkeiten gegeben, sagte der Schauspieler.

In den letzten Wochen bis zur Premiere wolle sich Essiedu aber mit einer anderen Gruppe beschäftigen, mit der er regelrecht mitfühle: den echten Fans. Denn die sogenannten Potterheads fiebern der Serie mit gemischten Gefühlen entgegen. Sie wuchsen mit ihrem Format der Wahl auf: den Büchern, den Filmen, vielleicht beidem. Eine Serie könnte diese inzwischen schon über Jahrzehnte aufgebaute Welt noch einmal infrage stellen. Essiedu wirbt für eine Gleichzeitigkeit: »Wir werden nicht die Bücher verbrennen. Wir werden nicht die DVDs der Filme zurückziehen. Das ist nicht das Ende. All das existiert weiterhin.«

Bei einer Sache müsse er aber ehrlich sein, sagte Essiedu: Die Filme habe er in seiner Jugend nie gesehen. Auch als Vorbereitung auf die Serie sei er lediglich noch einmal durch die Bücher gestöbert. Er habe »Heiligtümer des Todes«, den finalen Band der »Harry Potter«-Reihe, so schnell gelesen, dass er ihn gar nicht verstanden habe.

Dennoch wisse er um die Stellung, die sein Vorgänger habe, der inzwischen verstorbene Alan Rickman. Mit seiner Interpretation des Snapes in den Filmen wurde Rickman zur Ikone. »Er ist eine Legende«, sagte Essiedu der »Vanity Fair«. Viele Menschen, die Rickman kannten, seien auf ihn zugekommen. »Es gibt so viel guten Willen und ich spüre wirklich, dass er hinter mir steht.«