Adolescente sobrevive seis dias no mato australiano e é encontrado por um helicóptero

Um adolescente de 17 anos foi encontrado com vida, seis dias depois de se ter perdido numa zona de mato denso, no estado australiano de Vitória. William dormia sobre uma rocha, no leito seco de um rio, quando um helicóptero da polícia local o avistou, na manhã desta quinta-feira.

Está em observação no Hospital Regional de Latrobe, de acordo com a ABC News, e poderá ter alta nesta sexta-feira. A polícia diz que estava exausto, sem conseguir andar, com cortes nas pernas e queimaduras solares graves no tronco e no rosto. Mesmo assim falou com os agentes, abraçou a mãe e comeu um donut. À BBC, a mãe descreveu-o como um rapaz “de perfeita saúde”, só com alguns arranhões. O director do hospital, Don McRae, atribuiu a recuperação à boa forma física do jovem.

William desapareceu na passada sexta-feira, 6 de Novembro, durante a sua primeira viagem de campismo sem adultos, com um amigo, a cerca de 180 quilómetros a leste de Melbourne. De acordo com a agência australiana Australian Associated Press (AAP), afastou-se do acampamento para ir buscar mais equipamento e não regressou. Trazia apenas calções e botas de trabalho e deixara no local o telemóvel, a comida e a água.

Segundo a polícia, o adolescente caminhou durante vários dias por terreno acidentado e rochoso, até cair por uma encosta íngreme, há dois dias. Desde então, permaneceu no leito do rio. A mãe explicou a queda a um programa australiano dizendo que o filho se enganou numa saída do caminho de regresso ao acampamento e adormeceu debaixo de uns arbustos. No dia seguinte, retomou a marcha em busca do parque de campismo, perdeu o equilíbrio e caiu.

A ABC News refere que William tinha consigo duas toalhas, que usou como cobertores, e um saco de batatas fritas, de que foi consumindo pequenas porções. A equipa do helicóptero localizou-o depois de avistar a sua caixa de material de pesca, a cerca de dois quilómetros a leste de Stoney Creek. Perto dele estavam uma almofada, uma lancheira e uma pequena mesa. O inspector interino Jason Benbow, da Polícia de Vitória, afirmou que o adolescente não sabia que estava a ser procurado e que, dada a sua condição física, poderia ter sobrevivido mais alguns dias.

Nas buscas, que duraram seis dias, participaram mais de 80 voluntários, mergulhadores da polícia, cães e helicópteros. As temperaturas muito baixas durante a noite preocupavam as autoridades. Benbow considerou que a zona era “impossível de percorrer a pé”, declarou à ABC, e as autoridades afirmaram que, sem o helicóptero, não teria sido possível encontrá-lo.

A mãe do adolescente encontrava-se no centro de operações da polícia quando o helicóptero aterrou e foi ao encontro do filho. À AAP, disse-se aliviada por ele estar vivo e afirmou, em tom de brincadeira, que o filho, que pretende ser jogador profissional de futebol, nunca mais sairá de casa. Garantiu ainda que só o voltará a deixar acampar numa cabana e na sua companhia.