Rastreio à diabetes tipo 1 em crianças avança nas ULS de São João e de Coimbra

A Direcção-geral da Saúde vai avançar com um projecto-piloto de rastreio de base populacional para diabetes tipo 1 em crianças nas unidades locais de saúde (ULS) de São João, de Coimbra e de São José (Lisboa). O objectivo, nesta fase, é rastrear 4500 crianças com 5 anos entre as três unidades. O rastreio deve iniciar-se nos próximos dias nas ULS de São João e de Coimbra, adiantou ao PÚBLICO a directora do Programa Nacional para a Diabetes, Sónia do Vale.

“Este é um projecto-piloto de implementação. Temos estado nos trabalhos preparatórios e o que esperamos é que em duas das três ULS que vão participar, nas de São João e de Coimbra, comecem nos próximos dias” os rastreios, disse a responsável, explicando que vão aproveitar o momento da vacinação para realizar o rastreio, que vai abranger as crianças entre os 5 e os 6 anos.

“É uma colheita de sangue e depois são doseados anticorpos. No fundo, é para detectar as crianças que têm diabetes tipo 1. Estamos a falar em fases assintomáticas, em que ainda não têm os açúcares aumentados”, explica Sónia do Vale. Se o rastreio for positivo, estas crianças passam a ser acompanhadas ainda antes da fase clínica. Ou seja, antes de haver uma descompensação que daria origem ao diagnóstico, mas mais tarde.

“Sabendo que a pessoa tem diabetes, evitamos a maior parte das complicações graves no momento do diagnóstico, nomeadamente o que chamamos cetoacidose diabética, quando a pessoa aparece muito descompensada e tem de ser internada, às vezes com risco de vida. Se fizermos este diagnóstico atempado, previne-se mais de 90% dos casos”, explica. A directora do Programa Nacional para a Diabetes adianta que, desta forma, com diagnóstico antecipado, é possível “preparar a pessoa para o momento em que precisa de tratamento, nomeadamente, com insulina”.

“Se for feito este diagnóstico mais precoce, consegue-se um melhor controlo [da diabetes] a longo prazo. E no futuro existirão fármacos para atrasar a evolução para a fase clínica. Esse será um dos próximos desafios. E aí já teremos as pessoas que têm a diabetes na fase pré-clínica identificadas e que poderão ser candidatas a este tipo de fármacos”, diz a responsável.

DGS quer rastrear 4500 crianças

O objectivo do projecto-piloto é rastrear 4500 crianças no total das três ULS participantes. A sua duração “vai depender de em quanto tempo é que se conseguem fazer as colheitas e da adesão”, diz a responsável, admitindo que possa durar um pouco menos de 12 meses.

“Estes rastreios estão a ser discutidos pelo mundo, como vão ser implementados, e nós estamos a preparar-nos para ver como funciona connosco”, adianta Sónia do Vale, lembrando que Portugal já participa num outro rastreio, que faz parte de um projecto europeu, direccionado a pessoas com risco alto de ter diabetes. “É o rastreio para pessoas que são familiares, por exemplo, de pessoas com diabetes tipo 1. Acreditamos que isso vai ser posto em prática nos próximos anos.”

De acordo com os dados do relatório do Programa Nacional para a Diabetes 2026, divulgado nesta sexta-feira, no final do ano passado, Portugal tinha diagnosticadas 960.064 pessoas com diabetes nos cuidados de saúde primários. Destas, mais de 24 mil pessoas tinham diabetes tipo 1, das quais 3161 com menos de 20 anos.

Tal como o PÚBLICO noticiou, no ano passado o número de novos casos de diabetes (tipo 1 e tipo 2) registados desceu em relação aos anos anteriores. Foram 70.399 novos diagnósticos, o número mais baixo desde 2021. Quanto a custos directos da diabetes no SNS, “ascenderam a 748,5 milhões de euros”. Os gastos com medicamentos e dispositivos mostraram uma estabilização em relação a 2024, enquanto os custos com os internamentos desceram.

Ainda segundo o documento, no final de 2025, Portugal tinha 6294 pessoas com diabetes a usar o sistema de perfusão subcutânea contínua de insulina (PSCI). A grande maioria destas pessoas já estava a usar as chamadas bombas automáticas de insulina, o equipamento mais recente financiado pelo SNS. O investimento total nestes dispositivos e respectivos consumíveis atingiu, em 2025, os 15,9 milhões de euros.