Overgrepsanklager rystet TV-suksess – nå legges den ned

Channel 4 setter punktum etter ti sesonger og overgrepsanklager fra tidligere deltagere i «Married at First Sight UK».

• Siri B. Christensen

Oppdatert torsdag 5. november kl. 12:05

• Beslutninger kommer etter at to tidligere deltagere sier de ble voldtatt av menn de møtte gjennom programmet, mens en tredje forteller om en seksuell handling uten samtykke.
• Mennene avviser anklagene, og produksjonsselskapet avviser at deltagerne ble dårlig ivaretatt.
• Alle episodene ble fjernet fra Channel 4s strømmetjeneste, og det britiske medietilsynet åpnet gransking.

Realityserien kommer ikke tilbake, melder BBC.

«Married at First Sight UK» kobler sammen fremmede som møtes for første gang i et ikke-juridisk bindende bryllup. Seerne følger deretter parene på bryllupsreise og når de flytter sammen.

Serien har vært blant Channel 4s største, med over tre millioner seere på det meste.

Beslutningen kommer et halvt år etter at tre kvinnelige deltagere rettet alvorlige anklager mot menn de ble koblet med gjennom programmet.

Da VG omtalte saken i mai, hadde Channel 4 fjernet tidligere sesonger fra sine plattformer. Kanalen hadde også satt i gang en ekstern gransking av hvordan deltagerne ble ivaretatt.

Channel 4-sjef Priya Dogra sier ifølge BBC at budsjettet i stedet skal brukes på «særegne nye programmer». Hun mener serien «har gått sin gang etter ti år».

Dogra gjentok også sin beklagelse til kvinnene som sto frem i BBC-programmet «Panorama», for belastningen de har opplevd.

Dette kom frem

I BBC-dokumentaren fortalte to kvinnelige deltagere at de hadde blitt voldtatt av menn de ble koblet med gjennom programmet. En tredje kvinne fortalte om en seksuell handling uten samtykke.

Kvinnene mente også at produksjonen hadde sviktet i å beskytte dem, og en av kvinnene varslet sak mot produksjonsselskapet CPL.

Mennene har avvist anklagene. CPLs advokater avviste påstandene om mangelfull ivaretakelse og sa at selskapets arbeid med å ivareta deltagere var bransjeledende.

Etter BBC-avsløringene ble samtlige episoder fjernet fra Channel 4s strømmetjeneste, en stor sponsor trakk seg og den planlagte sesongen ble satt på vent. Det britiske medietilsynet Ofcom åpnet også granskning.

En mannlig deltager ble senere pågrepet, mistenkt for voldtekt. Hverken den mistenkte eller det angivelige offeret ble navngitt.

I juli opplyste London-politiet til BBC at mannen var løslatt mot kausjon mens etterforskningen fortsatte.

Politiet oppfordret samtidig andre som mener de var blitt utsatt for seksuelle overgrep etter å ha deltatt i programmet, til å ta kontakt.

TV 2 tok grep

I mai lå to av de britiske sesongene ute på TV 2 Play, men de ble etter kort tid fjernet.

– Anklagene som har kommet frem er alvorlige, og vi kommer nå til å bruke tid på å få klarhet i hva dette handler om sammen med distributøren av TV-formatet, sier programredaktør i TV 2, Trygve Rønningen, i en e-post og legger til:

– Inntil videre er sesong 9 og 10 av «Married at First Sight UK» derfor ikke tilgjengelig på TV 2 Play.