Apokalypse aus der Gleichung – Warum die Welt am 13. November 2026 untergehen sollte

Apokalypse aus der Gleichung Warum die Welt am 13. November 2026 untergehen sollte

Die Welt geht am 13. November 2026 unter. So zumindest lautete eine wissenschaftliche Prognose aus dem Jahr 1960.

13.11.2026, 06:06

Freitag, der 13. November 2026. Für genau diesen Tag sagte eine wissenschaftliche Studie vor mehr als 60 Jahren das Ende der Menschheit voraus. Die Warnung stammte nicht von einem Weltuntergangsprediger, sondern von Forschenden. Veröffentlicht wurde sie 1960 in der renommierten Fachzeitschrift «Science».

Die Physiker und Physikerinnen Heinz von Foerster, Patricia Mora und Lawrence Amiot von der Universität Illinois wollten allerdings nicht vor einem Atomkrieg warnen. Ihre Sorge war eine andere: die Zahl der Menschen auf der Erde.

Gemäss ihrer Prognose würde die Weltbevölkerung heute nicht verhungern oder verdursten. Sie würde schlicht keinen Platz mehr haben. «Unsere Urenkel werden buchstäblich voneinander erdrückt werden», schrieben die Forscher.

Damals traf die These einen Nerv. Nach Jahrhunderten langsamen Wachstums schoss die Weltbevölkerung in die Höhe. Viele befürchteten, dass die Landwirtschaft mit dieser Entwicklung nicht Schritt halten könnte. Hungersnöte und Rohstoffmangel gehörten zu den grossen Zukunftsängsten jener Zeit.

Von Foerster und seine Kollegen drehten die Frage jedoch um. Sie nahmen an, die Menschheit werde dank technischer Fortschritte weiterhin genug Nahrung produzieren. Wenn also weder Hunger noch Krieg sie stoppen würden, was dann? Ihre Antwort lautete: das Bevölkerungswachstum selbst.

Eine Formel mit Sprengkraft

Die drei Wissenschaftler waren keine Demografen. Trotzdem versuchten sie, die Entwicklung der Weltbevölkerung mathematisch zu beschreiben.

Dafür sammelten sie 24 Schätzungen aus der Geschichte, von den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung bis ins Jahr 1958. In diesen Daten glaubten sie ein Muster zu erkennen: Die Bevölkerung verdoppelte sich nicht nur immer wieder, sondern immer schneller.

Aus dieser Beobachtung entstand eine Kurve, die immer steiler anstieg. Mathematisch lief sie auf einen Zeitpunkt zu, an dem die Bevölkerung ins Unendliche wachsen würde. Diesen Punkt errechneten die Forscher für das Jahr 2026, mit einer Unsicherheit von rund fünfeinhalb Jahren.

Keiner von ihnen glaubte, dass plötzlich unendlich viele Menschen auf der Erde leben würden. Die Kurve zeigte vielmehr, dass das Modell irgendwann an seine Grenzen stiess. Genau dieser theoretische Kollaps machte die Studie berühmt.

Warum gerade der 13. November?

Wissenschaftlich begründen liess sich das Datum nicht. 2026 fällt der 13. November auf einen Freitag. In vielen westlichen Ländern gilt Freitag, der 13., als Unglückstag. Hinzu kam ein weiteres Detail: Heinz von Foerster wurde am 13. November 1911 in Wien geboren.

Die erstaunliche Genauigkeit der Vorhersage war also Teil des Spiels. Die Autoren wählten bewusst ein Datum, das im Gedächtnis blieb. Aus einer mathematischen Kurve wurde eine Schlagzeile.

Manche Wissenschaftler nahmen die Prognose der drei Physiker und Physikerinnen ernst, andere zerlegten sie öffentlich. In Leserbriefen an «Science» wurde die Studie als «lächerlich» und «absurd» bezeichnet.

Das Modell unterstellte, dass sich ein Trend aus der Vergangenheit endlos fortsetzen würde. Doch Menschen sind keine mathematischen Kurven. Geburtenraten sinken, Gesellschaften verändern sich, Fortschritt und Wohlstand beeinflussen das Verhalten. All das fehlte in der Rechnung.

Trotzdem hatte die Studie eine überraschende Stärke: Über Jahrzehnte hinweg lagen ihre Schätzungen erstaunlich nahe an der tatsächlichen Entwicklung. Erst später entfernte sich die Realität zunehmend von der Kurve.

Die Rechnung ging auf. Zeitungen rund um die Welt griffen die Geschichte auf. Bereits wenige Monate nach der Veröffentlichung berichtete das Magazin «Time» darüber. Später wurde die Studie sogar im kanadischen Parlament zitiert, ebenso in den USA in politischen Debatten über Bevölkerungswachstum und Abtreibung.

Wo stehen wir heute?

Im Jahr 2026 leben rund 8.3 Milliarden Menschen auf der Erde. Nach Prognosen der UNO wird die Weltbevölkerung noch einige Jahrzehnte wachsen. Ihren Höhepunkt soll sie Mitte der 2080er-Jahre erreichen, mit etwa 10.3 Milliarden Menschen. Danach dürfte sie langsam zurückgehen.

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