Hegseth under hardt press: – Har et oppgjør i vente

Republikanere peker mot forsvarsministeren etter mellomvalget. Nå kan han bli stilt for riksrett.

• Preben Sørensen Olsen

Oppdatert torsdag 5. november kl. 04:07

Pete Hegseths fremtid som USAs forsvarsminister er blitt mer usikker etter at Demokratene tok kontroll over begge kamrene i Kongressen.

Misnøye med Iran-krigen skal ha vært en viktig årsak til Republikanernes valgnederlag.

Nå forsøker flere republikanere og Trump-allierte å legge ansvaret på Hegseth, ifølge CNN.

Anonyme republikanske kilder hevder overfor kanalen at Hegseth solgte inn krigen som enklere og raskere enn den ble.

Visepresident JD Vance sa onsdag at krigen var grunnen til at partiet tapte.

President Donald Trump avviser foreløpig at Hegseth skal byttes ut.

– Nei, jeg synes han gjør en veldig god jobb, sa Trump onsdag, ifølge Reuters.

Trues med riksrett

Den republikanske kongressrepresentanten Thomas Massie har fremmet åtte riksrettspunkter mot Hegseth, skriver The Guardian.

Republikaneren har i lang tid vært åpent kritisk mot Trump-administrasjonen.

Han anklager forsvarsministeren for å ha misbrukt embetet ved å innlede krigshandlinger mot Iran uten godkjenning fra Kongressen.

Massie vil tvinge frem en avstemning i Representantenes hus når Kongressen samles igjen. Flere republikanske kilder sier til CNN at de tror forslaget kan få flertall.

– Det er en god mulighet for at det kan bli vedtatt i Representantenes hus, og jeg mener det ville være en skamplett på ettermælet hans. Hvis han vurderer å gå av, er dette et godt tidspunkt å gjøre det på, sier Massie til Washington Post.

Det betyr ikke at Hegseth automatisk blir avsatt. Saken må i så fall videre til Senatet, der domfellelse krever to tredjedels flertall.

Trump har ikke varslet utskiftninger. Men en anonym rådgiver sier til Reuters at Hegseth kan ligge «på huggestabben» på grunn av krigen.

Også den republikanske senatoren Thom Tillis har rettet pekefingeren mot forsvarsministeren.

– Hegseth har et oppgjør i vente, har Tillis uttalt til CBS News.

– Han er en av grunnene til at vi ikke har den finansieringen eller de garantiene til forsvaret som vi trenger.

Han utdyper:

– Jeg mener vi etter valget må vurdere om han er den rette personen til å legge fram disse behovene for Kongressen. Hvis han ønsker å få noe gjennomført før denne kongressperioden er over, er det bare 60 dager igjen.»

Thom Tillis pensjonerer seg når valgperioden hans nå er over. I mellomvalget vant demokraten Roy Cooper senatsplassen hans.

Varsler gransking

Allerede før valget beskrev Washington Post hvordan Demokratene forberedte en offensiv mot Hegseth dersom de vant flertall.

Pentagon forbereder seg på omfattende høringer og på at militære ledere kan bli kalt inn for å vitne, ifølge Washington Post.

Dette er sakene som kan bli særlig kritiske for Hegseth:

• Iran-krigen: Massie anklager Hegseth for å ha innledet krigshandlinger uten Kongressens godkjenning.
• Politisering av forsvaret: Demokratene varsler gransking av utrenskingen av høytstående offiserer og det de mener er en svekkelse av militærets partipolitiske uavhengighet, ifølge Washington Post og Reuters.
• Båtangrepene: Amerikanske angrep mot båter mistenkt for narkotikasmugling kan bli gransket. Enkelte demokrater mener angrepene kan utgjøre krigsforbrytelser, ifølge Reuters. Washington Post har også omtalt Pentagons konflikt med Kongressen om innsyn i operasjonene.
• Signal-bruken: Hegseth brukte Signal til å dele svært sensitive opplysninger om et nært forestående militært angrep. Blant annet ble en redaktør i magasinet The Atlentic ved en feil lagt inn i en gruppechat.
• Kontrakter og Ukraina: Demoktaten Adam Smith varsler undersøkelser av mulig korrupsjon ved forsvarskontrakter, ifølge Washington Post.
• Forholdet til Kongressen: Pentagon har fått kritikk for å holde tilbake opplysninger, og Hegseth har et anstrengt forhold til lovgivere i begge partier, ifølge Washington Post.

Pentagon avviser kritikken.

Talsperson Sean Parnell sier departementet har fulgt loven, og omtaler de varslede undersøkelsene som «falske heksejakter» og forsøk på å score partipolitiske poenger.

Pentagon sier Hegseth er «100 prosent forpliktet» til å lede departementet ut Trumps presidentperiode.

Kilder nær ham sier også til både CNN og Washington Post at han vil bli sittende og kjempe mot et riksrettsforsøk.