Særlig uavhengige er mindre selvstendige enn før

Flere nordmenn unntas reglene for arbeidstid. Mange kjenner ikke lovverket godt nok, mener forsker.

• Andelen ansatte med «særlig uavhengig» eller «ledende» stilling er doblet på ti år, men mange kjenner ikke reglene godt nok.
• Flere opplever mindre selvstendighet enn før.
• Arbeidstilsynet finner brudd i de fleste tilsyn.

En fersk rapport fra OsloMet-AFI viser at 16 prosent av arbeidstakerne i Norge oppgir at de er unntatt arbeidsmiljølovens regler om arbeidstid.

Enten ved at de har «særlig uavhengig» eller «ledende» stilling.

Andelen er doblet siden 2013. Da kom man til 8 prosent samlet. Blant de særlig uavhengige finner forsker Mari Holm Ingelsrud noe interessant:

– De oppgir lavere grad av selvstendighet enn de som var særlig uavhengige i 2013. Det er ganske mange som ikke har så høy grad av selvstendighet som Arbeidstilsynet og andre legger til grunn, sier hun til E24.

I undersøkelsen svarer mer enn hver tredje med særlig uavhengig stilling at de har liten eller ingen selvstendighet i hvordan eller når arbeidet gjøres.

Ikke alltid nødvendig

Spørsmålet om hva som skal til for å være ansett som særlig uavhengig, har nylig vært oppe i Høyesterett.

Der vant arbeidstaker frem i en dom som eksperter er klare på at må anses som «en tydelig innstramming».

Ingelsrud mener problemet er at mange ikke vet hva en slik stillingsbetegnelse egentlig innebærer.

– Det viser seg å være ganske stor usikkerhet blant arbeidstakere om hvilke arbeidstidsregler som gjelder for dem, og hvilke kriterier som skal til for å være særlig uavhengig, sier hun.

Forskeren viser til at det er mulighet for ganske mye fleksibilitet også innenfor arbeidsmiljølovens rammer.

– Jeg er usikker på om det er så stor bevissthet om dette blant arbeidsgivere og arbeidstakere. Det kan se ut som at unntaket brukes i ganske stor grad, og at det kanskje ikke alltid hadde vært nødvendig.

69 timer i uken

I rapporten finner Ingelsrud og de andre forskerne at ledende og særlig uavhengig stilling brukes mer i privat enn i offentlig sektor, og at flere menn enn kvinner er unntatt.

Arbeidsmengden er størst blant ledende, som i snitt oppgir arbeidsuker på 45,4 timer.

De særlig uavhengige jobber i snitt ikke mer enn 40,4 timer, men arbeidstiden har større topper. Mer enn hver tredje oppgir at de noen ganger jobber over 69 timer i uken.

– Spørsmålet er jo om de skulle hatt overtidsbetaling de gangene det trengs, sier Ingelsrud.

Hun mener reglene egentlig er tydelig nok, men at praksisen ikke er det. For mange er ikke det et problem som merkes, men for noen er det viktig at reglene ligger der.

– Hvis man jobber fleksibelt, men ikke for mye, så trenger man ikke å benytte unntakene som ligger i loven. Men når arbeidstakere blir utnyttet, får for lange dager eller har helseskadelig arbeidstid, så er det viktig med et tydelig lovverk, sier hun.

Rapporten er bestilt av Arbeids- og inkluderingsdepartementet. Arbeidsminister Kjersti Stenseng (Ap) biter seg merke i at bare litt over halvparten av lederne med personalansvar oppgir at virksomheten har rutiner for å sikre forsvarlig arbeidstid for disse ansatte.

– Det er ikke noe galt i å ha frihet og ansvar i jobben. Men frihet skal ikke bety at du står alene med ansvaret for din egen helse. Også for disse arbeidstakerne må arbeidsgiver sørge for at arbeidstiden er forsvarlig og ikke sliter ut folk, sier hun i en pressemelding.

Brudd i nesten alle saker

Arbeidstilsynet forteller til E24 at de har gjennomført 80 tilsyn tilknyttet særlig uavhengig stilling siden 2021. I 63 tilfeller ble det registrert brudd.

– Vår erfaring er at mange arbeidsgivere gir arbeidstakerne avtaler om særlig uavhengige stillinger uten å ha tilstrekkelig forståelse av hva unntaket innebærer, hvilket ansvar arbeidsgiver fortsatt har for å sikre et forsvarlig arbeidsmiljø, og hvilke konsekvenser dette kan få både for virksomheten og den enkelte ansatte, sier Anette Østmo Farstad, avdelingsdirektør i Arbeidstilsynet.

Arbeidstilsynet har fått med seg den ferske dommen i Høyesterett, som slår fast at unntaksregelen for særlig uavhengig stilling er snever og at det skal gjøres konkrete helhetsvurderinger.

– Dette samsvarer med praksisen vår, sier Farstad.