Jobbet for Putin-venner – nå må regjeringen svare

Gruvekjøperens bånd til Vladimir Putins innerste krets blir tema bak lukkede dører på Stortinget, får VG opplyst.

• Anne Sofie Rønnfeldt
• Isak Løve Pilskog Loe
• Eiliv Frich Flydal

Oppdatert torsdag 12. november kl. 12:16

• Toppsjefen i selskapet som vil kjøpe Nussir-gruven, har jobbet for Putin-støttede milliardærer. Han avviser at han har forbindelser til russisk næringsliv i dag.
• Regjeringen mener det ikke er grunnlag for å stanse salget.
• Nå skal næringsministeren orinetere Stortinget om hvilke vurderinger som er gjort av kjøpet, får VG opplyst.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) skal orientere Stortinget om det omstridte kjøpet av Nussir-gruven i Finnmark. Orienteringen skal skje bak lukkede dører, ifølge VGs opplysninger.

– Dette er informasjon som Stortinget skulle hatt i forkant. Så det er dårlig håndtert av regjeringen, sier Peter Frølich, leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité.

Frølich viser til det skjerpede sikkerhetsbildet og behovet for kontroll med kritisk infrastruktur og nasjonale sikkerhetsinteresser.

Han mener Stortinget må få vite hvilke vurderinger som ligger bak kjøpet av den strategisk viktige gruven.

Frølich sier han vil legge til rette for at Stortinget får informasjon på «egnet måte» i løpet av de kommende dagene.

VG har forsøkt å komme i kontakt med næringsministeren om saken, men har ikke fått svar.

Krever svar

ACG Metals har lagt rundt to milliarder kroner på bordet for Nussir-gruven, Norges største kjente kobberforekomst. I fjor fikk prosjektet strategisk status i EU.

Kobber er helt nødvendig i utviklingen av teknologi, til strømnett og i forsvarsindustrien.

Kjøpet skal etter planen være ferdigstilt 30. november.

Toppsjefen i ACG Metals, den russisk-britiske forretningsmannen Artem Volynets, har hatt toppjobber i selskaper kontrollert av Putin-støttede milliardærer. Fem av hans tidligere sjefer og kolleger er i dag sanksjonert av flere vestlige land, deriblant Norge.

Dette er de fem russerne

Viktor Vekselberg – sanksjonert i 2018

Vekselberg er en russisk milliardær som har bygget opp formuen sin innen olje, aluminium og andre råvarer. Han grunnla investeringskonsernet Renova og var en sentral eier i aluminiumskonsernet SUAL, som senere ble en del av giganten Rusal.

Han har hatt forbindelser til den russiske makteliten og president Vladimir Putin.

Vekselberg ble ilagt amerikanske sanksjoner i 2018 på grunn av sin rolle i russisk næringsliv, blant annet i energisektoren.

Oleg Deripaska – sanksjonert i 2018

Deripaska er en russisk milliardær som bygget opp et forretningsimperium innen aluminium og energi. Han grunnla industrikonsernet Basic Element og har vært en sentral eier i aluminiumsgiganten Rusal og energikonsernet En+ Group.

Han har i en årrekke hatt forbindelser til den russiske makteliten.

Deripaska ble ilagt amerikanske sanksjoner i 2018 fordi han ifølge amerikanske myndigheter hadde handlet direkte eller indirekte på vegne av en høytstående representant for russiske myndigheter.

Suleiman Kerimov – sanksjonert i 2018

Kerimov er en russisk milliardær, investor og politiker. Han har bygget opp en betydelig formue gjennom investeringer i blant annet bank, energi og gullindustrien.

Kerimov er medlem av overhuset i det russiske parlamentet, og har vært en del av landets politiske elite i en årrekke.

Han ble ilagt amerikanske sanksjoner i 2018 på grunn av sin stilling i russiske myndigheter.

Vladimir Potanin – sanksjonert i 2022

Potanin er en av Russlands rikeste oligarker og største aksjonær i gruve- og metallkonsernet Norilsk Nickel (Nornickel), en av verdens største produsenter av nikkel og palladium.

Han bygget opp formuen sin under privatiseringen av russiske statsselskaper på 1990-tallet. Potanin var også visestatsminister i Russland fra 1996 til 1997.

Amerikanske myndigheter beskriver ham som en nær medarbeider av president Vladimir Putin. Han ble ilagt amerikanske sanksjoner i desember 2022, etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina. Også hans kone og barn ble sanksjonert.

Aleksej Basjkirov – sanksjonert i 2023

Basjkirov er en russisk næringslivsleder og investor.

Han har blant annet hatt styreverv i gruve- og metallkonsernet Norilsk Nickel (Nornickel), der Vladimir Potanin er en sentral eier.

Basjkirov ble ilagt amerikanske sanksjoner i 2023 på grunn av sin rolle i den russiske metall- og gruveindustrien.

Volynets avviser forbindelser til russisk næringsliv i dag og sier han ikke representerer sanksjonerte personer.

Han er administrerende direktør i ACG Metals, men eier kun en liten andel av selskapet.

Næringsministeren har sagt at regjeringen har gjort sikkerhetsvurderinger av salget, men vil ikke offentlig si hvem eller hva som er undersøkt.

Regjeringen kan bruke sikkerhetsloven og stanse kjøpet dersom de mener det er nødvendig. Onsdag sa hun til VG at informasjonen regjeringen sitter på, ikke gir grunnlag for å gripe inn.

Det er ikke nok for Frølich.

– Stortinget må få informasjonen selv. Vi kan ikke bygge på statsrådens forsikringer overfor VG.

Komiteen må få svar på hva som er undersøkt, og hva undersøkelsene viste, mener han.

Regjeringen har bekreftet møter med Nussir og ACG Metals før kjøpet. Volynets sier myndighetene fikk relevant informasjon om selskapet og yrkesbakgrunnen hans.

Nussir-sjef Øystein Rushfeldt har kalt reaksjonene en form for «heksejakt» og viser til at ACG Metals er børsnotert i London.

Avviser hastestopp

MDG fremmet tirsdag morgen et hasteforslag om å stanse kjøpet midlertidig, frem til norske sikkerhetsmyndigheter kan slå fast at det ikke utgjør en sikkerhetstrussel.

Frølich varsler at Høyre ikke vil stemme for forslaget.

– Det er ikke måten vi styrer et land på. Vi hører først. Vi finner først fakta og deretter handler vi. MDG kjenner ikke fakta enda.

Han utelukker likevel ikke at man senere kan gripe inn og stanse kjøpet.

– Vi er enig i at det haster og det er derfor vi kommer til å tilrettelegge for at regjeringen informerer Stortinget innen kort tid.