Michi Wohlleben traversiert die acht Kreuzberge in 2:45:15 – ein Speedrekord soll das aber nicht sein

Maximilian Gierl

Je schneller man sich am Berg bewegt, desto gefährlicher ist es. Deshalb kritisiert der Alpinist die Jagd nach Rekorden. Und doch ist ihm bewusst, dass er genau diese im Alpstein lanciert hat.

14.11.2026, 05.30 Uhr

5 Leseminuten

Natürlich könne man die acht Kreuzberg-Gipfel schneller klettern. Davon ist der deutsche Alpinist Michi Wohlleben überzeugt. Wenn er als Bergführer Gäste über den schroffen Grat im Alpstein führt, anderthalb Kilometer hoch und runter bis auf 2065 Meter über Meer, dann rechnet er mit acht bis zehn Stunden. Anfang November traversierte er die Gipfel von der Nummer 8 bis zur Nummer 1 alleine in zwei Stunden 45 Minuten und fünfzehn Sekunden.

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Im Video, das er auf Youtube veröffentlicht hat, schaut er erst beim Abstieg vom zweitletzten Gipfel auf die Uhr. Erst dann sieht er, dass er unter drei Stunden bleibt. «Ich habe es gehofft, war mir aber nicht sicher, ob ich es schaffe», sagt er später in der warmen Stube. «Deshalb bin ich mit der Zeit voll happy.» Und auf Youtube kommentiert er: «Es ging ja nicht um Speed, oder?»

Speed-Begehungen haben in den vergangenen Jahren zu den grossen Schlagzeilen im Bergsteigen geführt. Ueli Steck, die 2017 verstorbene Schweizer Bergsteigerlegende, prägte den modernen Alpinismus auch mit seinen extrem schnellen Solobegehungen. 2008 der Rekord an der Nordwand der Grandes Jorasses. 2009 die Nordwand des Matterhorns – 2015 unterboten von Dani Arnold. 2015 die Eiger-Nordwand, als Rückeroberung des Rekords, der viereinhalb Jahre zuvor von demselben Dani Arnold gebrochen wurde.

Dieses Hin und Her der Rekorde zwischen Steck und Arnold diente Netflix 2023 als Dramaturgie im Film «Duell am Abgrund». Steck, der sechseinhalb Jahre zuvor bei einem Trainingslauf am Nuptse in der Nähe des Mount Everest ums Leben gekommen war, konnte sich im Film nicht mehr dazu äussern. Und Arnold sagte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der NZZ: «Ich habe diesen Wettkampf gar nie gesucht.» Es nerve ihn, wenn man Steck und ihn bei jeder Gelegenheit im gleichen Atemzug erwähne. Aber es sei eben «ein knallhartes Business».

Rekorde lassen sich verkaufen. Im Trailer des Films sagt Robert Bösch, der Schweizer Fotograf, der Stecks Karriere eng begleitete: «Im Alpinismus eine schwierige Route einem Laien zu erklären, das geht fast nicht. Aber die Zeiten, die begreift jeder. Das hat der Ueli auch ausgenützt.»

Die Kreuzberge sind «choge cheibe Chöge»

Die acht Gipfel der Kreuzberge thronen hoch über dem St. Galler Rheintal. Die Kalksteinplatten ragen senkrecht nach oben, es ist unschwer zu erkennen, wie sich die Gesteinsschichten vor Millionen Jahren gefaltet und zum heutigen Grat steil aufgestellt haben.

In der alpinen Literatur gelten sie seit über einem Jahrhundert als der Inbegriff kühner Kletterei. «Wie Flammen, die zu Stein erstarrt sind, streben die Kreuzberge in den Himmel», schrieb Karl Kleine 1941 in den SAC-Chroniken ihrer Erschliessungsgeschichte. Und bereits in den 1920er Jahren soll jemand einen dramatischen Eintrag in ein Gipfelbuch mit dem Appenzeller Ausdruck «choge cheibe Chöge», etwa: verdammt schwierige Kerle, kommentiert haben.

Als sich Michi Wohlleben Anfang November zu seiner schnellen Solobegehung aufmacht, ist es kalt und ruhig. Der 36-Jährige lebt in Appenzell Ausserrhoden, kennt die Region gut, die Kreuzberge nennt er ein kleines Juwel im Alpstein oder «mein Homespot». Mehrere Male im Jahr klettert er mit Gästen an diesen brüchigen Felsen oder traversiert die halbe oder die ganze Länge, und dabei hat er Zeit, sich auszumalen, wie schnell es wohl ginge, wenn er diese Traverse allein und nur mit dem nötigsten Gepäck machen würde.

Auch Wohllebens Karriere ist vom Überkletterer Ueli Steck geprägt. Erst hatte er zum vierzehn Jahre älteren Berner hochgeschaut, dann ist er mit ihm geklettert und hat gelernt, wie man radikal auf Material verzichtet und so leichter und viel schneller Berge erklimmt. Er habe sich manchmal gewünscht, er hätte Stecks «knallharte Mentalität, alles hineinzuwerfen, auch noch ausgeprägter», sagte er im Artikel über Stecks Nachlass vor einigen Wochen zur NZZ, «ich wäre dann wohl noch erfolgreicher, aber vielleicht auch übermorgen tot».

Geschwindigkeit versus Sicherheit

Die Geschwindigkeit am Berg geht immer auf Kosten der Sicherheit. Und umgekehrt. Denn sobald man anfängt, zu sichern, braucht man mehr Zeit. An den Kreuzbergen merkt er das beim vierten Gipfel. Er kennt den Fels, weiss, dass er eine Seillänge gesichert klettern muss. Danach sollte es free solo gehen, also ungesichert. Nach dieser ersten Seillänge nimmt er das Seil auf und klettert ohne weiter. Und dann kommt da «diese blöde Stelle, nicht überhängend, aber einfach eklig. Und sehr exponiert», sagt er später. Also doch wieder etwas runter, Seil fixieren, auf Vorstieg umbauen – die Uhr tickt.

Die eigene Angst ist Wohllebens Limit. Er klettert nach Gefühl, hört in sich rein. Wie fühlt es sich an? Kann er es vertreten, ungesichert weiterzuklettern – oder nicht? Speed sei nie die Priorität, «sondern eigentlich doch irgendwo immer die Sicherheit».

Es sind nicht nur der schmale Grat der aufgestellten Gesteinsplatten und das senkrechte Abfallen nach unten ins Rheintal, die die Kreuzberge so exponiert und damit gefährlich machen. Sondern auch der brüchige Kalkstein. Von einem «Jesusbruchhaufen» spricht Wohlleben unterwegs, dass man den Fels echt vorsichtig berühren müsse, sonst falle alles zusammen und der Kletterer gleich mit.

Die Kritik an der Jagd nach Rekorden

Wohlleben ist schnell unterwegs am Berg, und gleichzeitig kritisiert er die Jagd nach Rekorden. Klar sei das Speed-Bergsteigen ein Teil des modernen Alpinismus, sagt er, doch zum richtigen Alpinismus gehört für ihn die Komponente des Unbekannten: «In dem Moment, wo jeder Meter bekannt ist, wo ich die Route schon fünfmal geklettert bin, wenn die einzige Unbekannte die Frage ist, wie fit meine Oberschenkel sind, dann ist das für mich zu wenig Alpinismus.» Wer immer nur auf die Uhr schaue, sehe nicht mehr, wofür er eigentlich gekommen sei.

Mit der Zeit von 2:45:15 ist Wohlleben zufrieden. Er weiss, wo die Kreuzberg-Traverse schneller geht. Wer die schwierigen Seillängen nicht sichert, gewinnt viele Minuten. «Vielleicht schafft man sie unter zwei Stunden, vielleicht liegt man dann auch im Tal.»

Er nennt seine Zeit bewusst nicht Rekord. Und doch weiss er, dass sie nun wohl der Startschuss zur neuerlichen Jagd ist. Und wenn sie jemand schneller klettert, dann – nun ja – sie sei eben schon sein «Homespot». Dann wird er sie wohl doch auch schneller versuchen müssen.

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