Emma (22) savner folk, men trenger å være alene

– Det er sjelden jeg har venninner på besøk. Jeg husker ikke sist, sier Emma Gunnerud.

Bestevenninnen hennes har flyttet til en annen by.

De snakker sammen på FaceTime, men 22-åringen er mye alene i leiligheten sin.

– Noen ganger føler jeg meg ensom i helgene. Jeg savner å ha flere å være sammen med.

Emma har følt seg ensom i mange år.

– På barneskolen følte jeg meg ofte utestengt. Det var liksom hvis jeg ikke ble invitert og sånn, og ble holdt litt utenfor, så kunne jeg jo bli lei meg.

Hun husker at hun valgte å trekke seg litt unna de andre, og lekte mye alene.

– Jeg følte at jeg var så mye mer annerledes, og jeg ville jo ikke være annerledes. Jenter på ti år vil ikke være annerledes enn de andre.

Opplevelsene har påvirket henne.

– Jeg er kanskje mer forsiktig med å bli kjent med folk.

Litt over 15 prosent av nordmenn er mye plaget av ensomhet, viser nye tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB).

Unge folk på Emma sin alder, er de som er mest ensomme.

Det er fire år siden Emma flyttet for seg selv. Nå er hun med i Else Kåss Furuseth sin TV-serie «Kåss går det»

Her blir hun utfordret til å ta kontakt med folk.

Men selv om Emma er ensom, så liker hun også å være alene. Hun trenger å være alene.

Og er det egentlig farlig å være alene, og sjelden ha besøk?

Å være frivillig alene

Det å føle seg ensom og det å være alene er to forskjellige ting, ifølge flere nye studier.

– Ensomhet er en sinnstilstand, sier Tomiko Yoneda ved Universitetet i California, Davis.

I en ny studie publisert i Journal of Personality and Social Psychology har hun sett på hvor bra hjernen fungerer hos folk som er isolerte og hos folk som føler seg ensomme.

Yoneda forteller at du kan være omgitt av folk og likevel føle deg ensom. Mens isolasjon ganske enkelt innebærer å være alene.

– Noen føler seg kanskje ikke ensomme i det hele tatt, og trives veldig godt i sitt eget selskap.

22 år gamle Emma savner venner, men blir sliten av å være sosial.

– Grunnen til at jeg noen ganger kan isolere meg litt, er at jeg kan bli ganske sliten av både jobb og sosiale aktiviteter. Hvis jeg ikke får hvilt nok når jeg trenger det, kan det ta lang tid å lade opp igjen, sier hun.

Forskeren i California har sett på elleve langtidsstudier som målte om folk hadde et rikt sosialt liv eller ikke.

Hun fant ut at jo mer ensom man føler seg, jo mer øker faren for svekkelser i hjernen når man blir eldre.

Det var følelsen av ensomhet, ikke isolasjon, som konsekvent hang sammen med hvor svekket hjernen ble senere i livet.

• Lurer du på noe om ensomhet? Her får du mange svar:

Riktignok fant forskerne i USA en liten økt fare for å dø tidligere hvis man lever mer isolert enn hvis man er omgitt av andre. Flere andre studier viser at risikoen for å dø tidligere er større hvis man er isolert enn om man føler seg ensom.

Men det betyr ikke nødvendigvis at det å leve isolert i seg selv er farlig.

Livsstil hjelper

I en ny studie i Nature Communications fulgte forskere 280.000 briter over en periode på 14 år.

De så på hvilke sykdommer ensomme og isolerte fikk. Før start svarte deltakerne på disse spørsmålene:

• Har du fritidsinteresser der du er sammen med andre minst en gang i uka?

• Besøker du, eller får du besøk av, familie og venner sjeldnere enn én gang i måneden?

• Bor du alene?

Du må svare på alle spørsmålene først.

For å bli definert som ensom i denne studien måtte folk svare at de både følte seg ensomme og at de sjeldnere enn én gang i måneden hadde noen å betro seg til.

Undersøkelsen så på hvor mange friske leveår man taper ved å være ensom.

Det betyr ikke nødvendigvis at du dør, men at du blir redusert på grunn av alvorlig sykdom.

Hver for seg stjal isolasjon og ensomhet i snitt halvannet friske leveår for kvinner, og ett år for menn til fysiske sykdommer.

Men isolerte som spiste sunt, ikke røykte og ellers hadde en sunn livsstil, hadde omtrent like få fysiske sykdommer som de som var sosiale.

En sunn livsstil blant de ensomme, så derimot ikke ut til å dempe helseforskjellene på samme måte som hos de isolerte.

– Det er jo interessant. Det kan tyde på at det er den ufrivillige tilstanden som fører med seg mest risiko, sier psykolog og forsker Linn Rødevand.

Rødevand sier at når man føler seg alene, er man mindre beskyttet mot stress.

– Det kan sette i gang en del uheldige prosesser som øker sannsynligheten for hjerte- og karsykdommer, uavhengig av livsstil, ifølge denne studien.

Forskerne som så på britene spekulerer i om det kanskje ikke er så viktig at de ensomme deltakerne i studien legger om til en sunnere livsstil.

– Mens det kan være aktuelt for deltakere som er sosialt isolert, skriver de.

• Les om hvordan Iselin (34) ble mindre ensom og alene:

De etterlyser mer forskning for å finne ut av det. Forskerne bak en tidligere studie på den samme helseundersøkelsen fant at livsstil også er en faktor hos ensomme. De sjekket genene og fant det som tyder på en liten direkte effekt av ensomhet på hjertesykdom.

Men de fant ingen effekt av å bo alene eller hvor ofte man møter venner. Derimot var en del fritidsaktiviteter knyttet til lavere risiko for hjertesykdom. Forskerne kan ikke utelukke at fysisk aktivitet er en del av forklaringen.

Basert på teorien kan stresset fra det å føle seg ensom føre til en vond spiral, som forklarer hvorfor sosialisering kan fungere dårlig for de som føler seg ensomme.

– Ensomhet er ofte forbundet med en årvåkenhet for omgivelsene og en forventning om å bli avvist. Det kan gjøre at man blir mindre tilnærmelig, trekker seg tilbake og mindre i stand til å være der for andre, sier Rødevand.

En person som er mye alene, uten å føle seg ensom, kan oppleve at sosialisering fungerer godt når de først ønsker det.

– De har kanskje ikke den samme årvåkenheten og bekymringen i møte med andre, noe som kan gjøre dem mer tilnærmelige og åpne for kontakt.

– Å skille ensomhet fra isolasjon er helt avgjørende for hvordan man legger opp behandlinger og sosial eller strukturell støtte, sier Tomiko Yoneda i USA.

Hun mener at det å bedre helsa til folk som er isolerte, er noe vi som samfunn blant annet kan bygge oss ut av. Ved å bygge boliger og byer på en måte som legger opp til fellesområder og samhandling.

Følelsen av ensomhet må først løses i hodet til hver enkelt person som er rammet, ifølge Yoneda.

– Behandlingen kan hjelpe folk med å føle seg mer støttet, håndtere følelsene sine, revurdere negative forventninger om sosialt samspill, eller utvikle mer realistiske forventninger til det å knytte kontakt med andre, sier forskeren fra USA.

Forskeren fra Norge er enig.

– Noe av det mest effektive på den subjektive følelsen av ensomhet, er å ta tak i forventningene man har til seg selv og andre i sosiale settinger, sier Rødevand.

Fjerner man de negative oppfatningene først, kan det føre til at man får bedre kontakt med folk, ifølge forskeren. Hun mener også at mindfulness kan hjelpe. Men ikke minst det å forebygge sånn at folk ikke blir ensomme i utgangspunktet.

Hver uke er Emma innom et aktivitetshus for ungdom.

– Jeg er ganske glad i å sy, for da kan jeg være kreativ. Det er som terapi, sitter og slapper av. Da klarer jeg å koble ut alt annet.

Etter at hun fortalte om ensomheten på TV, har hun fått nye venner.

– Nå tør jeg å prate om ensomhet, og da har noen jeg bare har snakket med litt, av venninner og sånn, tatt mer kontakt.

Hun har også fått en helt ny venn fra matbutikken hun jobber i, og folk kommer bort til henne for å prate.

– Ja, det er en god del kunder som har sagt at de har sett meg, og at de synes det er utrolig bra. At de blir så stolte. Noen kunder blir jo veldig rørt. Det er noen som har vært på gråten.

• Hvordan får man nye nære venner når man er 43 år og mann?

Publisert 13.11.2026, kl. 16.04