Milliardærer punger ut i skattekrig

Noen av verdens rikeste og mest kjente mennesker kan rammes av en voldsom skattesmell neste uke. Men milliardærene gir seg ikke uten kamp.

Nyhetssjef

Når Californias velgere går til stemmeurnene i mellomvalget førstkommende tirsdag, finnes det et skatteforslag på stemmeseddelen.

Forslaget heter Proposition 40 og gjelder en engangsskatt på inntil 5 prosent av formuen til personer med skattepliktige verdier over én milliard dollar. Det tilsvarer rundt 9,2 milliarder kroner i dagens kroneverdi.

Alle som var bosatt i i California 1. januar i år blir ilagt skatten om verdiene er store nok, ifølge Ballotpedia.

Les også

AI fikk daytrade – disse aksjene kjøpte de

Skatten vil ramme verdiene milliardæren eier i børsnoterte og private selskaper.

Blant de mange kjente navnene som kan bli rammet, er Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg, Kim Kardashian og George Lucas, ifølge BBC.

Etter at skatten lenge har virket å ha hatt flertall blant kalifornierne, har stemningen snudd de siste ukene.

En fersk måling viser et flertall hvor 50 prosent av sannsynlige velgere sier nei til forslaget. 42 prosent er tilhengere av forslaget, skriver Los Angeles Times.

Nei-sidens fremmarsj kommer etter iherdig arbeid blant noen av verdens rikeste mennesker.

Milliardkampanje

Motstanderne har samlet inn nær 368 millioner dollar, mot ja-sidens 36 millioner. I norske kroner tilsvarer bidragene henholdsvis 3,4 milliarder og 330 millioner.

Pengene mot skatten brukes blant annet til reklame, som vises under alt fra amerikansk fotball til repriser av komiserier.

Google-medgründer Sergey Brin er den største giveren til motstandsgruppen «Building a Better California». Han har bidratt med 102 millioner dollar, nesten 940 millioner kroner. Investor John Doerr har gitt 40 millioner og Patrick Collison, sjefen for finanstjenesten Stripe, har gitt 33 millioner, skriver The New York Times.

Avisen beskriver hvordan over 20 av verdens rikeste eller deres rådgivere møtes på telefon hver tirsdag for å diskutere målinger, annonser og nye bidrag.

For å donere til kampanjen kan giverne kan gi aksjer som har steget i verdi, i stedet for penger. På den måten unngår de å skatte av gevinsten på aksjene de gir bort, skriver New York Times. Over to tredjedeler av bidragene gruppen har mottatt de siste seks ukene, kom i form av aksjer.

Milliardærene er likevel ikke de stå fremst mot kampanjen offentlig. I et internt notat som New York Times har sett, understreker grupperingen at andre støttespillere må være kampanjenes «ansikt».

Les også

Nye fondstrender: Dette kjøper og selger sparerne

Flere hundre milliarder

Det er noe usikkerhet rundt hvor store skatteinntektene teoretisk sett kan bli. Tilhengerne anslår rundt 100 milliarder dollar, tilsvarende over 900 milliarder kroner.

Delstatens uavhengige budsjettanalyseorgan, Legislative Analyst’s Office, mener det trolig vil bli flere titalls milliarder dollar, men understreker at beløpet er vanskelig å beregne, skriver Los Angeles Times.

90 prosent av inntektene skal gå til helsetjenester, mens resten skal brukes på utdanning og matstøtte. Helsefagforeningen SEIU-UHW står bak forslaget, som skal demme opp for føderale helsekutt vedtatt av president Donald Trump og republikanerne i Kongressen, skriver BBC.

Frykter milliardærflukt

Forslaget skaper ikke bare splittelse i folket. For Demokratene har den også blitt en tøff nøtt, ifølge Los Angeles Times.

Bernie Sanders og partiet i California støtter skatten. Guvernør Gavin Newsom er imot og frykter at rike innbyggere flytter, slik at delstaten mister viktige inntektsskatteinntekter.

Google-medgründer Brin flyttet til Nevada mot slutten av 2025 for å unngå den foreslåtte skatten, ifølge New York Times. Motstanderne peker også på at gründere kan ha store formuer bundet i aksjer i private selskaper som er vanskelige å selge.

Selv om velgerne skulle si ja til forslaget, er ikke det nødvendigvis nok.

Motstanderne finansierer også to konkurrerende forslag om skatter og pengebruk. Hvert av dem kan sette milliardærskatten ut av spill dersom det blir vedtatt med flere ja-stemmer enn Proposition 40.

Samtidig har motstanderne større planer, ifølge et internt dokument New York Times har sett.

«Building a Better California» skal ha som mål å få så stor motstand mot skatteforslaget at det vil «kjøle ned forsøk på formuesskatt nasjonalt».

Teksten er skrevet ved hjelp av et AI-verktøy. Les E24s AI-retningslinjer her.