Fra MAGA til Obama: – Jeg mistet forstanden

Denne uken var hun på valgmøte for demokratene, med partiets gamle helt, Barack Obama.

– Jeg kjørte hjem i stillhet etter å ha sett Obama. Det er mye å ta inn. Han var akkurat så fantastisk som jeg hadde trodd, sier Brown til VG da vi møter henne hjemme i Atlanta i delstaten Georgia.

Den bemerkelsesverdige reisen fra MAGA til Obama gir et innblikk i hvordan Trumps USA er i ferd med å forandre seg.

For selv om de mest lojale MAGA-velgerne fortsatt står last og brast ved sin president, har flere kjente profiler i bevegelsen brutt med Trump det siste året.

Splittelse i MAGA-bevegelsen

• Marjorie Taylor Greene: Den tidligere Trump-lojalisten har brutt med presidenten og kritisert ham for håndteringen av Epstein-saken, Iran-krigen og økonomien.
• Tucker Carlson: Den tidligere Fox News-stjernen mener Trump har sviktet «America First»-løftet ved å involvere USA i nye kriger.
• Candace Owens og Alex Jones: De høyreorienterte profilene har vendt seg mot Trump, særlig på grunn av Iran-krigen.
• Thomas Massie: Den republikanske politikeren har utfordret Trump om Epstein-dokumentene, krig og offentlige utgifter.
• Joe Rogan: Den populære podkasteren støttet Trump i 2024, men har siden kritisert blant annet innvandringspolitikken og Iran-krigen.

Nå risikerer Trumps parti å gå på et tap i tirsdagens viktige mellomvalg til Kongressen.

Ikke nødvendigvis på grunn av MAGA-avhoppere. Men fordi flere moderate republikanere og vippevelgere som stemte på Trump for to år siden, vender ham nå ryggen eller er i tvil.

Årsaken de fleste peker på er at Trump har sviktet løftene om «America First», fred og bedre økonomi for vanlige amerikanere.

Men for Carter Brown i Atlanta var det lenge utenkelig å svikte Trump.

Presidenten var en stor del av identiteten hennes, som MAGA-velger og dypt religiøs. En kombinasjon som er ganske utbredt i bevegelsen.

Hjemme hos Trumps disipler: – Gud ville ha Trump

– Jeg var midt i en religiøs psykose, sier Carter.

Hun snakker om seg selv som om det var en annen person.

Carter viser et bilde fra 2020.

– Se på øynene mine ...

Hun var evangelikal kristen, trodde på dommedag og arvesynd, og ble slukt av Trumps retorikk om massedeporteringer av kriminelle innvandrere og konspirasjonsteorien om et pedofilt hemmelig nettverk med mektige demokrater.

Dopaminet strømmet til hjernen hennes gjennom Telegram-kanaler og sosiale medier, forklarer hun.

– De konspiratoriske tankene føltes som kritisk tenkning. Jeg hadde aldri stilt spørsmål ved noe før.

Hvorfor sluttet så mange seg til Trump og MAGA i årene etter han kom ned den gullbelagte rulletrappen i Trump Tower og lanserte seg selv som presidentkandidat i 2015?

Penger og religion, mener Carter.

– MAGA-velgerne er religiøse folk som er imot abort og mener Trump er Guds utvalgte. Eller de er rikinger, som vil beskytte sine egne verdier. Og så har du de som vil bli rike og de som hopper på kristentoget.

For Carter ble en samtale med en venn vendepunktet etter å ha vært i MAGA-bevegelsen fra 2019 til i fjor. Plutselig så hun seg selv, troen sin og Trump-støtten sin i et helt nytt lys.

– Da jeg våknet opp fra psykosen innså jeg at jeg var blitt en fordomsfull, transfobisk rasist. Jeg hadde mistet forstanden.

I dag ser Carter på seg selv som en MAGA-overlever.

Nå tror hun at flere vil følge henne.

– Det er på tide å forlate Trump og MAGA. Det er på tide å våkne opp.

Flere profilerte MAGA-personligheter har brutt med bevegelsen og Trump, som Marjorie Taylor Greene og Tucker Carlson.

Carter hører flere si at de tok feil om Trump.

Nå håper hun selvransakelsen og oppgjøret ikke stanser der.

– Hva med abortmotstanden, transhatet og innvandringsskepsisen?

Hun tror det kan ta årevis for mange å bryte med MAGA. For henne tok det ett år, men for andre kan det ta tiår, tror hun.

– Jeg risikerte alt. Korthuset kollapset og jeg har aldri sett meg tilbake.

Bruddet med MAGA og den evangelikale kristne troen har kostet vennskap og komplisert familierelasjonene, men hun angrer ikke.

– Nå har jeg ikke angst lenger. Tankene mine føles så klare. Jeg er ikke lenger fengslet i mitt eget sinn.

Som barn ble Carter aldri oppfordret til å bli noe annet enn kone og mor, forteller hun. Nå spør hun eldstedatteren hva hun vil bli når hun blir stor.

«Hva er du, mamma?» har Poppy spurt tilbake.

– Jeg svarte at jeg prøver å forandre verden. Og da sa datteren min: «Det vil jeg også».

Ingeborg Huse Amundsen

USA-korrespondent

Thomas Nilsson (foto)

USA-fotograf

Psst! Hør VGs USA-korrespondenter fortelle om hverdagen sin: