Regjeringen bekrefter møter med russisk gruvekjøper

• Regjeringen bekrefter møter med selskapet som vil kjøpe Nussir-gruven i Finnmark.
• Sjefen for selskapet, Artem Volynets, har tidligere jobbet for Putin-støttede oligarker.
• Aps statssekretær vil ikke si om toppsjefens oligarkforbindelser ble vurdert før kjøpet.
• MDG krever en grundig gjennomgang. Senterpartiet og Krf varsler skriftlig spørsmål til næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).

Gruveselskapet ACG Metals la nylig rundt to milliarder kroner på bordet for Nussir-gruven i Finnmark. Toppsjefen i ACG Metals er den russisk-britiske forretningsmannen Artem Volynets.

Mandag kunne VG skrive at Volynets har hatt toppjobber i selskaper kontrollert av russiske oligarker.

Les saken her: Gruvekjøper har jobbet for russiske oligarker

Volynets bekrefter at han har jobbet for selskaper tilknyttet oligarkene, men avviser at han har kontakt med dem i dag.

– Jeg har ingen forbindelser til næringslivsledere i Russland eller selskapene deres i dag, sa Volynets til VG mandag.

Statssekretær Vegard Grøslie Wennesland (Ap) bekrefter at han har hatt møter med selskapet i forbindelse med oppkjøpet.

– Jeg har i høst hatt møter med Nussir der også ACG Metals har vært til stede. Der er jeg blitt orientert om planene. Det er alltid nyttig med slike møter, skriver han i en e-post til VG.

Derfor er Nussir-gruven strategisk viktig

• Gruven er Norges største kjente kobberforekomst, og fikk i fjor status som et strategisk viktig prosjekt i EU.
• Prosjektet skal blant annet «sikre sikker og bærekraftig tilgang til kritiske råmaterialer».
• Kobber er avgjørende i blant annet strømnett, utvikling av teknologi og våpen.
• Europa og vestlige land prøver å sikre egne forsyningskjeder av råvarer, for å unngå total avhengighet av andre stater – som Kina.

Jobbet for oligarker

Fra 2003 til 2013 hadde Artem Volynets toppjobber i flere av Russlands største industriselskaper, eid av oligarkene Viktor Vekselberg, Oleg Deripaska og Suleiman Kerimov.

Volynets var toppsjef i Deripaskas holdingselskap En+ fram til 2013. Deripaska har blitt omtalt som «Putins favoritt», ifølge den britiske avisen The Guardian.

I 2013 satt Volynets også en kort periode som styreleder i Kerimovs Nafta Moskva. Kerimov regnes som en del av «den indre sirkelen» rundt Putin, ifølge BBC.

Alle de tre forretningsmennene ble sanksjonert av USA i 2018. USA begrunnet sanksjonene med Russlands okkupasjon av Krim-halvøya i 2014, krigføringen i Øst-Ukraina, Russlands støtte til Assad-regimet i Syria og forsøk på å undergrave vestlige demokratier.

Amerikanske myndigheter mente oligarkene tjente på Putins maktregime.

– Forferdelig naivt

– Da jeg leste nyheten om oppkjøpet, begynte alarmbjellene mine å ringe med en gang, sier Siren Jensen (MDG) til VG.

Hun reagerer på Nussir-kjøperens bakgrunn, og mener regjeringen må på banen og sørge for en grundig gjennomgang før handelen gjennomføres.

– De er jo nødt til å sikre seg om at dette er en god idé, og at de er helt sikre på det, før kjøpet går gjennom. Å ikke gjøre det, vil jeg si, er forferdelig naivt, sier Jensen.

I juni ba Stortinget enstemmig regjeringen stramme inn reglene for å få bedre kontroll med rettighetene til kritiske mineraler.

Jensen mener Norge fortsatt sleper beina etter seg i kontrollen over hvem som får eie strategisk viktige naturressurser.

– Vi har jo enda, fire år etter fullskalainvasjonen, ikke et regelverk som er ordentlig på plass når det kommer til å sikre at ikke veldig sentrale ting, som for eksempel en kobbergruve, havner i hendene på mennesker og land vi ikke ønsker at naturressursene våre skal havne hos.

Etter å ha lest VGs saken vil både Krfs Jonas Andersen Sayed og Senterpartiets Geir Pollestad at regjeringen svarer på hvilke sikkerhetsvurderinger som har blitt gjort knyttet til gruvekjøpet.

– Mineraler er helt avgjørende for vår nasjonale sikkerhet. Jeg er bekymret for at vi fortsatt ikke har tatt dette innover oss, sier Sayed.

– VGs sak om toppsjefens kobling til russiske oligarker reiser jo spørsmålet om hvilke sikkerhetsvurderinger som har blitt gjort og om det overhodet har blitt gjort noen.

Han sier Nussir-gruven og kobber er viktig for Europa slik verden ser ut i dag.

– Da må vi i hvert fall ikke sette oss selv i en situasjon der vi ikke har sikret nasjonal kontroll.

Ordknapp om sikkerhetsvurderinger

VG har bedt næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) svare på hvilke vurderinger departementet har gjort av ACG Metals og av toppsjefen Volynets. Det er statssekretær Wennesland som svarer på vegne av departementet.

– Når det gjelder oppkjøp og eierskap er det selskapet selv som må gjøre vurderingene, svarer Wennesland.

Han vil ikke svare på om de har undersøkt Volynets’ tidligere forbindelser til russiske oligarker, eller om oppkjøpet er vurdert opp mot nasjonale sikkerhetsinteresser.

Han svarer heller ikke på om de har vært i kontakt med Nasjonal sikkerhetsmyndighet (NSM), Politiets sikkerhetstjeneste (PST) eller andre relevante myndigheter.

– Regjeringen følger med og har mulighet til å gripe inn dersom det er grunnlag og behov for det. Det finnes hjemler for det både i mineralloven og i sikkerhetsloven for å ivareta nasjonal sikkerhet.

Anne Sofie Rønnfeldt

Journalist

Artem Volynets opplyser selv at han delte «all relevant information» om selskapet og seg selv under møtene.

– Vi har gitt norske myndigheter korrekt og fullstendig informasjon om ACG Metals, selskapets eiere, ledelse og styremedlemmer, inkludert min yrkesbakgrunn, skriver han til VG.

Les resten av svaret fra Volynets lenger ned i saken.

Volynets: – Ingen mulighet til å kontrollere selskapet

ACG Metals-sjefen Artem Volynets avviser at han representerer russiske oligarker, eller at selskapet handler på vegne av russiske interesser.

– Jeg har ingen forretningsmessige eller økonomiske bånd til russiske forretningsmenn i dag, og det er mange år siden jeg hadde det.

ACG Metals er ifølge Volynets et børsnotert britisk selskap med uavhengig styre og internasjonale investorer.

Selv står han oppført som grunnlegger, styreleder og administrerende direktør av selskapet på deres egne nettsider.

Han insisterer på at selskapets beslutninger tas med tilsyn fra aksjonærene og i tråd med britiske regler for selskapsstyring.

– Jeg har ingen mulighet til å kontrollere selskapets strategi eller beslutninger på egen hånd, skriver han.

Samtidig mener Volynets at det er helt på sin plass at folkevalgte stiller spørsmål ved utenlandske investeringer. Han ønsker gransking av både eierskap, finansiering og selskapsstyring velkommen.

– Jeg ber om at selskapet og investeringen vurderes ut fra etterprøvbare fakta, snarere enn antagelser om hvor jeg er født eller personer jeg har jobbet med for mange år siden.

Investeringen skal ifølge Volynets utvikle Nussir til en betydelig kobberprodusent, noe han mener er avgjørende for Norges elektrifisering.