Investigação descobre 1182 vídeos de abuso sexual infantil no TikTok e denuncia inacção da plataforma

O TikTok instou nesta terça-feira, 10 de Novembro, a fundação espanhola Maldita.es a partilhar os resultados de uma investigação, divulgada na véspera, em que identifica milhares de conteúdos de abuso sexual infantil na rede social. O TikTok argumenta que “a recusa” da fundação em partilhar as descobertas impede a plataforma de “localizar e eliminar” o conteúdo.

Mais de mil vídeos de abuso sexual infantil, 48 milhões de visualizações e mais de 20 mil perfis de potenciais pedófilos que trocam ou vendem este tipo de material. Estas foram apenas algumas das descobertas da investigação da Maldita.es — uma fundação sem fins lucrativos, sediada em Espanha, que tem como objectivo combater a desinformação — no TikTok, plataforma que classificou como “lar do pedófilo”.

A Maldita.es revelou que o TikTok só removeu 10% dos conteúdos que a fundação denunciou e bloqueou 26%.

“O abuso não se esconde num canto”

Através de uma investigação imersiva no TikTok, a Maldita.es descobriu que a plataforma não impede, pelo contrário, promove conteúdos de carácter sexual com menores.

“Durante 35 dias, a equipa do Maldita.es percorreu a plataforma tal como um pedófilo o faria: treinou o seu algoritmo, utilizou o seu motor de busca, acedeu a transmissões ao vivo feitas por menores e seguiu os vendedores de material de abuso sexual infantil até ao Telegram e ao Zangi [outras redes sociais]”, lê-se no site da fundação. “O resultado mostra que o abuso não se esconde num canto, mas sim que se apoia nas próprias ferramentas do TikTok.”

A investigação concluiu que é o próprio motor de busca do TikTok e os seus algoritmos de recomendação de conteúdos que conduzem o utilizador a material explícito de abuso sexual infantil.

Para além dos 1182 conteúdos públicos de abuso sexual infantil explícito no TikTok, a fundação identificou também 780 contas que utilizam a plataforma para angariar compradores de material de abuso sexual infantil, 91 transmissões em directo de menores em 17 países da Europa, América Latina e Ásia, nas quais os utilizadores solicitam acções, por vezes, de natureza sexual, em troca de dinheiro, e uma comunidade com mais de dois mil membros que procura conteúdos com bebés.

Apesar das provas, fontes da plataforma chinesa, citadas pela agência de notícias espanhola EFE, afirmam que “o conteúdo sexualmente explícito envolvendo menores [CSAM, na sigla em inglês] é categoricamente proibido”. E garantem: “Implementamos tecnologias avançadas de detecção e mecanismos de conformidade para identificar e eliminar de forma contundente este conteúdo da nossa plataforma.” A prioridade é “manter o TikTok como um espaço seguro para a nossa comunidade”, acrescentam.

A empresa considera “vital” que haja uma “resposta colectiva”, uma vez que, explicam as mesmas fontes, “os agentes mal-intencionados estão constantemente a aperfeiçoar os seus métodos para contornar a detecção”.

Inacção por parte do TikTok

Esta é a terceira investigação da Maldita.es, que tem como alvo aquilo que diz ser a inacção do TikTok face a conteúdos de pedofilia.

Perante o pedido da plataforma chinesa de disponibilização dos resultados, a Maldita.es justifica a “recusa”, dizendo que a sua maneira de denunciar a situação é “recorrendo aos mecanismos legais” e não a “canais privilegiados, privados e opacos, como pretende o TikTok”, e diz já ter apresentado todas as provas ao departamento responsável pelo cibercrime no país.

A fundação recorda ainda já ter entregado uma vez ao TikTok os resultados de uma outra investigação, quando, há seis meses, encontrou 1300 pedófilos online. “Seis meses depois, encontrámos mais 26 mil. O que fez o TikTok com a informação que lhe fornecemos?”, questiona a Maldita.es.

“Por isso, apresentámos uma queixa criminal contra o TikTok junto do Ministério Público. Uma vez que não é capaz de cumprir as suas próprias regras, esperamos que tenha de cumprir a lei”, adianta.

Na sequência da publicação da investigação e perante “a falta de mecanismos eficazes na rede social para impedir a divulgação desse tipo de material”, o Ministério da Juventude e da Infância espanhol solicitou ao Ministério Público que aja face aos alegados casos de abuso sexual infantil na plataforma e propôs a suspensão dos serviços do TikTok em Espanha, caso se considere “oportuno”.