Zelenskyj om sviktende drone­systemer: – Dette er forferdelig

• Ukrainske droner har mistet forbindelsen og falt ned, mens fartsbegrensninger gjør det vanskeligere å stanse russiske droneangrep mot byer.
• Zelenskyj sier at problemene med Starshield fortsetter, men vet ikke hvem som står bak.
• Det hvite hus avviser anklagen og sier at alt er som normalt.

Forrige uke mistet ukrainske soldater kontakten med dusinvis av droner midt i et angrep mot russiske mål.

Dronene falt rett og slett ned fra himmelen.

Årsaken: Det amerikanske satellittsystemet Starshield, som ukrainerne bruker til å styre dronene sine, ble plutselig tregere.

Og problemet er fortsatt ikke løst, bekrefter president Volodymyr Zelenskyj i et intervju med CNN.

Rammer forsvaret av byene

Starshield er en militær versjon av Elon Musks Starlink-system. Det er europeiske land som betaler for at Ukraina skal få bruke Starshield.

Systemet er essensielt for at ukrainske soldater skal kunne styre droner. Noen av disse dronene brukes til å skyte ned russiske droner som angriper ukrainske byer. Andre brukes til å angripe russiske mål i Ukraina, men også dypt inne i Russland.

En ukrainsk soldat VG har snakket med forklarer utfordringen de står overfor slik:

• Dronene mister kontakten når de flyr fort. Flere droner skal ha mistet forbindelsen i 10–20 sekunder av gangen, da de fløy i 110–120 km/t. Da kunne soldatene hverken endre retning eller sikte mot målet.
• Noen droner er spesielt utsatt. Dronene som kalles middlestrike må raskt øke hastigheten etter at de tar av. Det er nettopp da de risikerer å miste forbindelsen.
• Dronene klarer ikke lenger å ta igjen fienden. Tidligere kunne de skyte ned russiske droner som flyr i 400–500 km/t. Nå når mange av de ukrainske dronene kun opp mot 160 km/t. Dermed klarer de ikke å ta dem igjen.
• Flere oppdrag ble avlyst. Ved byen Huljajpole måtte soldatene innledningsvis stoppe droneoppdrag fordi forbindelsen ikke fungerte godt nok.

Begrensningene i systemet er der fremdeles, bekrefter Zelenskyj til CNN.

– Når russiske droner beveger seg i 450–500 km/t, og våre droner er begrenset til 70–100 km/t, kan vi ikke ødelegge noen av dem, sier Zelenskyj:

– Dette er forferdelig.

De russiske dronene han snakker om er iranske jetdrevne droner som Russland nå i større grad produserer selv. De brukes til å angripe ukrainske militære stillinger, men også ukrainske hjem, skoler, broer og energiinfrastruktur.

Les også: – Du er en lavt rangert person

– Et uvennlig trekk

En kommandør som bare oppgir fornavnet Oleh forteller The New York Times at han mistet våpen verdt over én million dollar da dronene hans falt ned forrige uke.

Han forteller at han måtte stoppe nesten alle operasjoner i tre dager.

Brigadegeneral Andrij Biletskyj sier til avisen at fartsgrensene hindrer avskjæringsdronene og undergraver beskyttelsen av ukrainske byer.

– Da Pentagon tok dette steget, var det uten tvil et uvennlig trekk mot Ukrainas sivile befolkning, sier Biletskyj til The New York Times.

Løytnant Yuriy Butusov sier at den dagen uten Starlink «reddet mange liv og mange lastebiler for Russland».

– Det er en stor kostnad for oss. Og mye mer blod. Vårt blod, sier han til avisen.

Les også: Witkoff etter møtene: – Trump er fast bestemt

Uklart hvem som står bak

Det store spørsmålet er hvem som egentlig har skrudd ned farten.

Elon Musk har uttalt at det er Pentagon som kontrollerer Starshield. Men utenriksminister Marco Rubio har sagt at det er Musks selskap, SpaceX, som bestemmer.

Det hvite hus sier at ingenting er endret. President Donald Trump sa fredag at «det var ikke meg» og at «så vidt jeg forstår, er det akkurat som det alltid har vært».

Zelenskyj selv sier at han ikke vet hvem som står bak.

– Teknisk sett kan SpaceX gjøre det. Men om beslutningen kommer fra dem selv, eller fra andre institusjoner, det vet jeg ikke. Det er ikke klart for meg, sier Zelenskyj.

Den amerikanske finansministeren Scott Bessent sa på NBC-programmet «Meet the Press» at det er «veldig uansvarlig av president Zelenskyj» å anklage Trump-administrasjonen for å stå bak.

Frykter straff fra USA

Ukrainske tjenestemenn frykter at Trump-administrasjonen med vilje har forstyrret systemet, ifølge The New York Times.

Målet skal være å straffe Ukraina for angrep mot russiske oljeraffinerier og presse Kyiv til å gi seg i krigen.

Ukraina har også signalisert problemer med etterretningsinformasjon fra USA og forsinkelser i leveranser av amerikanske avskjæringsmissiler.

Etterretningsinformasjonen er spesielt viktig. Den brukes blant annet til å varsle sivile om at russiske ballistiske missiler er på vei. Disse varslene kan være avgjørende for om ukrainere kommer seg i tilfluktsrom i tide.

– Det handler om liv, sier Zelenskyj.

Han sier at etterretningssamarbeidet nå fungerer igjen, etter at han snakket med utenriksminister Rubio.

Les også: Alliansen mellom USA og Ukraina slår sprekker: – En klar endring

Angriper ikke russiske mål med systemet

Zelenskyj er tydelig på én ting: Ukraina bruker ikke Starlink til å angripe mål inne i Russland.

– Vi angriper ikke noen russiske militære mål eller energimål ved hjelp av Starlink. Aldri, sier han.

Han sier at Ukraina har bedt om å få bruke systemet også inne i Russland for å kunne ødelegge russisk militær infrastruktur, som oppskytningsramper. Men ifølge Zelenskyj har amerikanerne aldri gitt dem denne muligheten.

Nå ber Ukraina om tre ting fra sine allierte:

Å ikke lette på sanksjoner mot Russland, flere Patriot-missiler og at Starshield-systemet skal fungere som før.

Les også: Fredsprisvinner Navi Pillay: – Den største og fineste utmerkelsen jeg har mottatt