Foden-hattrick kan gi City svar på Haaland-spørsmål

Erling Braut Haaland så fra benken at Phil Foden scoret hattrick da Manchester City feiret klubbens 150. mesterligakamp med 5-1-seier over greske AEK.

• Hauk Andreas Fossen
• NTB

Oppdatert tirsdag 20. oktober kl. 23:55

Erling Braut Haaland har spilt nesten alt for både Norge og Manchester City, noe som har ført til spørsmålet: når skal han få hvile?

Tidligere Manchester United-spiller Ashley Young mener at noe av svaret kan ligge i Phil Fodens prestasjon i dag.

– Når Phil Foden får sjansen i kveld, griper han den med begge hender. Enzo Maresca er nok strålende fornøyd med at han ikke har trengt å bytte inn Haaland eller Doku. Han har fått muligheten til å benytte seg av bredden i troppen, kommenterte han for BBC.

Den tidligere City-bautaen Joleon Lescott mente prestasjonen til Foden gjør at han nå er klar for å være Haaland-vikar på topp for de lyseblå:

– Jeg tror han har overbevist manageren om at hvis Erling Haaland skulle være utilgjengelig av en eller annen grunn i løpet av sesongen, så er det han som skal spille i nierrollen, sa han på TNT Sports’ sending.

Mens det var stjernetungt på City-benken, var det glissent på tribunene i regnværet i Manchester. Stadion ble beskrevet som halvfull i en kamp der Foden (3), Elliot Anderson og Rayan Cherki scoret målene.

City-manager Enzo Maresca gjorde åtte endringer fra laget som slo Ipswich 3–2 i helgen, og satte Haaland på benken til fordel for 17 år gamle Floyd Samba. Nordmannen fikk en smell i ankelen etter å ha scoret to ganger mot Ipswich, men han var spilleklar tirsdag.

– Han er ikke skadet, det handler om å håndtere antall minutter, sa Maresca til TNT før avspark.

Unggutten Samba imponerte med to mål i ligacupkampen mot Norwich tidligere i høst. Tirsdag skaffet han frisparket som førte til ledermålet i det 12. minutt.

Enzo Fernández skrudde frisparket fra 20 meter over muren og i undersiden av tverrliggeren. Anderson nådde returen først og satte den i mål før han kolliderte med AEK-forsvarer Lazaros Rota.

I tillegg til Samba fikk Allan sjansen til å vise seg fram, og det gjorde brasilianeren ved å herje med motspillerne på kanten. Midtveis i første omgang sneiet skuddet hans tverrliggeren.

I stedet var det en gammel kjenning som skulle doble ledelsen. Foden satte inn 2–0 i det 34. minutt etter avansert veggspill med Rico Lewis. Returpasningen kom skrått ut fra kortlinjen, og Foden la ballen til rette før han skjøt i mål.

City gikk til pause med en tilsynelatende trygg 2-0-ledelse, men gjestene ville ikke gi seg. Venstreback Stavros Pilios reduserte i det 52. minutt etter å ha blitt spilt gjennom av innbytter Zini.

Da det så ut som det kanskje kunne bli behov for Haaland likevel, punkterte Cherki kampen med et lite kunstverk av et mål. Med en flikk bak standbeinet tryllet han i det 57. minutt vekk Kervin Arriaga, som kastet seg inn for å blokkere det han trodde skulle bli et skudd. Så skrudde Cherki ballen rundt João Mário og inn i hjørnet til 3–1.

Like vakker var Fodens avslutning i krysset da han i det 65. minutt igjen ble satt opp av Lewis.

I det 76. minutt applauderte Haaland fra benken da Foden fullførte sitt hattrick, assistert av innbytter Ryan McAidoo.

City slo Porto i sesongens første mesterligakamp. Sist uke ble det 2–4-tap for regjerende mester Paris Saint-Germain, til tross for to Haaland-mål.

Neste CL-kamp for City er borte mot RB Leipzig 4. november. AEK får besøk av Real Madrid.