Soppmorder Erin Patterson (52) tapte ankesak: Får strengere straff

• Erin Patterson anket livstidsdommen, men ankedomstolen fjernet i stedet muligheten hennes til å søke om prøveløslatelse etter 33 år.
• Hun er dømt for å ha drept tre familiemedlemmer ved å servere dem giftig sopp til lunsj.
• Patterson hevder dødsfallene var et uhell, og at hun er utsatt for justismord.

Australske Erin Patterson ble i fjor dømt til livstid i fengsel for å ha drept tre familiemedlemmer med giftig fluesopp. Den opprinnelige dommen ga henne mulighet til å søke om prøveløslatelse etter 33 år.

52-åringen anket, men har nå fått avslag.

I stedet har ankedomstolen i delstaten Victoria skjerpet straffen og fjernet muligheten for prøveløslatelse, melder Reuters.

– Disse forbrytelsene var usedvanlig kaldblodige og kalkulerte, sa dommer Stephen McLeish, ifølge Reuters.

Retten mente at drapene var omhyggelig planlagt, og at det ikke var grunnlag for å ta saken opp igjen. Patterson hevder selv at hun er utsatt for et justismord. Hun hadde bedt om å bli løslatt eller få en ny rettssak.

Syv ankepunkter

Hotellargumentet er bare ett av syv ankepunkter. Forsvaret utfordret også:

• Bruken av bevis fra mobilmaster og observasjoner av hvit fluesopp lagt ut på iNaturalist
• Avgjørelsen om å inkludere bilder av sopp funnet på et SD-kort hjemme hos Patterson
• Aktoratets kryssforhør, som forsvaret beskrev som «urettferdig og undertrykkende»
• Aktors sluttprosedyre, der forsvaret listet opp 35 klager
• Bruken av Facebook-innlegg om hennes svigerfamilie

Serverte giftig lunsj

I juli 2023 inviterte Patterson sine svigerforeldre Don og Gail Patterson samt Heather Wilkinson til lunsj. Hun serverte beef wellington tilsatt dødelige fluesopp.

Alle tre døde, mens Heathers ektemann Ian Wilkinson overlevde.

Patterson ble i juli i år funnet skyldig i tre drap og ett drapsforsøk etter en 11 uker lang rettssak.

Ifølge påtalemyndigheten hadde Patterson planlagt drapene nøye, og veid opp dødelige doser av giftige fluesopp på en kjøkkenvekt.

Les også: Serverte Beef Wellington med giftig sopp – de tidligere svigerforeldrene døde

Motivet til Patterson er fremdeles uklart. Hun har hele tiden hevdet at dødsfallene skyldes et tragisk uhell.

Hun har forklart at hun kan ha blandet sammen sopp hun hadde plukket i skogen, sammen med soppmiks fra butikken, uten å ha vært klar over at de fra skogen var dødelige.

Hotellkaos ga falskt håp

Tidligere i sommer fikk Patterson nytt håp etter at det ble kjent at juryen hadde bodd på samme hotell som sentrale aktører i saken.

Da juryen ble isolert for å avgi sin kjennelse i fjor sommer, ble medlemmene innkvartert på et hotell i småbyen Morwell i den australske delstaten Victoria.

Der bodde også den ledende politietterforskeren, et sentralt vitne og to av påtalemyndighetens advokater. Årsaken var akutt mangel på hotellrom i regionen, forsterket av at det nasjonale mesterskapet i bordtennis pågikk noen kilometer unna, melder BBC.

– Juryen bodde i egen etasje og spiste separat, og det finnes ingen bevis for kontakt, sa statsadvokat Brendan Kissane, ifølge The Independent.

Pattersons forsvarer, Richard Edney, mente derimot at feilen var så alvorlig at hele rettssaken måtte gjøres om.

– Det som skjedde her var en uforklarlig og kanskje fortsatt uforklart svikt i prosessen, sa Edney i retten, ifølge CNN. Han kalte situasjonen «katastrofal» og mente at den kan ha påvirket juryen ubevisst.

– Det eneste riktige botemiddelet er en ny rettssak, sa Edney til ankedomstolen.

Påstått falsk kreftdiagnose

Påtalemyndigheten mener Patterson lokket ofrene til lunsjen ved å late som om hun hadde kreft, melder Reuters.

I åpningsinnlegget under rettssaken i fjor sa aktor Nanette Rogers at Patterson hadde diktet opp en kreftdiagnose.

Hun skal ha invitert til lunsj for å diskutere hvordan hun skulle fortelle de to barna sine om sykdommen, og samtidig sørget for at barna ikke deltok.

Patterson skal også ha simulert symptomer for å få det til å fremstå som om hun selv hadde spist soppen.

I dagene etter lunsjen kvittet hun seg med tørkeapparatet hun hadde brukt til å tørke soppen, noe hun senere løy til politiet om.

– Det var hun alene som bestemte hva som skulle lages, skaffet ingrediensene og tilberedte måltidet. Beslutningen om å servere porsjonerte retter ga henne full kontroll over hvilke ingredienser hver enkelt person fikk i seg, uttalte Rogers, ifølge The New York Times.

Kastet sopptørkeren

Patterson nektet først for å ha eid en sopp- og frukttørker. Politiet fant imidlertid en slik tørker med spor av grønn fluesopp på en søppelfylling etter hendelsen, skriver Reuters.

52-åringen har tidligere forklart at hun kastet sopptørkeren fordi hun fikk panikk da eksmannen spurte henne om det var den hun hadde brukt til å forgifte foreldrene hans.

Forsvaret mener på sin side at aktoratet prøver å få oppførselen hennes i etterkant av hendelsen til å se inkriminerende ut, og sier at hun «fikk panikk fordi hun var overveldet», skriver BBC.

– Føler meg halvt i live

Ian Wilkinson er den eneste som overlevde det dødelige måltidet. Han mistet både kona Heather, hennes søster Gail og mannen hennes Don.

I fjor vitnet han i rettssaken mot Patterson.

– Jeg er fortvilet over at Erin har handlet med kald og kalkulert likegyldighet for mitt liv og livene til dem jeg elsker, sa han ifølge nyhetsbyrået AP.

Wilkinson fortalte om det 44 år lange ekteskapet med Heather, og beskrev henne som en klok og omsorgsfull mor til parets fire barn, ifølge The Guardian.

– Jeg føler meg bare halvt i live uten henne, sa han, før han brøt sammen i gråt.

Han sa også at han tilgir Patterson for det hun har gjort mot ham.

– Min bønn for henne er at hun bruker tiden i fengsel klokt, slik at hun kan bli et bedre menneske, la han til.