Valnes tilbake med et brak – vant sprinten i Muonio

Erik Valnes (30) var tilbake i konkurransesporet for første gang siden 10. februar og leverte så til de grader.

• NTB

Oppdatert fredag 13. november kl. 13:05

Mannen fra Sørreise i Nord-Norge tjuvstartet sesongen under den finske langrennsåpningen i Muonio fredag og vant klassisksprinten.

Østerrikes Benjamin Moser og Finlands egen Niilo Moilanen tok annen- og tredjeplassen.

For Valnes er seieren trolig svært betryggende. I et intervju med VG nylig, åpnet han opp om usikkerheten spesielt i sprint.

Han har nemlig ikke vært på pallen i et verdenscuprenn siden november 2025.

I OL-sprinten kom han seg til finalen, men sykdom i forkant ødela trolig mye og han endte sist i finaleheatet under lekene i februar i år.

Etter OL klarte han ikke å se på skirenn, sto over alle verdenscuprenn og har faktisk ikke konkurrert før nå.

Det var også spenning knyttet til hva russiske utøvere med nøytral status skulle prestere i Muonio fredag.

De nye finske visumreglene for russiske og belarusiske idrettsutøvere trer ikke i kraft før mandag. Derfor var fire på start i dag.

Sergej Volkov tok seg videre fra kvartfinalene, men han dukket aldri på starlistene foran semifinalene.

Jonas Malmo Skogstad var det andre norske innslaget i finalen. Han ble slått ut etter at han kom på 5.-plass i det første semifinaleheatet.

I kvinneklassen var Ingrid Gulbrandsen det eneste norske innslaget. Hun endte sist på 6.-plass i det andre semifinaleheatet.

Russiske Natalia Terentjeva stilte under nøytralt flagg og ble utslått etter kvartfinalene.

De nye finske visumreglene blir ikke tatt i bruk før kommende mandag, og derfor kunne Terentjeva og tre andre russere være med i Muonio.