McGrath om ukene som endret alt: – Hvordan skulle livet gå videre?

En dyrekjøpt erfaring gjorde at alpinstjernen Atle Lie McGrath (26) følte at han ble fem år eldre på kort tid.

• Yasmin Sunde Hoel

Rapporterer fra Sölden, Østerrike Oppdatert søndag 25. oktober kl. 03:46

• Etter morfarens død og OL-gullet som glapp, lurte Atle Lie McGrath på hvordan livet skulle gå videre.
• Familien og fagfolk hjalp ham gjennom den tøffe tiden. Senere vant han slalåmcupen.
• Nå vil han kjøre mer super-G og kjempe om sammenlagtseieren i verdenscupen.

– Det var en periode etter OL der jeg tenkte at ... Hvordan skulle livet gå videre?

Det er åtte måneder siden bildene av en fortvilet Atle Lie McGrath gikk verden rundt.

Alpinstjernen hadde akkurat kjørt bort det som så ut til å bli et OL-gull i slalåm. Han kastet stavene fra seg, forlot bakken og gikk inn i skogen. Der satte han seg alene i snøen.

Bare dager tidligere hadde han mistet sin kjære morfar, Svein Lie, noe han gråtende hadde fortalt om foran TV-kameraene.

Nå møter VG en McGrath som forteller at de vanskelige opplevelsene fortsatte å prege ham lenge.

– Det som skjedde i OL, er jo noe jeg tenker på støtt og stadig. Det tror jeg egentlig bare er naturlig, forteller han.

– For å være helt ærlig hadde jeg så mye stress forrige sesong at ... Jeg følte jeg vokste fem år på de siste tre månedene av sesongen med OL og verdenscupfinalen og alt det som kom med det, fortsetter McGrath.

Søndag starter sesongen for McGrath med storslalåm i østerrikske Sölden. Han beskriver en god oppkjøring og sier at han føler seg sterkere – og mye roligere.

– Jeg opplevde så sykt mye i fjor, og det tar jeg med meg i sekken, sier han, og fortsetter:

– Hele den erfaringen føler jeg har herdet meg ganske godt, rett og slett, for det som kommer, sier han.

83 år gamle Svein Lie hadde vært en av de viktigste personene i barnebarnets liv. Derfor gjorde det så vondt å miste ham.

Nedturen i OL – der han så gjerne ville hedre morfaren – ble også svært tøff på grunn av måten det skjedde på.

– Å miste noen man er glad i og rote bort et OL-gull i løpet av en femdagersperiode ... Der og da, når du er i OL-bobla, så føles det som at verden går under.

– For å prestere må du gå inn med alt du har, med både kropp og hode og hjerte og alt. Det gjør vondt når det ikke går.

Han fikk hjelp av både familien og fagpersoner på Olympiatoppen i tiden etter OL. Etter noen uker følte han seg mer og mer som seg selv.

– Der og da tenkte jeg at «dette kommer til å bli helt krise», medgir han.

– Men jeg lærte at uansett hvor tøff karrieren, idrettslivet eller det personlige livet mitt blir, så har jeg flotte folk rundt meg som kan hjelpe meg ut av det.

På tampen av sesongen i fjor slo McGrath også tilbake med verdenscupseier i Kranjska Gora, en hundredel foran Henrik Kristoffersen. 17 dager senere kom en enda større opptur.

Foran hjemmepublikummet i Hafjell sikret han seg sammenlagtseieren i slalåmcupen for første gang. Da triumfen var et faktum, brast han i gråt. Han tenkte på – og savnet – morfaren, forklarte han.

– Men jeg hadde det bra med meg selv da, og det var det viktigste for meg, sier McGrath i dag.

Nå ser han frem mot en ny sesong, der han i år som i fjor kommer til å være en favoritt i alle slalåmrennene han stiller til start i – og en seierskandidat i alle storslalåmrenn.

Denne sesongen har McGrath også planer om å kjøre noen flere super-G-renn. Det samme har kameraten Lucas Pinheiro Braathen meldt at han skal.

Begge ønsker å koble seg på kampen om sammenlagtseieren i verdenscupen.

– Jeg kjører super-G fordi jeg syns det er sinnssykt gøy, først og fremst. Fart gir meg en helt ny utfordring og en gnist man noen ganger ikke får når det blir litt repetitivt i slalåm og storslalåm.

– Så per dags dato skal jeg gjøre det fordi det er gøy ... og så hjelper det jo å få masse ekstra verdenscuppoeng, sier McGrath – og gliser.

Førsteomgangen av søndagens storslalåmrenn starter klokken 10.00 og sendes på Viaplay og TV3.