Solos degradados podem emitir mais carbono do que todos os carros do planeta

Ao ritmo actual de degradação, os solos do mundo podem libertar por ano mais dióxido de carbono (CO2) do que todos os carros do planeta. O alerta é de um relatório divulgado esta quarta-feira na conferência das Nações Unidas sobre o clima (COP31), que decorre até 20 de Novembro em Antália, na Turquia.

O documento, divulgado pela organização internacional Save Soil, especifica que, se nada for feito, os solos do mundo podem libertar até 4,81 mil milhões de toneladas de CO2 por ano. É mais do que todos os carros, carrinhas e camiões do planeta e cerca de 90 vezes as emissões de Portugal. Nos próximos 20 anos, os solos libertarão mais CO2 do que dois anos inteiros de emissões globais.

Mas o mesmo solo pode ser parte da solução: a recuperação de terrenos agrícolas degradados pode assegurar até 27% das reduções de emissões necessárias para manter o aquecimento abaixo dos 2°C em relação à época pré-industrial, sem prejudicar as colheitas, refere o documento.

Com o título How Soil Can Save the Paris Agreement (Como o solo pode salvar o Acordo de Paris), o relatório foi publicado pela Save Soil e pela iniciativa internacional 4 por 1000, criada em 2015 para promover o aumento do carbono orgânico nos solos agrícolas. Além de alertar para as consequências da inacção, explica a importância do solo na luta contra as alterações climáticas: o solo armazena mais carbono do que a atmosfera e toda a vegetação juntas.

O campeão esquecido na luta contra alterações climáticas

“As plantas retiram CO2 do ar e guardam-no debaixo de terra através das raízes. Quando o solo é lavrado, deixado a descoberto ou sofre erosão, grande parte desse carbono regressa à atmosfera sob a forma de CO2”, lê-se no documento.

O relatório explica a importância de recuperar os terrenos agrícolas degradados através de práticas agrícolas “regenerativas”, que devolvem CO2 ao solo, e considera a medida urgente, porque “até 40% das terras do planeta já estão degradadas segundo a ONU”.

Ainda assim, no âmbito da COP31, mais de 70% dos países não incluíram a recuperação do solo como solução de mitigação nos seus planos climáticos, nota o relatório.

No caso de Portugal, os planos nacionais prevêem que o país supere a meta da União Europeia de absorção de carbono no uso do solo e florestas para 2030, “mas o território ficou aquém entre 2021 e 2023 e 58% de Portugal continental é susceptível à desertificação”, sublinha a organização internacional.

A Save Soil cita a Agência Europeia do Ambiente para dizer que, de modo geral, os solos da União Europeia estão a perder carbono. Ou seja, estão a emitir CO2 em vez de o absorver. Na origem está o mau estado de 60% a 70% dos solos europeus, segundo a Comissão Europeia.