Viking sikret 300 millioner kroner: – Dette er en mulighet til å tenke enda større

• Viking brukte rundt 70 millioner kroner på tre nye spillere etter Champions League-kvalifiseringen, den investeringen er klubben godt fornøyd med i dag.
• Daglig leder Eirik Bjørnø vil bruke inntektene til flere sportslige satsinger og et mulig treningsanlegg, men også sette penger til side når flere hundre nye millioner kroner nå finner veien til Viking-kontoen.
• Onsdag kan klubben ta sin første Champions League-seier, når de møter Sabah i Stavanger.

– Det blir en litt ny hverdag, sier daglig leder i Viking Eirik Bjørnø til VG.

Onsdag kveld venter en ny storkamp i Champions League for Viking.

Den mørkeblå dressen og et stort smil var på fra tidlig morgen for klubbens daglige leder før det smeller på fullsatte Lyse Arena når Sabah fra Aserbajdsjan kommer på besøk.

Stavanger-klubben er sikret nærmere 300 millioner kroner på deltagelsen i Champions League – og det kan bli mer. Viking dobler mer eller mindre inntektene på ett år.

– For å sikre at klubben fortsatt lever om 150 år, har vi en strategi vi har vært tro mot. Vi har motstått de fleste fristelser og holdt en nøktern linje i klubben, sier Bjørnø.

Men i sommer brukte klubben rundt 70 millioner på å hente Erik Botheim, Henrik Bjørdal og Essiën Bassey.

– Det endret seg litt i sommer, det er det ufarlig å være ærlig på. Men det skal ikke endre grunnverdiene til Viking. Det gir andre muligheter og større fleksibilitet, sier Bjørnø om millionene som kommer med Champions League.

Onsdag kveld kan Viking ta sin aller første seier i Champions League. Bjørnø mener pengene de nå tjener skal inn i tre potter: Sparing, treningsanlegg og reinvestering i sport. Det betyr blant annet spillerkjøp.

– Norsk fotball opererer på et høyere og høyere risikonivå. Pengene er større.Ting går fortere, for å henge med må det tas større risiko. Det er vi med på. Men til tross for en nøktern stil, så må vi sette vekk penger for en regnværsdag, og tørre å stå i det, sier Bjørnø.

Selv om det er kampdag, tar han seg tid til et besøk av VG på kontoret når formiddag blir til ettermiddag. Han har en sofagruppe, et stort møtebord og et skrivebord på kontoret. Vi tar en kaffe.

Seier i kveld betyr rundt 24 nye millioner på Viking-kontoen.

– Det andre er at nå kan vi tenke anlegg på en helt annen måte. Vi har et fantastisk stadionanlegg som vi har utviklet gradvis de siste seks-syv årene. Med VIP- og sportsfasiliteter, som ny gym til spillerne. Dette er en mulighet til å tenke enda større. Skal vi tenke et nytt treningsanlegg? sier Bjørnø entusiastisk.

Har Vikings spillere i nærheten av energinivået til daglig leder, så er det ikke rart det blir futt på banen.

– Det tredje er at vi må tørre å reinvestere i sport. Det viste vi i sommer. Da vi kvalifiserte oss til Champions League, gjorde vi tre store signeringer. Det var helt bevisst. Å reinvestere i sport er den viktigste av de tre punktene våre, sier Bjørnø.

Han legger ikke skjul på at både spilleroverganger og lønninger blir høyere når de presterer godt.

– De overgangene vi landet i sommer, tror jeg ikke vi hadde klart uten Champions League. Det må vi tenke er et kjempepluss. Det er fort gjort å snakke om pengene, men vi er opptatt av øyeblikkene, som i kveld. 16.000 på tribunene og et åpningsshow verden aldri har sett maken til, det blir bånn gass. Det er gøy. Vi utvikler Viking og gir en hel region noe å drømme om, sier Bjørnø.

Viking hadde nærmere 370 millioner kroner i driftsinntekter i fjor, og rundt 340 millioner kroner i utgifter. Av dette var rundt 90 millioner kroner i sportslige personalkostnader.

Bjørnø legger ikke skjul på at spillerlønningene går opp med suksessen for laget som klarte 3-3 mot superstjernene fra Bayern München nylig.

– Med sportslige prestasjoner som genererer ekstraordinære inntekter, er det naturlig at en del går tilbake til lønninger og de som bidrar til det direkte, også i Stavanger. Vi har ikke så mye fokus på hvordan andre gjør det, vi har vår identitet, sier Bjørnø.

– Hvordan er det for en klubb å ha spillere som tjener veldig ulikt?

– Det er forskjeller i garderoben. Slik har det alltid vært - og det er naturlig. Men den dagen det ikke er samsvar mellom prestasjoner og lønninger, det er da dynamikken endres litt. Men det er klart at det er et samtaletema, svarer Bjørnø.

– Bodø/Glimt har tjent rundt én milliard på Champions League, hva ville du gjort om det plutselig rant inn én milliard?

– Jeg tror ikke Glimt tenker at her datt det inn én milliard, sier Bjørnø og ler.

– De har jobbet hardt. De har tatt risiko på veien, og bygd opp fra nesten ingenting. Vi er på vårt sted i reisen. Glimt har vært unike på å ta vare på momuntumet som sport skaper.

– Hva gjør det med norsk fotball at to klubber har så mye større inntekter enn de andre?

– Nå står vi midt i det, så det er litt tidlig å snakke om effekt. Men vi vet at Glimt har generert masse inntekter til norsk fotball generelt, det må vi ikke glemme. Det er store solidaritetsbeløp som går direkte til andre klubber i ligaen. Men det bidrar til økt verdi på ligaen, spillerstallene og norsk fotballs anselse. Dette har ringvirkninger, svarer Bjørnø.

Han koser seg med norsk fotball og alt som skjer. Den daglige lederen gjentar flere ganger at bygging av treningsanlegg og stadioner er helt essensielt viktig for norsk fotball fremover. Og den virkelige lønnen for alt er kamper som sist fredag, da Bodø/Glimt tok imot Viking på Aspmyra.

– Det er det vi har drømt om hele livet. En norsk eliteseriekamp som skaper så mye engasjement, følelser og oppmerksomhet, Det er nesten uvirkelig at en eliteseriekamp føles større enn Champions League. Og vi trenger mer drama og sunt rivaleri. At det meldes herfra til evigheten i forkant, det trenger vi mye mer av. Det styrker økonomi og interesse, sier Bjørnø.

Så får det heller være at de tapte den kampen.

Han haster videre til lunsj med gjestene fra Sabah.

– Tenk landslaget og klubblaget. What a time to be alive. Det er den følelsen vi har i Viking nå.