Snur om «sigargebyr»

Et gebyr som kunne kostet norske sigarimportører millioner av kroner er satt på vent av helsedepartementet.

• Helsemyndighetenes gebyr for tobakksregistrering settes på vent, etter protester fra bransjen.
• Gebyret kunne kostet importører flere millioner årlig, men en ny lov vurderes, som fordeler kostnadene annerledes.

– Det er veldig hyggelig at departementet hørte på oss.

Det forteller sigarimportør, og daglig leder av Sol Cigar co.

I september varslet han døden for sigarer i Norge dersom ikke norske helsemyndigheter snudde om et nytt registreringsgebyr.

Les også

Må destruere varer for millioner: – Døden for sigarer i Norge

I tråd med EUs tobakksregister, skulle alle varer han tilbyr ha vært registrert innen 30. september i den felleseuropeiske databasen EU-CEG.

– Registreringen i seg selv er helt uproblematisk, forteller Legernæs.

Det er derimot ikke den varslede registreringsavgiften fra norske helsemyndigheter, forteller han. Den er på 8.500 for hver unike sigar og pipetobakk, med et årlig gebyr på 3.000 kroner. For Legernæs, med 683 unike varelinjer, vil det årlige gebyret alene tilsvare over to millioner kroner.

– Det første året ville vi måtte betalt over syv millioner kroner, dersom vi skulle registrert alle varene våre.

Snur

Nå har derimot Helse- og omsorgsdepartementet bestemt seg for å sette innkrevingen av gebyret på vent for alle som selger tobakk i Norge.

I en e-post skriver departementet at dette gjøres siden regjeringen allerede har foreslått endringer i systemet for gebyr- og avgiftsinnkreving på tobakksområdet.

– Endringene vil forenkle innkrevingen både for myndighetene og for bransjen. I påvente av Stortingets behandling av lovforslaget, har vi bedt Helsedirektoratet om å avvente innkreving av gebyrer, skriver departementet i en e-post til E24.

Avgjørelsen kommer etter at aktører fra sigarbransjen sendte en anmodning til departementet i påvente av det nye lovforslaget.

– Dersom Stortinget vedtar lovforslaget vil Helsedirektoratet heller kreve inn sektoravgift etter det nye systemet enn gebyrer etter dagens regelverk, skriver departementet videre.

Sektoravgiften regnes ut basert på markedsandelen til hver enkelt næringsaktør, som vil si at jo mer man produserer, importerer eller selger, jo mer må de betale til staten.

I et brev adressert til eier av Agusto Cigars, Øystein Kleven, skriver departementet at «tilnærmet alle høringsinstansene» støtter det nye lovforslaget.

– Hva har det å si for bransjen deres om lovforslaget går gjennom?

– Da kan vi fortsette å selge alle produktene våre. Det vil heller ikke utløse noen ytterligere gebyrer å ta inn flere merker, som er bra for markedet.

Får støtte

Legernæs er klar på at han støtter løsningen som forespeiles i lovforslaget.

– Det er fantastisk bra for mangfoldet i Norge dersom det går gjennom. Gebyret slik det er nå er så ekstremt konkurransevridende i favør de store aktørene. Desto mindre man er, desto verre ville dette gebyret vært, sier han.

Legernæs har tidligere fortalt E24 at han måtte destruert varer for omtrent tre millioner kroner, og at kun 147 varelinjer ville blitt videreført dersom gebyret blir innført etter planen.

– Det er ingen sigarer som går opp i røyk nå?

– Det er ikke noe som går opp i røyk, bortsett fra det vi selger!