KOMMENTAR - Die neue Weltunordnung: Die explosive Protestwelle der fragmentierten Generation Z

Kommentar

Die neue Weltunordnung: Die explosive Protestwelle der fragmentierten Generation Z

Die Demonstrationen in Europa bilden eine rohe Kraft, angetrieben durch Zukunftsangst und Enttäuschung, befeuert durch soziale Netzwerke. Solange sie Geiseln der Gewalttäter bleiben, können die Jungen aber wenig bewegen.

14.11.2026, 05.35 Uhr

5 Leseminuten

Von Paris bis Frankfurt, von Mailand bis Madrid und von Belgrad bis Tirana schwappt gerade eine Protestwelle durch Europas Strassen. Hunderttausende von jungen Menschen demonstrieren, weil sie sich von der Politik ignoriert fühlen. Sie wollen ein anderes System. Es ist eine rohe Kraft, angetrieben durch Zukunftsangst und Enttäuschung, befeuert durch soziale Netzwerke. Dabei mischen sich radikalisierte Plünderer und Krawallbrüder mit friedlichen Schülern und Studentinnen.

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Die Proteste sind explosiv, weil sich in ihnen Bruchlinien der europäischen Gesellschaften spiegeln. Sie sind widersprüchlich und fragmentiert, weil das auch die Generation Z ist. Sie sind unberechenbar und schwer zu fassen, weil ihre Themen zwar ein allgemeines Unbehagen ausdrücken, gleichzeitig aber vage bleiben. Die Protestwelle passt so zum europäischen Zeitgeist in der neuen Weltunordnung.

Annäherung an eine enttäuschte Jugend

Oft ist nun die Rede von gebrochenen Gesellschaftsverträgen und einer gestohlenen Zukunft. Dabei geht es der Gen Z nicht generell schlecht. Vor hundert Jahren wuchsen junge Europäer in Krieg und Elend auf. Und selbst im Vergleich zu ihren direkten Vorgängergenerationen verdienen die Jungen im gleichen Alter mehr. 80 Prozent geben in der neusten französischen Jugendstudie an, mit ihrem Leben zufrieden zu sein. Gleich viele sind aber stark beunruhigt über die Lage der Welt. Das persönliche Glück wirkt zerbrechlich. Und dieses Gefühl mischt sich mit der Angst vor dem Kontrollverlust, davor, dass die heutigen Alltagsprobleme erst der Anfang sind.

Menschen unter dreissig sind in einer krisenhaften Welt erwachsen geworden. Das macht sie zwar nicht einzigartig. Doch in der Gen Z existiert ein Gefühl der Überforderung über die Intensität und schnelle Abfolge der Krisen: Sie erlebt innert kürzester Zeit die Folgen der Corona-Pandemie, der Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten, der Erderwärmung sowie der Umwälzungen der künstlichen Intelligenz. Die Abkehr der USA von Europa und Russlands Bedrohung zeigen ihnen, dass die unbeschwerte Friedensepoche der Nachkriegszeit zu Ende geht. Zum Kontrollverlust trägt auch die Alterung bei. Die Jungen leben in einem Europa, wo sie für immer mehr Alte Wirtschaftsleistung und Pensionen sichern müssen. Nicht nur in Deutschland und Frankreich werden sie dereinst für die exzessive heutige Schuldenpolitik bezahlen.

All diese Themen sind gleichzeitig omnipräsent und weit weg. Die sich immer schneller drehende Welt belastet die Gen Z besonders. Psychische Probleme nehmen zu. Es ist, als ob ihnen der Filter fehlt, den die Älteren noch haben. Ihr Panzer ist dünn. Wohl auch, weil sich mediale und reale Welt im ständig gezückten Mobiltelefon konstant vermischen. So drängen die Krisen in den Alltag.

Diese sind auch physisch spürbar. Linke Politiker haben für die Probleme ein Schlagwort gefunden: «affordability crisis», Kaufkraftkrise. Trump hat deshalb eine herbe Wahlniederlage erlitten, und auch die europäischen Proteste richten sich gegen die Teuerung. Sie ist spürbar in den Wohnungsmieten der Metropolen, an der Zapfsäule und in Supermärkten. Die Gründe sind derweil komplex – Migration, Wachstum, Logistikketten und ferne Kriege. Nicht nur die Jungen treibt ein Wunsch nach Übersichtlichkeit und einfachen Lösungen an. Emotionen sind dabei wichtiger als Fakten.

Leicht entflammbare Unzufriedenheit

Die Demonstranten erwarten die Antworten vom Staat. Zwei Drittel der jungen Spanier und Spanierinnen unterstützen Obergrenzen für Wohnungspreise, nur ein Fünftel will sie dem Markt überlassen. In Berlin gewann die Linkspartei mit radikalen Vorschriften für «Spekulanten» die Wahl, und auch in Zürich sind die Lebenskosten ein Evergreen der sozialdemokratischen Stadtregierung.

Tiefer verankert als linke Ideale ist allerdings das tiefe Misstrauen gegenüber etablierten Strukturen. Dieses steht in krassem Widerspruch zur Staatsgläubigkeit. Junge Deutsche und Franzosen vereint das Gefühl, dass die Politik sie nicht ernst nimmt und primär die Interessen der Älteren vertritt. Davon profitieren die Polparteien. In Frankreich wählte zuletzt fast die Hälfte der 18- bis 24-Jährigen Jean-Luc Mélenchons Partei. Das rechte Rassemblement national kommt auf einen Drittel. In Deutschland stimmte letztes Jahr ein Fünftel für Die Linke, dreimal so viele wie in der Gesamtbevölkerung. Die AfD ist fast gleich stark.

Bei den Protesten spielen die Parteien dennoch eine Nebenrolle. Woran sie sich entzünden, bleibt unberechenbar. In Spanien war es die Entfernung einer Seniorin aus ihrer Wohnung. Die französischen Unruhen löste massgeblich der Social-Media-Post eines Unbekannten aus. Die Deutschen und die Schweizer ahmten ihre Nachbarn nach, wobei die Zürcher Krawallanten durch ihre totale Inhaltslosigkeit auffielen. Hier verkam der Protest zur nihilistischen Gewaltorgie.

Linksextreme nutzten auch anderswo die Chance, die Unmutsbekundungen zu kapern. In Frankreich, Deutschland und Italien taten es ihnen gewalttätige Jugendliche aus sozialen und migrantisch geprägten Problemvierteln gleich. Sie befriedigen ihre Gier nach geplünderten Luxusprodukten. Und sie wissen, dass Randale maximale Aufmerksamkeit garantiert. Viel mehr als friedliche Proteste.

Auch diesbezüglich passt die Demonstrationswelle zum Zeitgeist: In unserer überstimulierten, von einem latenten Aufmerksamkeitsdefizit geprägten Mediengesellschaft fesseln nur die extremsten Bilder.

Dafür empfänglich sind auch Millennials wie der Autor. Doch die Digital Natives der Gen Z leben in einer besonders fragmentierten Welt: Das Gesamtbild verliert sich in den Untiefen des Internets, in sozialen Netzwerken und Chatgruppen. Wer blickt noch durch, wie der Ukraine-Krieg mit Iran zusammenhängt, was KI für die Zukunft der Arbeit heisst und ob es Trump ernst meint mit der Annexion von Grönland? Doch all diese Themen spielen in den Alltag, werfen Fragen auf. Etwa die, wie jeder Einzelne zur Sicherheit Europas beitragen will.

Ignorieren und ablehnen ist leichter als Engagement. Dazu gehört, dass die jungen Deutschen gegen den Wehrdienst protestieren und diesen undifferenziert mit «Militarisierung» gleichsetzen. Und dass in Zürich Hunderte von jungen Menschen in Halloween-Kostümen neben den randalierenden Linksextremen feiern. Wenn die Polizei Wasser mit Tränengas verspritzt oder die brennenden Barrikaden zu fest stinken, gehen die Partygänger eine Strasse weiter. Die Welten mischen sich kaum, ausser beim gegenseitigen Filmen mit dem Handy. Durch den Bildschirm gesehen, ist der Krawall ein Event.

Eine Geisel der Gewalt

Die Gen-Z-Proteste sind voller Widersprüche. Ihr positiver Ausdruck sind die Hunderttausende, die friedlich eine bessere Zukunft fordern. Ihre hässliche Fratze ist die Geilheit auf Zerstörung. Damit werden alle zu Geiseln der Gewalt. Denn auch dies gehört zur Wahrheit: In einer sich spontan mobilisierenden Bewegung ohne gemeinsame Strukturen und Ziele nehmen radikale, straff organisierte Kleingruppen viel Einfluss. Der grösste Teil der Protestierenden lehnt Gewalt klar ab. Doch die Chaoten prägen die öffentliche Wahrnehmung.

Solange sich die Enttäuschten der Gen Z nicht von der Gewalt emanzipieren, entsteht keine Bewegung. Dann bleiben die Proteste durch ihre Widersprüche fragmentiert und auf individuelle Alltagsprobleme beschränkt. Das passt zwar zu unseren vereinzelten Gesellschaften. Doch für einen Wandel braucht es das Gegenteil: Allianzen und Dialog über Bubbles und Generationen hinweg. Slogans wie «Gen Z regelt» wirken aber selbstbezogen und abweisend. Und wenn die Gewalt anhält, wird die politische Reaktion Repression sein, kein Eingehen auf die Bedürfnisse der Jungen.

Weil die Unzufriedenheit so diffus ist und die Probleme so vielschichtig sind, bleiben die Erfolgsaussichten schmal. Dabei würde sich ein Blick nach Osten lohnen. Die Studenten in Serbien begannen ebenfalls ohne feste Organisation und Anbindung an die Strukturen. Doch sie erarbeiteten diszipliniert über zwei Jahre eine gemeinsame Plattform. Sie liessen sich durch gewaltsame Provokationen des Vucic-Regimes nicht zu Krawallen verleiten. Am 25. Oktober gewannen sie gegen jede Wahrscheinlichkeit eine Mehrheit im Parlament. Die harte Arbeit beginnt aber erst. Nun sind die Studenten in der Verantwortung und müssen es selbst besser machen.

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