FIA retira credenciais a jornalista por criticar Charles Leclerc

O Daily Mail vai boicotar as três últimas corridas da temporada de Fórmula 1, depois de a Federação Internacional do Automóvel (FIA) ter revogado a credencial de imprensa do veterano jornalista Jonathan McEvoy, na sequência de uma coluna de opinião em que criticava o piloto da Ferrari Charles Leclerc.

O jornal britânico anunciou nesta sexta-feira que não fará a cobertura das corridas nem das conferências de imprensa até ao final de 2026, em protesto contra a decisão da FIA de impedir McEvoy de cobrir os Grandes Prémios de Las Vegas, do Qatar e de Abu Dhabi.

McEvoy, que acompanha a Fórmula 1 há mais de duas décadas, foi informado na quinta-feira de que a sua acreditação tinha sido retirada, na sequência de uma coluna de opinião publicada a 4 de Novembro, na qual chamou a Leclerc “um pequeno sacana manhoso”.

As críticas surgiram na sequência de um incidente na primeira volta do Grande Prémio da Cidade do México, envolvendo Leclerc e o seu colega de equipa na Ferrari, Lewis Hamilton. Os dois pilotos saíram de pista enquanto lutavam pela liderança na curva 4, tendo Leclerc cortado caminho pela relva e regressado à pista à frente, enquanto Max Verstappen ultrapassava Hamilton e assumia o segundo lugar. Leclerc acabou por ser penalizado com cinco segundos por ter obtido vantagem ao sair dos limites da pista.

A FIA defendeu a decisão, afirmando que a coluna de McEvoy “ficou aquém dos padrões de profissionalismo exigidos” aos jornalistas acreditados. O organismo regulador explicou que as suas regras de acreditação lhe permitem retirar credenciais sem aviso prévio e sublinhou que a decisão não impedia o Daily Mail de enviar outro jornalista.

Chris Dean, director da secção de desporto do Daily Mail, classificou a sanção como “um ataque sem precedentes e escandaloso à liberdade de imprensa” e exigiu que a acreditação de McEvoy fosse restabelecida.

Numa coluna publicada posteriormente, McEvoy sugeriu que o director da equipa Ferrari, Fred Vasseur, teria motivado a decisão da FIA, embora uma fonte da Ferrari tenha dito ao The Athletic que Vasseur não tinha apresentado qualquer queixa.

Também a Sociedade de Editores condenou a decisão esta sexta-feira, considerando que a retirada de acreditação devido a críticas publicadas constitui uma ameaça ao jornalismo desportivo independente.

McEvoy afirmou que lhe foi dito que a sua acreditação seria restabelecida na próxima temporada, embora a FIA não tenha confirmado publicamente essa informação.