Ståle Solbakken åpner opp: Slik fjerner han sine indre demoner

Presset som landslagssjef kan bli altoppslukende – særlig når stillheten senker seg. Nå avslører Ståle Solbakken (56) at han i over 20 år har oppsøkt en fast samtalepartner for å rense hodet for mørke tanker.

• Jostein Overvik

Oppdatert onsdag 11. november kl. 14:26

• Ståle Solbakken sier presset som landslagssjef er tyngst når han er alene og ikke klarer å koble av.
• I over 20 år har han snakket med legen Fredrik Bendiksen når han trenger å lufte vanskelige tanker.
• Samtalene ble ekstra viktige da sønnen Markus fikk påvist MS tidligere i år.

Bak den tøffe fasaden under kampene og de ufiltrerte svarene på pressekonferansene, kjenner landslagssjefen på et enormt forventningspress.

I et åpenhjertig podkast-intervju med Ida Fladen letter Solbakken på sløret om hvordan han håndterer påkjenningen mentalt. De tøffeste stundene i VM var da han ikke var sammen med resten av laget.

– Det preget meg mest da jeg var alene. Stillheten. At du ikke klarte å koble av godt nok da, forteller Solbakken.

I over to tiår har han derfor hatt en helt spesiell avtale på utsiden av fotballboblen for å ivareta egen psykiske helse: Fredrik Bendiksen. Han har kjent legen siden han fikk Bendiksen som klubblege i HamKam på slutten av 1980-tallet.

Bendiksen vært fast samtalepartner siden starten av trenerkarrien i 2002. Solbakken har også snakket med legen etter at Norge bare fikk med seg tre av 12 mulige poeng i Nations League-starten denne høsten.

Etter intervjuet med VG 21. oktober dro landslagslagssjefen rett til sin faste samtalepartner i Hamar.

Solbakken forklarer at fasaden kan tas helt ned ansikt til ansikt med legen.

– Jeg har alltid brukt ham til å tømme mine indre demoner skråstrek følelser. Å ha en å sparre med. Ikke nødvendigvis om ting som skjer rundt laget. Men mer mine dypeste tanker. Det kan være at du av og til har behov for å fortelle noe ikke andre skal vite. Du vet at det er på et trygt sted og at du får en god sparring. Et eller annet sted skal du tømme deg rent jobbmessig. Det kan hende at jeg bruker ham to ganger i året eller 20 ganger et annet år. Det varierer veldig, forklarer landslagssjefen i podkasten.

72 år gamle Bendiksen er en av Norges mest erfarne idrettsleger. Han har vært lege for flere landslag, ishockey- og fotballklubber og den norske OL-troppen. Han er særlig kjent som Therese Johaugs landslagslege under dopingsaken i 2016.

Ståle Solbakken bruker sin hjelper når han trenger mental støtte og påfyll av tanker fra noen andre enn sine nærmeste og personer i landslagsmiljøet.

Det kan gjelde både jobb og når private ting gjør det vanskelig å fungere som landslagssjef.

Behovet for å rense hodet ble akutt da en krise rammet familien. Sønnen Markus fikk sist vinter påvist sykdommen MS.

Beskjeden slo ned som et sjokk og preget opptakten til landslagsåret.

Sammen med landslagslege Ola Sand var Bendiksen viktig for det medisinske rundt sønnen – og ikke minst for å hjelpe landslagssjefen i kampen mot vanskelige tanker.

– Tankene løper litt løpsk, 100 prosent. Jeg tror jeg kan være ganske rasjonell på vegne av meg selv, men da det kommer til barna dine, så løper tankene litt løpsk, forteller han.

I kombinasjon med Sand klarte Bendiksen å berolige Solbakken. Han gjorde det han kunne som pappa. Så fikk nevrologene ta seg av resten.

Nå går det etter forholdene bra med sønnen. Han følges tett opp av medisinsk og kan fortsette fotballkarrieren. Sist søndag leverte Markus Solbakken 90 gode minutter da Aarhus slo Horsens 2–0 i dansk Superliga.