Legenden ringte med «uimotståelig» tilbud: – Første gang jeg er ansatt

– Jeg har lyst til å få utfordret meg, trene med verdens beste løpere og være en del av et opplegg der fasilitetene er hundre prosent.

Det er et år siden Bjørn Magnussen ble historisk da han som første nordmann gikk under 34 sekunder på 500 meter skøyter. 33,99 er 38 hundredeler bak verdensrekorden.

Nå har den 28 år gamle trønderen tatt grep for å bli enda raskere. Som eneste utlending har han fått kontrakt i det nederlandske profflaget Team Essent med tilhold i skøytemekkaet Heerenveen i Nederland. Han hadde tilbud fra andre profflag også, men da skøytelegenden Sven Kramer etter VM ringte og tilbød kontrakt var valget enkelt.

– Det var litt kult å få den telefonen fra Kramer. Vi fant ut at det beste var at jeg ble en del av laget og bosatte meg her.

Nå bor han bare minutter unna ikoniske Thialf stadion og har verdensmester Joep Wennemars som treningskamerat.

Endelig lønn for strevet

I Nederland er det knallhard konkurranse mellom de forskjellige profflagene og de beste tjener godt på sporten sin. I Norge må selv landslagsløpere betale egenandeler for å delta. Økonomien i hverdagen betyr også noe for Bjørn Magnussen.

– Det er noe helt annet å vite at det er jobben din, at det er lønnsomt å være idrettsutøver. Du føler ikke at du setter livet ditt på vent lenger.

Tilbudet fra Team Essent tror han at han ville han angret på resten av livet om han ikke hoppet på.

– De har det beste sportslige opplegget rundt utøvere, støtteapparat, midler til å være best på alle områder. Følelsen av å få være med på det, var en mulighet jeg ikke kunne takke nei til.

– Nå har du lønn for å gå på skøyter. Hvordan kjennes det?

– Det er første gang jeg er ansatt som skøyteløper, ja. Jeg har vært heldig å ha personlige sponsorer som har finansiert satsinga, men i Nederland ser man på idretten som en jobb. Man har litt flere goder enn i Norge hvor det koster noen tusenlapper å være med for løperne.

Gode norske utøvere, men lite penger

I helga var det sesongåpning med verdenscupkvalifisering for både Magnussen og hans nederlandske lagkamerater i Team Essent. Forskjellen på nederlandsk og norsk skøytesport vistes kanskje først og fremst på rammene rundt.

De nederlandske kvalifiseringsløpene ble sendt direkte på kanalen som tilsvarer NRK1. Thialf stadion var fylt til randen med skøytegale tilskuere.

Den norske verdenscupkvalifiseringen var også NM enkeltdistanser, men mesterskapet var bortgjemt på en stream på skøyteforbundets egne nettsider. De omtrent eneste tilskuerne i Sørmarka Arena i Stavanger var noen barn som lekte på isflatene i midten.

– Det er et vanskelig sponsormarked og vi jobber hardt for å få TV-selskap til å dekke løp som NM. Vi har nye og gode løpere og merker en økt interesse, men har ikke lyktes med å ta ut det kommersielle potensialet ennå.

Det sier generalsekretær Jarle Blindheim i Norges Skøyteforbund.

– Jeg skjønner ham godt

Tidligere skøyteløper Hege Bøkko sier hun ikke aner hva Magnussen tjener i det nederlandske laget, men at det er opplagt at den økonomiske situasjonen er bedre.

– På et forbundslag gjennom Norges Skøyteforbund, så har man jo ikke noe lønn. Man har jo ingen rettigheter, og man har ikke noe lønn. Det er rett og slett fordi at økonomien i skøyteforbundet ikke er god nok til å lønne.

– Jeg la opp som 29-åring og hadde ikke tjent et eneste pensjonspoeng og tjente mellom 100 000 og 150 000 i året. Så det er ikke bærekraftig.

– Jeg skjønner jo Bjørn godt med tanke på det økonomiske. Men så er det jo trist hvis det skal bli en trend at norske utøvere flytter og tar overgang til profflag i treningssammenheng.

Hun skjønner også det var stas å få en telefon fra Sven Kramer.

– Han er jo en legende, han. Og han er jo kjent for å være ekstremt profesjonell, og det har han også fulgt opp med det profflaget som han nå er sportslig leder for, så jeg skjønner jo Bjørn kjempegodt, sier Bøkko om Magnussens overgang.

Høyest toppfart

Trener Jac Orie har blant annet ni gullmedaljevinnere fra OL på merittlista som trener. Han er svært fornøyd med sin norske nyervervelse.

– Han er motivert, han har den høyeste toppfarten av alle på laget og er et positivt bidrag også som type.

En litt overbelastet lyske har skapt litt trøbbel i sesongoppkjøringa, men i testløp alene i slutten av oktober gikk han på 34, 74. Målet for sesongen er klart.

– Det er å jage verdensrekorden. Det er hovedmålet å prøve nærme seg den og kanskje slå den, så får vi se om utviklinga er god nok til det.

Ikke fullklaff i NM

Under NM enkeltdistanser i Stavanger i helga fikk Bjørn Magnussen også kjenne på at unge norske utøvere mer enn puster han i nakken, selv om de trener hjemme i Norge.

Miika Klevstuen vant 500 meter og slo Magnussen med 13 hundredeler over to parløp. Begge er klare for verdenscupåpning i Beijing 13.–15. november.

Men skøyteproffen er trygg på at formen er i anmarsj.

– Jeg føler allerede jeg har fått gode svar så langt, blitt mer stabil og utviklet starten min. Toppfarta har aldri vært så bra som den er nå og jeg gjør færre feil i den farten. Det skal bli bra når verdenscupen starter.

Publisert 08.11.2026, kl. 07.54