EUA perdem estatuto de país “livre de sarampo” após número recorde de casos

Os Estados Unidos perderam o estatuto de país “livre de sarampo”, anunciou a Organização Pan-Americana de Saúde (OPS), após registarem mais de 5400 casos este ano, mais do dobro de 2025.

O anúncio foi feito no sábado pela OPS, uma instituição com sede na capital norte-americana, Washington D.C., e que está sob a tutela da Organização Mundial de Saúde (OMS).

Pela primeira vez desde 2000, os EUA não cumpriram as normas estabelecidas pela OMS, que consideram um país livre da doença se “não existirem infecções por sarampo de transmissão local nem surtos que durem doze meses ou mais”.

No ano 2000, a doença tinha sido declarada erradicada nos EUA após uma campanha exaustiva de vacinação.

Segundo dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) dos EUA, aproximadamente um terço dos casos de sarampo registados este ano estão relacionados com surtos que começaram em 2025 e continuam a alastrar.

Os CDC contabilizaram um total de 5412 casos desde o início de 2026, mais do dobro do recorde registado no ano passado, quando foram notificados 2242 contágios, então o valor mais alto nas últimas três décadas.

Além disso, nos últimos meses, foram registadas 590 hospitalizações e pelo menos seis mortes relacionadas com o sarampo, enquanto vários estados reportaram óbitos adicionais.

Em 3 de Novembro, o estado de Nova Iorque registou a primeira morte por sarampo em mais de 30 anos, uma criança que não estava vacinada contra o sarampo e que morreu por complicações decorrentes da doença, conforme informaram as autoridades de saúde locais.

“Lamentamos profundamente a morte de uma criança no condado de Lewis [no Norte do estado de Nova Iorque] associada ao surto de sarampo. Expressamos as nossas mais sinceras condolências à família e aos entes queridos”, afirmaram as autoridades do condado, em comunicado.

As autoridades nova-iorquinas ofereceram ajuda para consciencializar a população sobre esse tipo de casos e reforçar a campanha de vacinação para reduzir o risco.

Um país ou região perde o estatuto de “livre de sarampo” quando a imunidade da população diminui ao ponto de permitir a continuidade da propagação da doença, especialmente se não houver uma taxa de vacinação suficientemente elevada para extinguir rapidamente o surto.

“Isto significa que corremos o risco de nos expormos ao sarampo e de o contrair, caso não estejamos vacinados”, esclareceu a médica Céline Gounder, em declarações divulgadas pela emissora norte-americana CBS. “Significa que as urgências e os pediatras devem considerar o sarampo em qualquer pessoa que apresente febre e erupção cutânea, independentemente de ter viajado para o estrangeiro ou não. E, agora, poderemos tornar-nos um país exportador de sarampo para outras nações”, acrescentou Gounder.

O secretário para a Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., ainda não se pronunciou sobre o anúncio da OPS.