NYT: Demokrater jaktet navnebror for å forvirre i Alaska

Planen skal ha vært å forvirre de republikanske velgerne under mellomvalget.

• Kristina Kinne

Oppdatert lørdag 31. oktober kl. 03:51

• Ifølge The New York Times skal personer knyttet til demokraten Mary Peltolas valgkamp ha forsøkt å få en navnebror av motstanderen hennes til å stille i senatsvalget i Alaska.
• Peltola avviser at hun kjente til noen slik plan.
• Myndighetene undersøker saken, men ingen lovbrudd er slått fast.

Dan Sullivan mot Dan Sullivan.

Det er blitt den store snakkisen i et av USAs viktigste senatsvalg.

Nå undersøker både føderale og delstatlige myndigheter om den påståtte planen kan ha brutt loven.

Saken kommer midt i innspurten mot mellomvalget 3. november, der kontrollen over Kongressen står på spill.

CNN kaller den en politisk gavepakke til Trump, fordi den gir ham ammunisjon til å hevde at demokratene jukser.

Ifølge The New York Times fikk en medarbeider for demokratenes Mary Peltola en uvanlig beskjed i 2025:

Finn så mange personer i Alaska som heter Dan Sullivan som mulig.

Målet skal ha vært å skape forvirring blant velgerne og svekke støtten til Peltolas motstander.

Mary Peltola stiller i 2026 for demokratene som kandidat til senatet.

Skal ha funnet navnebror

Nå stiller en ny Dan Sullivan mot republikanernes sittende senator Dan Sullivan:

• Dan S. Sullivan er Alaskas sittende republikanske senator og stiller til gjenvalg.
• Navnebroren Daniel J. Sullivan er en pensjonert lærer som også stiller til det samme senatssetet.

Begge er registrert som republikanere.

Det betyr likevel ikke at partiet har valgt ham: I Alaskas valgsystem kan kandidater oppgi partitilhørighet uten å bli godkjent av partiet.

Den nye Dan J. Sullivan sier at han stilte på eget initiativ og avviser forbindelser til Peltolas valgkamp.

The New York Times skriver likevel at personer knyttet til valgkampen forsøkte å få ham og andre mulige «stemmetyver» inn i valget.

Slik kan det forvirre

• To republikansk registrerte kandidater med nesten identiske navn kan få velgere til å velge feil mann eller spre førstevalgene mellom dem.
• Bekymringen er særlig at dette kan svekke oppslutningen om den sittende senatoren.

Alaska bruker imidlertid rangert valg, der velgerne kan rangere begge, skriver BBC.

Enkelte eksperter CNN har snakket med, mener systemet kan føre stemmer som var ment for den sittende senatoren videre til ham.

Kilder: The New York Times, BBC og CNN

Avisen bygger saken på intervjuer med tolv personer, tekstmeldinger og dokumenter. BBC har også omtalt saken og understreker at kanalen ikke selv har verifisert opplysningene.

Avviser kjennskap til saken

Mary Peltolas tidligere valgkampsjef Elisa Rios sa til The New York Times at Peltola ikke var direkte involvert, men at hun «definitivt var klar over» prosjektet.

Rett før publisering ba Rios om å få trekke uttalelsene tilbake.

The New York Times valgte å bruke dem, og skriver at de stemte overens med avisens øvrige undersøkelser.

Peltola avviser at hun visste om noen slik plan.

– Jeg er ikke interessert i å lure velgerne, sa hun torsdag, ifølge The Guardian.

Etterforsker påstandene

Nå undersøker føderale myndigheter om noen kan straffes – eller saksøkes – for den påståtte planen, melder The Guardian.

Kort om mellomvalget

• Amerikanerne går til valg 3. november i 2026.
• Valget avgjør maktbalansen i Kongressen, presidenten blir uansett sittende.
• Senatsvalget i Alaska regnes som et av de jevneste og kan påvirke maktbalansen.
• Resultatet kan få stor betydning for presidentens siste to år i Det hvite hus.

Peltolas valgkampapparat avviser enhver forbindelse til de to Sullivan-kampanjene. Demokratenes nasjonale senatskomité avviser også å ha rekruttert kandidater.

Føderale myndigheter vil blant annet undersøke om velgere faktisk ble lurt av de to nesten like navnene.

Alaskas republikanske guvernør Mike Dunleavy har også satt i gang en gransking. Den er omtalt av CBS News.

President Donald Trump kaller saken valgfusk.

Han krever at Peltola fjernes fra stemmeseddelen og straffeforfølges.

Det er imidlertid ikke slått fast at noen har brutt loven.

– Klønete og pinlig

CNN skriver at den ut fra opplysningene som nå er kjent, ikke ser ulovlig ut: Å overtale noen til å stille til valg er i seg selv ikke ulovlig.

De beskriver heller den påståtte manøveren som respektløs overfor velgerne.

Valgrettseksperten Ben Ginsberg sier til CNN at fremgangsmåten er politisk klønete og pinlig, men ikke ulovlig.

Alaskas høyesterett har allerede sagt nei til å fjerne Daniel J. Sullivan fra stemmeseddelen.

På stemmeseddelen er Dan S. Sullivan tydelig merket som både republikaner og sittende senator, ifølge CNN.

Dermed blir det til slutt opp til velgerne å holde de to Dan Sullivan fra hverandre.