Politiet kalte dødsfallet selvmord – så grep FBI inn

Nå står en tidligere politietterforsker tiltalt for drapet på gravide Sandra Birchmore (23).

• Kaja Skråmm

Oppdatert torsdag 5. november kl. 01:29

• Aktoratet hevder Farwell innledet et seksuelt forhold til Birchmore da hun var 15, og senere kvalte henne for å skjule det.
• Politiet konkluderte først med selvmord, men etterforskningen er nå kraftig kritisert.
• Farwell nekter for drap og sier han besøkte henne for å avslutte forholdet.

Da Birchmore ble funnet død hjemme i Massachusetts i 2021, konkluderte politiet raskt med selvmord. Vennene hennes trodde ikke på forklaringen.

Fem år senere står Matthew Farwell (40) for en føderal domstol, tiltalt for å ha drept 23-åringen og iscenesatt dødsfallet, melder AP.

Farwell har erklært seg ikke skyldig.

Mener hun ble kvalt

Ifølge påtalemyndigheten hadde den gifte politietterforskeren innledet et seksuelt forhold til Birchmore da hun var 15 år. De skal senere ha utvekslet rundt 40.000 tekstmeldinger.

Aktoratet hevder Farwell kvalte Birchmore med en bagstropp for å hindre at forholdet ble avslørt. Hun var rundt åtte uker gravid da hun døde.

Et overvåkingskamera viste Farwell gå inn i bygningen hennes klokken 21.14 den aktuelle kvelden. En ekspert på digitale spor forklarte i retten at telefonen hennes sluttet å bevege seg klokken 21.40. Tre minutter senere ble Farwell filmet på vei ut, ifølge AP.

– Det var ikke lenger et spørsmål om forbrytelsene hans ville bli avslørt, men når, sa aktor Torey Cummings til juryen.

Kritiserer politiets arbeid

FBI begynte å se på saken i 2023, blant annet etter at en tidligere visepolitisjef i Stoughton uttrykte bekymring.

Den første etterforskningen har fått kraftig kritikk i retten. Farwell ble ifølge aktoratet avhørt i bare 15 minutter på en parkeringsplass. Etterforskerne tok ikke notater, undersøkte ham ikke for skader og sikret ingen DNA-prøve.

– Ikke bare lot de være å etterforske. De fortalte også svært raskt andre, inkludert rettsmedisineren, at dette definitivt var selvmord og at det ikke forelå noe kriminelt, sa Cummings.

Dødsårsaken er siden endret fra selvmord til uavklart.

Forsvaret avviser drap

Farwells forsvarer Kimberly Stevens forteller at han erkjenner at han hadde et forhold til Birchmore, men sier at han dro til leiligheten for å avslutte det – ikke for å drepe henne.

– Han har gjort beklagelige feil. Han er et menneske, sa Stevens til juryen.

– Matthew drepte ikke Sandra Birchmore.

Forsvaret mener Birchmore var i en vanskelig livssituasjon, og fastholder at Farwell ikke drepte henne.

Påtalemyndigheten avsluttet sin bevisføring onsdag. Deretter var det forsvarets tur til å føre vitner, før juryen skal avgjøre skyldspørsmålet.