Sykdomsutbrudd på villaks: – En internasjonal katastrofe

– Vi har en alvorlig situasjon med store sykdomsutbrudd i flere elver.

Det sier Åse Helen Garseth, som er fagansvarlig for villfiskhelse ved Veterinærinstituttet.

Nesten daglig kommer det inn død villaks til analyse dit. Villaksen er angrepet av hudsykdommen UDN. Den er påvist i fem elver i Trøndelag som har utløp i Trondheimsfjorden.

Sykdommen gjør at laksen får sår i huden som igjen blir infisert av en soppinfeksjon.

– Jeg vil kalle det en katastrofe for villaksen. Trondheimsfjorden er et av de viktigste leveområdene for villaks i Norge, og dermed også et av de viktigste leveområdene for villaks internasjonalt, sier hun.

– Vi snakker ikke bare om en nasjonal krise eller katastrofe for villaksen, vi snakker om en internasjonal katastrofe.

Finner død villaks

Nesten daglig kommer det inn død villaks til analyse ved Veterinærinstituttet.

Villaksen er angrepet av hudsykdommen UDN. Sykdommen gjør at laksen får sår i huden som igjen blir infisert av en soppinfeksjon.

Sykdommen kan finnes i flere elver, sier Garseth.

– Vi får varsel også utenfor Trondheimsfjorden. Både nord for Trondheimsfjorden og Nordmøre. Vi vil ta inn fisk til undersøkelse.

Hun kaller situasjonen for ekstraordinær.

– Det er gjort bestandsundersøkelser som viser at det er gjort veldig store innhogg i gytebestanden. Det er observert flere ganger at også ungfisken dør.

Forskerne vet ikke om UDN er smittsom, eller hvordan den smitter. Sykdommen er påvist med sikkerhet i elvene Mossa, Verdal, Stjørdal, Orkla og Gaula.

Veterinærinstituttets undersøkelser av syk villaks viser en kompleks helsetilstand.

– Det er slik at deler av huden dør og det gir sår. Det er da soppen fester seg i sårene, forteller Garseth.

– Har dette noe med lakseoppdrett å gjøre?

– Vi har ikke noen grunn til å si at det er en forbindelse med oppdrettsnæringa. Vi har bedt dem være årvåkne og se etter symptomene vi ser på UDN sykdommen.

Stenger elver neste år

Det blir avgjort av Miljødirektoratet i januar, men de som styrer både Orkla og Gaula innstiller på at elvene stenges for fiske neste år. Analyser viser at det betyr store økonomiske tap langs elvene.

– Det er representert 110 millioner kroner i årlig omsetning i Orkla, forteller leder i Orkla fellesforvaltning, Rune Kroghdahl.

Folk kan se syk laks høyt i vannet eller nær land før den til slutt dør. Det gjør inntrykk også på John Olav Rædergård ved Orklasport, sportsbutikken i Løkken Verk mange fiskere langs Orkla bruker.

– Helt jævlig. Jeg bor ikke så langt unna bredden av Orkla og går tur der. Men i høst hadde jeg ikke klart det, rett og slett.

Både Orkla og Gaula regnes som en av de beste lakseelvene i landet. Sykdomsutbruddet kan få konsekvenser, sier styreleder i Gula elveeierlag, Ola Evjen.

– Som elveeierlag ser vi svært alvorlig på situasjonen for villaksen i Gaulavassdraget.

Han sier at bevaring og gjenoppbygging blir det viktigste nå.

– Med kunnskapen som foreligger og myndighetenes tydelige signaler må grunneiere, fiskere og fisketilbydere planlegge for at det ikke blir laksefiske i Gaula neste år, sier han.

Dette er andre året på rad med sykdomsutbrudd i Gaula. I fjor var det utbrudd av soppsykdom blant villaksen.

Publisert 11.11.2026, kl. 23.45