Nusa og Gud: – Kun i Norge det er rart

• Nusa sier troen gir ham ro, og at fotball ikke er hele livet.
• Mushaga Bakenga ble ledd av da han ba i Rosenborg-garderoben, men hyller Nusas åpenhet.
• En religionsforsker tror Nusa kan gjøre det lettere for andre å stå frem som kristne.

Nå hyller de Nusas åpenhet.

– Jeg nyter livet. Stoler på Gud, sa landslagstjernen til TV 2 etter scoringen mot Manchester City i forrige uke.

Etter Norges 4–1-seier over Italia på San Siro i fjor var VM-billetten sikret. Nusa var overveldet:

– Jeg kan bare takke én, og det er Gud.

– All glory til ham.

Og etter drømmemålet mot Elfenbenskysten i VM falt han på kne.

Nå forteller Nusa hva troen betyr for ham.

– Jeg viser jo bare mitt liv, hva jeg føler og hva jeg tenker, og for meg er det alt, sier han til VG.

21-åringen mener han neppe ville hatt samme ro og ydmykhet uten troen.

– Det guider meg, og så kommer alt det andre.

Denne høsten har Nusa tatt Bundesliga med storm. Selv trekker han frem utviklingen både «mentalt, fysisk og spirituelt».

– De flira av meg

Mushaga Bakenga, med én landskamp for Norge, var 17 år da han opplevde å bli ledd av i Rosenborg-garderoben.

– Folk syntes det var rart at jeg ba. Og flira av meg. Det gjorde de.

Men Bakenga var ikke typen som lot seg skremme.

– Jeg er oppdratt til å være stolt av hvem jeg er. Så selv om folk flira og skulle prøve å ta meg, så tok jeg dem rett og slett tilbake med en gang, og bare «Ja, hva er problemet med at jeg er kristen da?»

Den tidligere RBK-spissen har stusset over nordmenns forhold til kristendommen.

– Det er vel egentlig kun i Norge hvor det er rart at noen er kristne. Det er ikke så rart at folk er muslimsk eller har en annen religion. Vi har en rar holdning til det i Norge.

Når Bakenga ser Nusa takke Gud foran TV-kameraene, synes han det er verdens mest naturlige ting.

– Han har vært en mye bedre ambassadør enn det jeg noen gang var i hvert fall, sier han med en latter.

For Ohi Omoijuanfo (32), med to landskamper for Norge og sist et opphold i kinesisk fotball, har kristentroen alltid vært viktig.

– Jeg opplevde selv å få mange spørsmål om troen min og til tider kunne det føles ut som om jeg måtte forklare eller forsvare den, sier han til VG.

Han understreker at spørsmålene også kunne handle om nysgjerrighet.

– Jeg synes det er fint å se Nusa være så åpen om troen sin. Det viser at man kan være trygg på hvem man er og hva man tror på samtidig som man respekterer at andre tenker annerledes.

Prestens Nusa-hyllest

På Langhus, der Nusa vokste opp, følger sokneprest Magnus Ingvaldsen stolt med når landslagsstjernen takker Gud.

– Det synes jeg er tøft. Han er jo så trygg og våger både å snakke om og stå for noe, sier presten.

Kirken lodder ut landslagsdrakter signert av Nusa. Inntektene går til menighetens barne- og ungdomsarbeid.

– Det å se at du ikke er alene om å tro, inspirerer andre til å være ærlige om hva de selv tror på.

Ingvaldsen roser også Nusa for å være jordnær og åpen om at livet som ung fotballstjerne ikke alltid er lett.

– At livet kan være utfordrende er noe alle kan kjenne seg igjen i, sier presten.

– Status gjør det enklere

Rune Bratseth (65) var åpent kristen gjennom karrieren i Rosenborg, Werder Bremen og på landslaget.

– Jeg synes ikke det var vanskelig. Men det betyr ikke at jeg ikke tror det var vanskelig for mange.

Bratseth tror status spiller inn.

– Dessverre kan du si, at hvis du hevder deg og har en posisjon, så er det enklere.

Han kjenner seg også igjen i Nusa, som sier til VG at «fotball er viktig, men det er ikke hele livet. Det å få balansert det, det er bra.»

– Det å ha noe som man anser som viktigere og større enn fotballkarrieren, det tror jeg bare er sunt, sier Bratseth.

Han mener religiøse uttrykk har blitt langt mer synlige i internasjonal fotball.

– Man ser jo den utviklinga overalt i alle nasjoner. I Skandinavia kanskje mindre enn i en del andre land.

Ber sammen på VM

Under VM fortalte Liverpool-spilleren Cody Gakpo at 11–12 nederlandske spillere ber sammen. Selv leder han ofte bønnene og kalles «pastoren».

Etter Tysklands 7–1-seier over Curaçao ba Felix Nmecha og Jonathan Tah sammen med motspillere på banen.

Også muslimske spillere viser troen. Mohamed Salah har i årevis feiret scoringer med sujud – en bønnestilling med pannen mot bakken.

– Reklame for Gud og Jesus

Professor i religionsvitenskap Trine Anker mener Nusas åpenhet representerer noe nytt i norsk fotball.

– Det har vært veldig uvanlig i norsk sammenheng. Men vi har sett søramerikanske spillere korse seg før de skal ta en straffe i mange, mange år, sier hun.

Hun mener Nusas åpne gudstro kan virke uvant på norske TV-seere, men også bidra til å endre holdninger.

– Norge er et forholdsvis sekulært land. Det har vært snakket om at kristne blir marginalisert, men det ser ut til å være i endring. Med profiler som Nusa blir det lettere å stå frem som kristen.

– Han åpner rommet for ulike trosuttrykk, han lukker det ikke.

Forskeren mener fotballen i seg selv fyller noe av religionens rolle.

– Fotballen fyller et rom med ritualer i hverdagen, mening, fellesskap og store fellesopplevelser. Og selvfølgelig også en slags guddommeliggjøring av enkelte spillere. Jeg har vært spesielt opptatt av Diego Maradona og hvordan han blir til en slags folkehelgen i Argentina. Det er klare paralleller der.

Men fotballen er også en arena der religionen får vise seg frem. Foran millioner av TV-seere.

– Dette er jo på et vis også reklame for Gud og Jesus.

For en av Norges største fotballstjerner finnes det noe som er viktigere enn fotballen.

– Jeg vil gjerne være et godt eksempel og vise andre barn, og andre som ser på, at det går an å mikse de to, sier Nusa til VG.