Strand Larsen om det tøffe året: – Det er det som gjør mest vondt

Jørgen Strand Larsen (26) dropper Norges landslagssamling med skade, men det er langt fra den største belastningen han har kjent på i 2026.

• Steffen Stenersen
• Øyvind Herrebrøden

Rapporterer fra Ullevaal Oppdatert onsdag 11. november kl. 17:56

• I 2026 har Jørgen Strand Larsen hatt flere oppturer på fotballbanen, men samtidig mistet bestefaren i kreft, og faren har uhelbredelig prostatakreft.
• Han forteller at fotballen har vært et fristed i en tøff tid for familien.
• Nå har han startet en innsamling for kreftsaken og vil få flere til å sjekke seg.

– Et veldig spesielt år. Veldig opp og ned – på og utenfor banen, reflekterer landslagsspissen overfor VG.

Onsdag ble det klart at Strand Larsen forlater den norske landslagsleiren etter bare et snaut døgn på samling. Han reiser hjem til London og klubblaget Crystal Palace for å pleie en ankelskade.

– Selv om vi har vært optimistiske, har det vært riktig å ta denne avgjørelsen. Det har vært mye fram og tilbake de siste ukene, og vi ville ikke ta noen risiko, forklarer Jørgen Strand Larsen.

Dermed går han glipp av Norges avgjørende Nations League-kamper mot Wales (lørdag) og Danmark (tirsdag).

2026 har vært et kontrastfylt år for spissen fra Halden.

• Året startet med at han ble tidenes dyreste Crystal Palace-kjøp og den nest dyreste norske fotballspilleren noensinne da Wolverhampton fikk 635 millioner kroner for ham.
• Fortsettelsen var god: Palace gikk til topps i europacupen Conference League, og Strand Larsen ble som ventet tatt ut i VM-troppen til USA. Han startet mot Frankrike og ble kastet inn i den historiske kvartfinalen mot England.

• Privat har han mistet bestefaren som følge av kreftsykdom.
• Tidligere i høst fortalte også pappa og støttespiller Atle Wester Larsen om sin uhelbredelige prostatakreft i Halden Arbeiderblad.
• Hans beste kamerat Tobias Heintz, som han har spilt med i Sarpsborg, har fortalt om fødselsdramaet som utspant seg da datteren ble født.

– Det har vært tøft utenfor banen, hvor jeg har mistet bestefar, pappa har fått kreft og vi som familie har hatt det tøft sammen, forteller Strand Larsen.

26-åringen er åpen om hvordan sykdommen og dødsfallet har preget familien.

– Dette går ikke bare inn på meg, men på hele min familie. Det er det som gjør mest vondt for meg, spesielt når man er så langt unna. Man får ikke vært der for familien alltid, og det er veldig kjedelig.

Han fortsetter:

– Vi har håndtert det på vår måte og kjent på at vi har det godt likevel, tenkt på minnene vi har med bestefar og forsøkt å være positive med pappa. Vi prøver å finne på ting som kanskje gjør at vi kan glemme sannheten, innrømmer han.

Samtidig har fotballen fått en annen betydning enn tidligere.

– Det har vært viktig for meg å ha fotballen. Det har vært et fristed, hvor jeg glemmer bort litt ting og får vært meg selv igjen.

– Selv om det har vært tøft utenfor banen, så har jeg hatt det veldig bra. Jeg har en god hverdag og fin tid med familien, så jeg har det veldig godt allikevel.

Nylig tok Strand Larsen også initiativ til en innsamlingsaksjon for kreftsaken i forbindelse med farens sykdom.

Tidligere i år markerte han også støtte til sin gode venn Tobias Heintz gjennom denne målfeiringen:

– Tobias har også hatt det tøft utenfor banen. Vi er heldige som er fotballspillere, men vi er mennesker, vi også, påpeker østfoldingen.

Han ønsket å bruke oppmerksomheten rundt seg til noe mer enn fotball.

– Det er derfor jeg startet den innsamlingen, for å reise bevissthet rundt å sjekke seg og mental helse spesielt. Det var veldig godt å gjøre. Vi er bare vanlige mennesker, selv om vi spiller fotball. Innimellom er det lett å glemme det, bemerker Jørgen Strand Larsen.

Klubblaget har hatt en tøff start på Premier League og ligger helt sist. Men der fremstår klubbens rekordsignering meget trygg på at det vil snu – både for Crystal Palace og ham selv.

– Foruten ankelproblemene føler jeg meg veldig pigg. Jeg har vært i god form, det har ikke vært så mange mål, men det kommer til å komme. Og jeg regner med at gutta knuser Wales og Danmark uten meg, uansett, fastslår Jørgen Strand Larsen.

Om Norge knuser Wales og Danmark – sjekk hvordan tabellen blir og hva det betyr for Norge: