Usikkerhet før alpinstarten: – Forventer at de finner ut av det

Like før verdenscupåpningen i Sölden har en av alpinsportens mest sentrale lederskikkelser trukket seg. Østerrikske medier melder om uro i FIS. De norske alpinistene følger med på situasjonen.

• Yasmin Sunde Hoel

Sölden, Østerrike Oppdatert lørdag 24. oktober kl. 22:03

• Markus Waldner slutter som renndirektør for herrene etter tolv år. Han viser til økt arbeidspress, mens østerrikske medier melder om mulige interne konflikter i FIS.
• Ingen permanent erstatter er klar før verdenscupåpningen. Kvinnenes renndirektør skal foreløpig lede begge.
• Atle Lie McGrath frykter at løsningen kan bli kaotisk når kvinner og menn konkurrerer på ulike steder.

– Det høres ut som en kaotisk løsning, sier den norske alpinprofilen Atle Lie McGrath (26) til VG.

For samtidig som verdens beste alpinister gjør seg klare for sesongåpning i Sölden denne helgen, er det ubesvarte spørsmål i kulissene.

Bare to uker før sesongåpningen kom nyheten om at Markus Waldner (63) trekker seg som renndirektør for herrene etter tolv år i stillingen.

Italieneren har vært en av alpinsportens viktigste beslutningstakere, med ansvar for konkurranseavvikling, sikkerhet og løypeforhold.

– Han har jo vært i verdenscupen i sinnssykt mange år, så det var overraskende, sier McGrath.

Når VG møter de norske alpinistene i Sölden, viser det seg at heller ikke de vet stort om hva som skjer videre.

– Jeg ble overrasket. Jeg vet egentlig ikke noe mer enn at han har sluttet, og jeg vet ikke grunnen eller hvem som skal ta over, sier Timon Haugan.

Offisielt begrunnet Waldner beslutningen med et stadig større arbeidspress.

– Dette er ikke en avgjørelse jeg har tatt lett på, uttalte han en pressemelding tidligere i oktober.

Men ifølge østerrikske medier kan også interne konflikter i FIS ha bidratt til avgangen. Waldners mangeårige kollega Hannes Trinkl (58) er en av flere som har reagert kraftig.

– Markus’ avgang er en katastrofe for hele sporten, sier han til østerrikske oe24.

Den tidligere verdensmesteren i utfor er ansvarlig for fartsløypene i herrenes verdenscup. Trinkl forteller at han er i sjokk, og utelukker ikke å trekke seg selv.

Til sveitsiske Blick bekrefter han at han fikk tilbud om å overta Waldners stilling, men takket nei.

Hans egen fremtid i FIS avhenger av hvem som blir ny renndirektør, har han uttalt. Trinkl peker på det store sikkerhetsansvaret og mener forbundet bør gjøre alt for å få Waldner tilbake.

Også Østerrikes sportsdirektør Mario Stecher reagerer sterkt.

– Tapet av Markus Waldner er enormt, uttalte han i TV-programmet Sport und Talk aus dem Hangar-7 på ServusTV tidligere denne uken, ifølge Kronen Zeitung.

Foreløpig er ingen permanent erstatter offentliggjort. I stedet skal kvinnenes renndirektør Peter Gerdol ha ansvaret for begge kjønn enn så lenge. Det er dette McGrath frykter kan bli kaotisk.

– Så jeg får satse på at de finner noe litt bedre enn det, sier Atle Lie McGrath til VG.

Thea Stjernesund sier kvinnene har vært svært fornøyde med Gerdol, men er i likhet med McGrath usikker på løsningen.

– For hans del kan det sikkert bli litt mye. Det burde nok være én på begge sider, sier hun til VG.

– Jeg forventer egentlig at de finner ut av det, sier McGrath.

– Det kommer til å gå fint i de tre første rennene, for da er både damer og herrer til stede, men når vi drar til USA og drar på forskjellige arenaer, så trenger vi nok noen som er spesialister på gutta, legger han til.

Lagkamerat Timon Haugan har tillit til at det kommer en god løsning.

Uroen kommer samtidig som FIS står i en krevende økonomisk situasjon.

Ifølge forbundets egne tall har egenkapitalen falt fra rundt 919 millioner kroner i 2021 til 488 millioner kroner i 2025 – en nedgang på 47 prosent, omregnet med samme valutakurs.

Det er ikke dokumentert noen direkte sammenheng mellom økonomien og Waldners avgang.

63-åringen har arbeidet i FIS siden 1997 og ledet herrenes verdenscup siden 2014.

Forbundet ønsker at han skal bidra i overgangen til en ny renndirektør gjennom sesongen 2026/27.

Alpinistenes sesongåpning i Sölden denne helgen sendes på Viaplay. Søndagen starter med herrenes førsteomgang i storslalåm klokken 10.00.