Real Madrid beklager til Kina etter Mbappé-bråk

Real Madrid ber hele det kinesiske folket om unnskyldning etter superstjernen Kylian Mbappés omstridte diktator-uttalelse. Samtidig fortsetter bråket rundt spissen.

• NTB

Oppdatert onsdag 28. oktober kl. 10:27

Mbappé skapte raseri og har havnet i en storm av kritikk som følge av uttalelser gitt i et videointervju med det franske programmet «The Bridge». Kinesisk TV har i etterkant stanset sendingene fra spansk fotball.

Nå kommer også franskmannens arbeidsgiver på banen i saken.

«Real Madrid ønsker å be det kinesiske folk om unnskyldning for eventuelt ubehag som måtte ha oppstått som følge av de nylige uttalelsene fra vår spiller, Kylian Mbappé», skriver Real Madrid på egne nettsider onsdag.

«Klubben vår har dyp respekt for Kina, landets historie, kultur og innbyggere, samt for de millioner av kinesiske supportere som nærer varme følelser og beundring for Real Madrid», heter det videre.

I det omstridte klippet, som i etterkant er fjernet, sa Mbappé at han morer seg over såkalte internett-«memer» der ansiktet hans er redigert inn på kroppen til «en fyr, jeg tror det er en kinesisk diktator».

Uttalelsen er tolket som en åpenbar henvisning til Mao Zedong. Under Maos diktatur døde titalls millioner mennesker som følge av blant annet hungersnød og politisk forfølgelse.

Mao er fortsatt høyt ansett i Kina og å gjøre narr av den tidligere kinesiske statslederen er ikke akseptert. Onsdag ettermiddag beklaget Mbappé eget utspill.

«Kommentaren min var ubetenksom, og jeg forstår nå at den såret mange mennesker i Kina og i kinesiske miljøer verden over. Jeg ber om unnskyldning overfor alle som har blitt støtt av mine ord», uttalte den franske landslagskapteinen i en melding på både fransk, kinesisk og engelsk tirsdag.

I forkant hadde blant andre kinesiske myndigheter rykket ut.

Onsdag sa talsperson Guo Jiakun i det kinesiske utenriksdepartementet dette om saken:

– Vi tar unnskyldningen fra den aktuelle personen på alvor.

Bråket ser likevel ikke ut til å legge seg helt. Kinesisk TV har besluttet å stanse sendingene fra La Liga. Det fikk den spanske ligaen til å rykke ut med en uttalelse tirsdag der den «dypt beklager krenkelsen Kylian Mbappés nylige kommentarer har påført kinesiske supportere».

Den kinesiske drikkevaregiganten Dongpeng, som under årets VM produserte reklamer med KI-genererte bilder av Mbappé, kunngjorde tirsdag at de har avsluttet samarbeidet med spilleren. Det samme har meieriselskapene Mengniu og Milkground gjort.

Real Madrid har også fått kritikk for ikke å komme med en offentlig unnskyldning. På søkemotoren Baidu lå onsdag emneknaggen «Hvor lenge skal det arrogante Real Madrid fortsette å stikke hodet i sanden?» på femteplass over mest søkte temaer.

Real Madrid «har verken kritisert eller advart Mbappé for oppførselen hans, langt mindre iverksatt disiplinærtiltak», skrev den statlige avisen Global Times i en lederartikkel.

I etterkant kom altså beklagelsen fra spanjolene.

Den kinesiske appen Xiaohongshu har stengt Mbappés konto, der han har over en million følgere. Det samme skjedde på sosiale medier-plattformen Weibo, der det i en melding opplyses at «brukeren er utestengt på grunn av brudd på lover eller retningslinjene for Weibo-samfunnet».

Ifølge enkelte kinesiske medier har globale merkevarer som Dior og Hublot fjernet innhold knyttet til Mbappé fra Weibo. Et søk utført av nyhetsbyrået AFP på Dior og Hublots Weibo-sider, ga ingen treff på franskmannen.

Også utenfor den digitale verden ser Mbappé-merkevaren ut til å være truet.

Da AFP besøkte Adidas-butikken i shoppingområdet Sanlitun i Beijing, var Real Madrid-drakter til salgs, men ingen av dem hadde spissens navn på ryggen.

Kinesiske statlige medier har tidligere hyllet Mbappé som en «fotballsensasjon» og et «talent». Ansiktet har prydet reklameplakater, brusflasker og sosiale medier. Nå er situasjonen endret.