Religiosos viajam 9 mil km para levar óculos para crianças com baixa visão e mantimentos a orfanato na África

Religiosos de São José do Rio Preto (SP) embarcam na segunda-feira (2) rumo à Tanzânia, na África, para uma missão humanitária: o grupo leva um par de óculos tecnológicos de alta precisão, avaliado em mais de R$ 19,9 mil, para as crianças com baixa visão, além de mantimentos, a um orfanato.

A ação é coordenada pela Arquidiocese de Rio Preto em parceria com o convento e a fraternidade de freis de Jaci (SP). O objetivo principal é dar suporte a brasileiros que já atuam em frentes sociais no país africano. A distância por via aérea entre Rio Preto e a cidade de Bunda, na Tanzânia, é de aproximadamente 9.227 quilômetros.

Crianças albinas em orfanato da Tanzânia receberão óculos para pessoas com baixa visão — Foto: Divulgação

Entre os acolhidos no orfanato, 16 são crianças albinas. Além da severa deficiência visual, condição genética comum associada ao albinismo, a população enfrenta alta vulnerabilidade climática devido à exposição solar intensa e convive com desafios históricos de exclusão e perseguição na região africana, decorrentes de estigmas e crenças locais.

👓 O óculos levado nesta viagem foi idealizado pelo médico oftalmologista Marcelo Pádua, de 46 anos, morador de Rio Preto, ao longo dos últimos seis anos e utiliza um sistema de câmeras que captura imagens e as projeta, em tempo real, em uma tela virtual de mais de 100 polegadas.

O recurso permite ampliar eletronicamente o que está diante dos olhos do usuário. A proposta é potencializar a visão residual das crianças, ou seja, aproveitar a capacidade visual que elas ainda possuem para facilitar atividades cotidianas.

"Potencializamos a visão residual deles, permitindo que eles voltem a ler, reconhecer o rosto das pessoas, melhorando em todos os aspectos relacionados à visão", comenta o médico.

A aproximação com a missão aconteceu por meio do Frei Afonso, que procurou Marcelo para conhecer a tecnologia. Segundo o médico, o religioso soube da existência do equipamento por indicação do oftalmologista Gustavo Faria, ligado a ações voluntárias em missões na Amazônia.

Depois de conhecer o funcionamento dos óculos, houve a possibilidade de levar a tecnologia às crianças acolhidas pela instituição religiosa. O primeiro passo será testar o equipamento diretamente com os beneficiados para avaliar se ele atende às necessidades visuais de cada criança.

Missão da ordem Franciscana de Jaci (SP) presta apoio à orfanato na Tanzânia — Foto: Divulgação

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Caso os resultados sejam positivos, a organização religiosa pretende mobilizar uma campanha de arrecadação para comprar outros pares e ampliar o número de pessoas atendidas.

“Para mim, realmente poder participar desse projeto é motivo de muito orgulho. Foi para iniciativas como essa que eu dediquei os últimos seis anos no desenvolvimento dessa tecnologia aqui no Brasil”, afirma Marcelo.

Acolhimento e vulnerabilidade

Freis Franciscanos receberão apoio de missão de Arquidiocese de Rio Preto (SP) na África — Foto: Divulgação

O orfanato, que é atendido pelos freis da Fraternidade Missionária São Francisco de Assis na Providência de Deus de Jaci, agora, receberá novo apoio até o dia 19 de novembro.

Em entrevista ao g1, o padre Edvaldo Rosário Calazans, de 57 anos, explicou que a viagem também busca criar uma "ponte solidária" permanente entre a comunidade do noroeste paulista e a instituição africana, envolvendo jovens de Rio Preto que se preparam para a Crisma.

“Nosso arcebispo sugeriu que fizéssemos uma campanha junto aos crismandos de 2027 para colaborar com o orfanato, que atende 80 crianças de zero a 16 anos na cidade de Bunda”, explicou o sacerdote.

Acompanhado pela freira Hozana Alves de Souza durante o trajeto, o padre Edvaldo reforça que a motivação pastoral supera o cansaço do deslocamento e as adversidades estruturais.

“Primeiramente estamos ansiosos e muito felizes por saber que, no encontro com o outro, podemos nos enriquecer mutuamente. A distância é vencida pelo amor à missão e pelo desejo de conviver e aprender”, afirmou o padre.

Padre de Rio Preto (SP) irá colaborar com missão de freis na Tanzânia — Foto: Divulgação

Cenário socioeconômico na Tanzânia

Localizada na costa leste do continente (África Oriental), a Tanzânia abriga mais de 61 milhões de habitantes e é classificada pelo Banco Mundial como um país de renda média-baixa.

De acordo com relatórios do Programa Mundial de Alimentos (PMA/WFP), cerca de 27% da população do país vive abaixo da linha da pobreza nacional, com 8% em situação de extrema pobreza. A insegurança alimentar crônica ainda atinge parcela significativa dos moradores, resultando em índices expressivos de desnutrição e déficit de desenvolvimento infantil.

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