Landesorg etter togkollisjon: – Berører hele Spania

• 68 mennesker er meldt omkommet etter at et høyhastighetstog traff et stillestående tog sør for Madrid.
• Overlevende beskriver knuste vogner og passasjerer som satt fastklemt mellom setene.
• Ifølge spanske medier undersøkes det om en signalfeil kan ha bidratt til ulykken.

Klokken 20 var det stillhet over hele Spania. Flaggene var senket til halv stang etter at flere titalls personer døde i den dramatiske togkollisjonen onsdag morgen.

I ett minutt sto de lokale myndighetene foran trappene til rådhuset i Malaga i en markering etter den dramatiske togkollisjonen onsdag morgen.

VG var til stede under markeringen hvor mellom 200 og 300 mennesker møtte opp. Stemningen var dempet, og trafikken utenfor rådhuset ble stanset i noen minutter. Da stillheten var over, klappet folk.

Etter hvert gikk de oppmøtte rolig hjemover. Noen ble stående og klemme hverandre. Byen er rolig onsdag kveld.

Les også: Togkatastrofe i Spania: Minst 68 døde

Etter markeringen møtte VG Malagas borgermester Francisco de la Torre (PP) utenfor rådhuset.

Til pressen nevner han to mennesker som det fortsatt ikke har kommet oppdateringer rundt. Den ene av dem kjenner han svært godt.

– Dette er en sorgens stund som berører hele Spania, selvfølgelig. Og det er en sorg som vil vare lenger enn de offisielle sørgedagene, sier de la Torre.

Spanias statsminister Pedro Sánchez har erklært tre dagers landesorg fra torsdag av. I denne perioden skal det flagges på halv stang.

Minst 68 personer er så langt bekreftet døde, men det er fryktet at dødstallene vil stige.

Historiene til de overlevende vitner om dramaet som utspant seg.

– Ble kastet opp i luften

Klokken 08.54 var Rafael Barceló om bord på et av de to togene mellom Madrid og Sevilla i Spania.

Sammen med en kamerat koste han seg med kaffe og frokost. Toget hadde stått stille på sporet i åtte minutter.

I løpet av noen sekunder endret alt seg.

Et høyt smell rev gjennom vognene, og toget ble truffet av noe stort bakfra, forteller Barceló til nyhetsbyrået Reuters.

– Vi ble alle kastet opp i luften, forteller han.

Flere av togvognene ble totalsmadret i sammenstøtet:

Ulykken skjedde ved Urda, sør for den spanske hovedstaden. Et høyhastighetstog av typen Renfe skal ha kjørt rett inn i det stillestående toget, der over 500 passasjerer befant seg om bord.

Spanske medier skriver at det nå undersøkes om ulykken skyldes en signalfeil. Renfe-toget skal ha fått tillatelse til å passere et rødt signal før kollisjonen inntraff.

Kastet gjennom luften

Selv slapp Barceló unna med lettere skader. Han mener det var flaks at ulykken skjedde nettopp da de satt i spisevognen. Han hadde nemlig billett i vogn syv, den som ble hardest rammet.

– Jeg telte i hvert fall åtte døde i den vognen, sier han.

Også Joander Vasca (25) ble slengt gjennom lufta. Venezuelaneren, som bor i Sevilla, var på vei hjem fra en konsert i Madrid og hadde sovnet.

– Da jeg våknet, fløy jeg gjennom vognen, og så krasjet jeg, forteller han til nyhetsbyrået AP.

Han ble kastet mot et sete, og knuste brillene mot ansiktet. Benet tok støyten da han landet oppå andre passasjerer.

– Helt knust

Samy Paul, en britisk turist, satt i vogn fem. Han forteller at toget hadde stått stille midt på strekningen i syv-åtte minutter før det skjedde.

– Så plutselig begynte alt å falle fra hverandre. Vi hørte et «bang», og så falt vi ned, forteller han til AP.

Da han skjønte at noe hadde truffet dem, kunne han se vognen bak seg bli presset inn mot hans egen. Paul og de andre klarte å komme seg ut og ned på bakken.

Der møtte de et syn de aldri vil glemme, forteller han til AP.

– Vi skjønte at vogn to og vogn én var helt borte, helt knust, sier han.

Basert på det han så, anslår han at 50 til 60 mennesker døde på stedet.

– Det var blod overalt. Alle er rammet, sier han.

Selv slapp han unna med lettere skader.

Bord og mennesker fløy

Arabella Barilea, som opprinnelig bor i Dubai, var på ferie i Spania sammen med ektemannen Fredrich.

Hun satt ved vinduet i en firergruppe som vender mot hverandre, med et bord imellom.

– Alt skjedde på et splittsekund. Plutselig så jeg ham fly ut fra midtgangen, og så var jeg allerede på setet hans, forteller hun til AP.

Salvador Arriza (62) satt i vogn to. Han forteller at vognen ble fullstendig ødelagt innvendig.

Setene var revet løs, og de fleste som satt med ansiktet i kjøreretningen, ble slengt opp i luften.

Arriza var heldig. Han satt med ryggen mot kjøreretningen, og kollisjonen presset ham inn i setet.

– Men det var brutalt, sier han til Reuters.

Overfor AP beskriver han kaotiske scener inne på toget.

– Noen passasjerer knuste vindusrutene for å komme seg ut. Andre kunne nesten ikke bevege seg, de satt fastklemt mellom setene, forteller han.

Venter fortsatt på svar

Utenfor ulykkesstedet sto ambulanser og busser på rekke, og passasjerer ventet med bagasjen sin. Blant dem som kjørende fra Madrid, var Ana.

Mannen hennes satt på toget som forlot hovedstaden klokken åtte.

– Vi kom hit så fort vi hørte om ulykken, men ingen forteller oss noe. Jeg vet ingenting, sier hun til Reuters.

Etter timer med uvisshet sitter mange fortsatt og venter på svar.

Joander Vasca satt en stund alene på bakken med bagasjen sin. Han hadde samlet tingene sine og tørket av blodet.

– Jeg begynner så vidt å skjønne hva som har skjedd, sier han til AP.

– Og jeg takker Gud for at jeg lever.

Utenlandske statsborgere blant ofrene

Spanske myndigheter har kontaktet flere lands ambassader. Redningskilder bekrefter overfor El País at det er utlendinger blant ofrene, men oppgir ikke nasjonalitet eller om de er blant de omkomne.

Spanias tidligere arbeidsminister Fátima Báñez var om bord i et av togene.

Partileder Alberto Núnez Feijóo sier at PP fortsatt ikke har fått bekreftede opplysninger om hvordan det går med henne. CEOE har tidligere bekreftet at hun var passasjer.

Utenriksdepartementet har ikke fått informasjon om at norske borgere er berørt, men ber nordmenn som er på reise i området, om å melde ifra til pårørende om at man er trygg.