Valnes orket ikke se på langrenn: – Totalt uinteressert

Etter nok en mesterskapsnedtur orket ikke Erik Valnes (30) å se på langrenn. Nå kjenner han på et stort press og nerver han sjelden har opplevd.

• Mikal Emil Aaserud

Oppdatert lørdag 7. november kl. 08:28

• Erik Valnes har ikke konkurrert siden februar. Etter OL mistet han interessen for langrenn og sluttet å se på skirenn.
• Tidligere var han nærmest selvskreven i mange laguttak. Nå må han kjempe seg inn igjen etter at resultatene ikke var spesielt gode sist sesong.

Etter OL i Italia var han lei.

Han hadde nok en gang reist hjem fra et mesterskap uten å lykkes i favorittøvelsen sprint. Og da verdenscupen fortsatte uten ham, var interessen borte.

– Jeg så ingen skirenn, faktisk. Jeg tror ikke jeg så et minutt verdenscup etter OL. Det var liksom ikke planlagt, det falt meg bare ikke inn. Så det er jo et dårlig tegn.

– Jeg var bare totalt uinteressert.

Nå sitter 30-åringen med VGs reporter i solskinnet i Font-Romeu i Frankrike, der landslaget forbereder seg til en ny sesong.

Det er snart ett år siden han sist sto på pallen i en individuell sprint. Og for første gang på lenge er ikke Valnes lenger noen selvskreven mann på det norske laget.

– Før måtte jeg kanskje unngå å gå meg ut, mens nå må jeg faktisk gå meg inn til alt, sier han.

Han har ikke gått et skirenn siden februar 2026.

De siste tre mesterskapene har også endt uten at Erik Valnes har fått ut det han ønsket i favorittøvelsen sprint.

• I Planica i 2023 «gikk det til helvete», slik han selv beskriver det.
• VM i Trondheim i 2025 fikk også en vanskelig start. En ryggskade tvang ham til å stå over åpningsdistansene.
• Før OL i 2026 etter var revansjelysten stor, men sykdom i forkant gjorde at han kom dårlig forberedt til mesterskapet. Der ble Valnes nummer seks på sprinten. Resten av mesterskapet endte han som ubenyttet reserve.

Her er situasjonen da alt gikk galt for Valnes i 2023:

Etter OL forsøkte han å komme tilbake i trening og gå verdenscuprenn. Men planene ble stadig forskjøvet. Til slutt dro han i håndbrekket.

I februar kommer en ny mulighet. Da venter VM i Sverige.

Stavene kakker ned i asfalten, det går rytmisk og relativt rolig i motbakkene i den franske fjellandsbyen der VG følger landslaget på trening denne oktoberdagen.

Solen skinner, og det blir også noen minutter med tauing på Johannes Høsflot Klæbo.

Valnes vet det er en lang vei til ordentlige ski, smurning, klister og glid, startpinne og publikum i verdenscupåpningen i Ruka, Finland.

Det er resultatene fra tidligere skirenn i 2025 og 2026 som sørger for den følelsen. Derfor håper han at en sprint i Muonio, Finland, kan gi et svar før sesongstart.

– Det er forhåpentligvis også litt for å få den selvtilliten og kjenne litt på at ting er som det skal.

– Treningen har vært bra, og jeg er jo liksom på et bra nivå, men du skal nå faktisk få de resultatene og, sier Valnes.

Sett denne?