Paris holder pusten: – Det brygger opp til revolusjon

• Protestene startet med misnøye over skoleforhold i franske forsteder, men har samlet stadig flere misfornøyde franskmenn.
• Etter opptøyer og plyndring forrige helg sperrer butikker i Paris vinduene før nye demonstrasjoner.
• Frankrike setter inn 70 000 politifolk lørdag, mens flere byer har forbudt demonstrasjoner.

Ulende sirener fra militærpolitiets pansrede biler høres lenge før de synes. Så kommer kjøretøyene, én etter én, rundt femti i tallet, susende ned gatene mot Bastilleplassen i Paris lørdag formiddag.

Det som begynte som et opprør mot dårlige skoleforhold i forstedene til franske storbyer, har samlet stadig flere misfornøyde franskmenn denne drøye måneden protestene har pågått.

I dag fortsetter protestene, som forrige helg utviklet seg til å bli både opptøyer, plyndring, hærverk og voldelige sammenstøt.

«Revolusjon»

Et av menneskene som har blitt et symbol på motstanden, er ordføreren i Paris-forstaden Saint-Denis, Pierrefitte-sur-Seine.

Bildene av Bally Bagayoko (53) har gått verden rundt i alle slags publikasjoner, der han står i dress og slips som et menneskelig skjold mellom de demonstrerende studentene og opprørspolitiet.

– Vi ser en mobilisering som bare øker og øker. Det brygger opp til revolusjon, sier den 53 år gamle ordføreren til VG.

Se video her:

Voldelige demonstrasjoner

Området rundt monumentet Bastille i Paris var sentrum for protestene forrige helg, men har i siste liten blitt forbudt som samlingssted for demonstranter denne lørdagen.

Likevel – noen timer før demonstrasjonen er varslet å starte i Frankrikes hovedstad er det fortsatt uklart hvorvidt de som protesterer vil overholde forbudet.

Denne helgen er protestbevegelsen De gule vestene en av arrangørene. De har en lang historie med massive demonstrasjoner og til dels voldelige sammenstøt med fransk politi.

I gatene rundt Bastille-monumentet ser VG lange rekker med politibiler lørdag formiddag. Tjenestemenn iført svarte hjelmer, kroppspanser og beskyttelse på armer og bein står i grupper og forbereder seg.

Spikrer opp treplater foran butikkvindu

I dag har de fleste butikkene i området der protestene er ventet å skje - klok av skade - sikret glassvinduene med finérplater i tre.

Mange av Paris’ butikker holder stengt, til tross for at det betyr tap i omsetning.

Utenfor Levis-butikken, et steinkast unna Bastille-plassen, står to butikkselgere og røyker mens de venter på å åpne. Butikken var en av flere som opplevde tyverier da kaoset hersket forrige helg.

– De som plyndrer, er ikke demonstranter. Det er bare folk som hiver seg med for å utnytte kaoset, sier den ene butikkmedarbeideren til VG.

Politiet i Frankrike har kommet med en uvanlig oppfordring til næringslivet: Butikkeiere bør vurdere å leie inn private vektere, eventuelt med hunder, og kontrollere alarmsystemer og åpningstider. Bakgrunnen er blant annet meldinger i sosiale medier som oppfordrer til plyndring, skriver Le Monde.

– Ville gjort det igjen

Hele 70.000 politifolk er satt inn for å sørge for sikkerheten under demonstrasjonene som er planlagt rundt om i Frankrike. Dette inkluderer også elitestyrker som vanligvis brukes til antiterror-oppdrag og redning av gisler, opplyste innenriksminister Laurent Nuñez fredag.

Politiet og myndighetene har måttet tåle kraftig kritikk fra demonstrantene, som mener de er langt for hardhendte i håndteringen av særlig unge.

Ordfører Bally Bagayoko (53) sier han selv fikk kjenne på hvor hardt det kan gå for seg.

– Vi ble sprayet med tåregass. Jeg ble selv dyttet med politiets skjold, men heldigvis ble ikke ungdommene som sto bak meg, slått da jeg grep inn, sier han til VG.

Å ikke gripe inn ville nesten vært en forsømmelse, faktisk en form for feighet, mener han.

Spørsmålet er heller hvorfor andre ikke grep inn, sier Bagayoko.

– Jeg gjorde det jeg måtte gjøre. Og jeg ville gjort det igjen, sier han.

FAKTA

Flere tusen pågrepet

• Rundt 2700 personer er pågrepet etter opptøyene i Frankrike den siste uken.
• Rundt 1000 av dem er allerede stilt for retten
• 217 er fengslet
• Flere saker er hurtigbehandlet i domstolene

Kilde: Frankrikes justisminister Gérald Darmanin

Portforbud

I Paris er det innført portforbud denne uken mellom klokken 23 og 06 i to områder: deler av Place de la République og området rundt Châtelet–Les Halles.

I enkelte byer i Frankrike har makthaverne gått enda hardere til verks, og myndighetene i både Marseille, Lyon, Montpellier og Nice har gått så langt som å forby demonstrasjoner lørdag.

Å være turist i Lysenes by kan nok by på utfordringer denne helgen. En rekke museer i Paris holder stengt – som det kjente Louvre, Orsay og Picasso-museet.

Presidentvalgkamp rundt hjørnet

Samtidig er kampen om å bli Frankrikes neste president i gang. I vår er Emmanuel Macrons ti år ved makten over, og han kan ikke sitte lenger. Ytre høyre-kandidaten Marine Le Pen er en av favorittene til å overta jobben i landet med 69 millioner innbyggere.

Partiet mener protestene er et eksempel på at man må slå langt hardere ned på kriminalitet.

Også ytre venstre beskyldes for å tjene på uroen.

Ordfører Bally Bagayoko, som er politiker for ytre venstre-partiet La France Insoumise, avviser påstanden, samtidig som han knytter mobiliseringen til ønsket om et politisk maktskifte i 2027.

– Vi utnytter ikke situasjonen. Det handler om å få en venstreside som kan vinne presidentvalget i 2027, skifte ut presidenten og selvfølgelig også regjeringen, sier han.